第400章 迎亲（1/2）
夜至深，萧家别院后院之中，喧闹声还没停下。
萧家各处挑起了灯笼，又在明亮圆月之下，院之中明亮如白昼。
十几个婢女手里捧着铜盆、香炉、绸布与妆奁，在廊院间来回穿梭，裙裾翻飞，脚步响动。
萧婉儿端坐在临窗桌案边，身上只穿着一袭素白长袍，长发未挽，如瀑般垂在肩后。
案头摆着一面铜镜，她并未看镜中的自己，只是单手托着下巴，侧着头望向窗外。
庭院里的夏木枝叶茂盛，几只飞蛾绕着灯笼打转，丫鬟们依然忙得团团转，明日楚王迎亲而来可不能出差错，在萧家老嬷嬷的指示下正做着最后的筹备。
萧婉儿眼眸里、眉宇间尽是温和笑意，就这么静静地瞧得出神。
门外萧灵儿哼唱轻快调子，又蹦又跳，脚步声逐渐靠近变得清晰。屋门半掩着，她越过门槛，跨入屋内。
萧灵儿背着双手，左瞧瞧又看看，最后目光在窗边，瞧见自家姐姐正托着下颌往外瞧着什么。
她眨巴一下眼睛，放轻了步子，蹑手蹑脚挪到案旁，脸凑上前去几乎贴到了萧婉儿的鬓角。
她顺着窗格往外瞧，夜幕深沉，除了悬在树梢一轮圆月，再无旁他物。
“姐，你在瞧什么呢？有什么好看的。”
萧灵儿这一声突兀的声音在耳边响起，萧婉儿身子轻颤了一下，待看清是这丫头，便收回视线。
“灵儿，怎么走路没个声响，吓我一跳。”
“姐，明明是你看得太认真了，我走得这么大声都没听见！”萧婉儿转过身，抿嘴笑道：“我在看天上呢，你瞧瞧那月亮，像不像咱们灵儿？”
萧灵儿又伸长脖子瞅了一眼，月光洒在庭院的花木上，红绸映着银辉，倒是一片宁谧祥和，不过她却没瞧明白为何像自己。
她揉了揉眼睛，皎白的月光有些晃眼，随即满脸狐疑问道：“姐，哪里像我了？”
萧婉儿伸出双手，捏住她日益圆润的面颊，往外轻轻一扯，眼眉弯成月牙打趣道：“圆滚滚的，可不就跟你这张脸蛋一模一样么？自打来了江州，天天往外跑，你瞧瞧自己都吃成什么模样了。”
“姐！”
萧灵儿拍开她的手，揉着微红的面颊，鼓着腮帮子抱着手不服气道：“你就知取笑我！人家这哪里圆了，那阿月比我还吃得多呢！”
正笑闹着，木门轻响，两道熟悉的声音进入房中。
萧老夫人笑着走了进来，身后跟着一女子迈步入内。此人正是嫣儿，她手里稳稳托着托盘，盘中整齐叠放着一套青绿色的大袖礼服，礼服霞帔上以金线密织上祥云凤鸟纹样，甚显庄严华贵。
萧老夫人远远便听见二女的笑声，原本凝重的脸上也跟着舒展开来，径直走到桌案另一侧坐下。
萧灵儿见靠山来了，一扭身便扑到萧老夫人怀里，挽着母亲的胳膊撒娇。
“娘！您快管管姐！明日都要当王妃的人了，还没个正形，竟然戏弄亲妹我脸圆如月！”
她一边，还一边从老夫人肩头探出半个脑袋，冲着萧婉儿挤眉弄眼。
萧婉儿托着下颌，轻笑道：“娘，您看灵儿，还冲我吐舌头，她分明就是故意在您面前进谗言。”
萧老夫人瞧着两个女儿，心情也变得愉悦起来。她伸手抚了抚灵儿的头顶，另一只手覆在萧婉儿微凉的手背上，将女儿的手紧紧握在掌心上。
屋里的笑闹声渐渐消散，萧老夫人定定看着眼前的大女儿，目光凝视着婉儿眉眼之间的一抹轻快喜悦。
她声音轻柔，满是欣慰道：“婉儿，为娘心里也很高兴。这两年里，从京都逃到江州，再从江州去蜀州，辗转各处。
你尽管什么也没，可娘心里清楚，你心里很苦闷，许多事怕连累萧家，总是一味地选择接受。”
萧老夫人眼眶泛起微红，拍了拍她的手。
“直到我和你爹来了江州，娘才瞧见你真正笑了，人也有了生气。”
萧婉儿反手握住母亲手掌，低声道：“娘，是女儿不好，让您和爹担忧了这么久，我太任性了。”
萧老夫人摇头：“傻丫头，做父母的，图的不就是看着儿女有个好归宿么？这一切都是值得的，值得的。”
伏在老夫人怀里的萧灵儿听着这些话，抽了抽鼻子，眼泪珠子啪嗒啪嗒往下掉。
她抬起头，一把抱住萧婉儿的胳膊，又把脸埋在姐姐怀中，哽咽道：“姐……我舍不得你！以后你住进节度使府里，是不是我就见不到你了？咱们是不是不能天天见了？”
萧婉儿眼底也泛起水汽，脸上却挂着笑，腾出一只手揉着妹妹脑袋。
“灵儿，尽胡话。节度使府离得又不远，你多陪着娘，若是想见姐，随时都能去府里寻我。”
萧灵儿抽泣着吸了吸鼻子，把眼泪擦在姐姐衣襟上，忽然歪着脑袋问：“那我夜里还能跟你一起睡么？”
“不可以！”
两道声音异口同声响起。
萧老夫人板着脸，萧婉儿则是满面通红，两双眼睛齐刷刷瞪向萧灵儿。
萧灵儿缩了缩脖子，吐了吐舌头，声嘀咕：“不行就不行嘛……我知道的，往后姐就得跟陆沉一起睡觉了，哪里还轮得到我。”
“萧灵儿！你这死丫头，从哪听来的浑话！是不是偷看了什么话本！”
萧婉儿通红着脸伸向萧灵儿的痒肉。萧灵儿尖叫着绕着桌案逃跑，两姐妹在屋里追打成一团。
萧老夫人抬手拭去眼角的泪花，看着嬉闹的女儿，原本心头的几分不舍尽数化作了笑意。
夜更深了些，别院里的灯火渐渐熄灭，唯余月光永恒不熄，草丛深处的夏虫敷衍的时不时鸣上两声。
……
次日，一日转瞬即逝，暮色将至。
夏日黄昏来得慢，天边泛着橙紫色，通往萧家别院的街巷上早已被城中百姓围得水泄不通。
街畔的茶楼、酒肆二楼的窗牖木栏上，全都趴满了伸长脖颈的人。
江州城中的百姓、书院士子、来往客商，三五成群聚在屋檐下，街巷两旁望着节度使府方向。
府门大开，一支迎亲仪仗肃然立于府门外已有多时。
陆沉骑在一匹骏马上，身着一袭绛红色的圆领大袖袍服，腰束金玉腰带，足踏乌皮靴。衣袍衣襟与袖口压着玄黑色的织金滚边，乃是王爵规制的婚服，令陆沉多了几分贵气。
战马前头，元福身着深色宫袍，面容平静，手持一柄节杖，另一只手托着册封王妃的圣旨锦盒，他代行圣使之命走于前。
陆沉身后，是一顶十六抬的迎亲大轿，轿顶覆以重檐，垂挂流苏与银铃。
老宋换了一身崭新的深青色长袍，在轿子后笑得合不拢嘴。
铁牛则披甲戴盔立于老宋身侧，手扶腰刀，时刻警戒四周。数百名黑风军精锐分列仪仗队伍两侧，为队伍开道。
陆沉抬头看了看天色，天地间铺上了一层金芒，平添几分喜庆。
他对着身前的元福道：“元福，时辰到了，出发吧。”
元福在马上侧身微微点头回应，随即面朝长街发出一声悠长庄重的唱喏：
“吉时已至！迎王妃！”
仪仗启程，闲人退避。
队伍才行至主街，两旁凑热闹的百姓便交头接耳起来。
“来了来了，瞧瞧那就是楚王殿下？这般年轻？瞧着面善得很呐，一点都不凶神恶煞。”一个初到江州的行商低声对着同行之人道。
旁边一位挑着菜筐的老头斜了他一眼，哼道：“后生没见识了吧？咱们楚王殿下在通州阵斩强敌，那是对恶人凶！对着咱们江州百姓，何时横征暴敛过？从未苛税重赋！
前番各县分田免赋，皆是楚王仁政，我等老百姓皆是心存感激！”
酒肆二楼上，几名锦衣士子凭栏而立，一名青年叹道：“昔日黑风山的草莽出身，如今开府封王，节制六州，迎娶卫武侯嫡女，这等功业声势，当真令人叹服！”
几个倚在脂粉铺门边的年轻女子则掩着帕子，眼里尽是艳羡：“也不知那位萧家姐是何等貌美人物，能得英俊倜傥的楚王殿下如此隆重迎娶。”
“姐姐，那可是卫武侯萧老侯爷长女，昔年在京都便是出了名的才女，如今配楚王殿下，正是天造地设……”
议论声随着晚风钻入耳中，陆沉骑在马上腰背挺直，目光坚定不移直视前方。
他的手指无意识地摩挲着马缰，掌心微微出汗，心里激动不已。
萧家别院门前，早已打扫得干净无尘，铺陈妥当。
府门大大敞开，老侯爷萧定远一身深紫武官大礼服，双手交叠于腹前，沉稳地立于台阶正中。
陆沉翻身下马，整了整袍服，迈步走上石阶。
元福快步越过半位，展开圣旨，高声宣读太上皇册封王妃旨意。待最后即日奉行一出，萧定远长揖到底。
“老臣萧定远遵旨。请楚王殿下入府迎亲，纳女萧婉儿为妃！”
陆沉依礼肃然躬身还礼：“谢萧大人成全。”
没有多余的寒暄，二人对视一眼，萧定远侧身引路，元福退至一旁恭敬候着，陆沉迈步跨过高高的门槛。
入得中庭，火光跃动。
按着古礼，陆沉接过铁牛递上的雕木双雁，郑重置于萧家正堂的供案之上，行奠雁之礼。
礼毕，复又转入后堂。
院门前，萧老夫人端立，陆沉再次行礼。老夫人温言回礼，眼圈微红地点头退下。
一切规制皆由元福给陆沉提前预演过，皆顺利进行，直至走到楚王妃门前。
此刻房门大开，陆沉立在门槛外往里张望。
萧婉儿已经站起身来，穿新制青绿礼袍，裙裾拖地，金丝凤凰在烛火下宛若活物，头发高束插着金凤衔玉簪。
她双手持着一把镶金团扇，半遮绝世面容，露出一双明亮含情的眼眸。
两人目光隔着门交汇，陆沉站直身躯，微微倾身，声音深沉：“婉儿，我来迎你，让你久等了。”
团扇后头，女子的唇角无声地扬起，眼中泛起柔光。
她微微敛衽欠身行礼，轻轻颔首示意。
陆沉会意侧过身，抬手虚引。
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