章 一百四十：再见米烂（上）（2/2）
搁在往日，他做梦也不敢想这许多银两。可待见了赌桌上堆得小山似的金银，又觉这二十余两算得什么？风大些都能吹得走，丢进水里也不过听个响。可若能拿这点本钱，博回那成堆的金银呢？
那一夜，他在花楼赌桌边守了一宿。十赌九输本是常理，可他偏爱上了那股血气涌上头的晕眩与悸动，还有赢钱时那铺天盖地的欢喜。
世间再没别的，能给他这般成就感了，先前所有的输，都像是为了等这一瞬。
后来的事，也不必细说。只是他没料到，米烂瞧着老实木讷，竟也是同路中人，日后少不得要好好讨教讨教。说来符掌柜至今未曾娶妻，膝下也无儿无女，日后若没什么变故，这槐安客栈多半是要落到米烂手里。
早年商道未改时，这客栈前车水马龙，多少达官贵人都爱来坐，如今虽落寞了，那雕梁画栋的底子，还看得出当年的盛景。
他正自出神，那边林秋白早已心乱如麻。
午间席上玉朝那番话，像根刺扎在心头，搅得他六神无主，烦乱不堪。他深知妖物本性难移，便是化了人形，也难免受本根牵引；便如他自己，自被蝶儿救了性命，百年光阴下来，也渐渐变得陌生，再找不回记忆里那个温文尔雅的书生。
若是从前，便是看出海棠花妖与玉朝有宿缘，他也断不会暗中盘算着借她出手救人，定是正正经经下了名帖，登门拜谒，说明来意。更不会明知道西市精怪险恶，还存着叫她以血肉之躯换米烂性命的念头。
请神容易送神难。他这人心思百转，读了一辈子圣贤书，也压不住横生的贪欲。休说那些道行深的精怪，便是喻思这般看着纯良的，也难保日后不生异心。
海棠花与守宫本就无用，他又知自己与花儿的渊源，守宫断不会动她，反倒会好好护着，比在客栈里靠人气镇着还安稳。说到底，不过是送个人质过去，权宜之计罢了。
他关心则乱，尚且能想明白，何况聪慧如白玉朝。只是刀子不割在自己身上，便不知疼，他千真万确，是在欺她。
也不知过了多久，隔壁的响动歇了，想是新窗扇装妥了。传来细碎的脚步声，还有三言两语的说话声。
这隔墙的木板本就加厚了，他不刻意凝神去听，那点动静还不如耳畔虫鸣清晰；可真要偷听，多半会被喻思察觉，反倒惹祸上身。
又过了些时，一阵沉缓的脚步声打门前过，这声音他听了几十年，是符掌柜。不多时，又一阵轻盈的脚步声跟了上来。
二人说话也不避讳，有一搭没一搭的，都是些家常闲话，渐渐远了，想是下楼取炭火去。
她瞧着便瘦弱，也难怪这般畏寒。说话的语调也平平如常，想来气也该消了？
他心里却拿不准，这短短一日相处，他早已领教过她的性子，喜怒无常，阴晴不定，比翻书还快。暗自失笑，这般想着，心头的烦闷倒散了几分。轻叹一声，半晌不曾动的书页，终于翻了一页。
罢了罢了，他本就虚长她一百五十余岁，所作所为也算不上君子行径。她便是有些出格，也不过是为了自保。等过些时日，寻个台阶便下了罢。
于情于理，都不该闹得这般僵，何况是他有求于人，总该有个姿态才是。
此时已过了饭时，镇上往来的外客本就稀少，纵有几个，也多是跑江路的行商船客。若不是镇上其余价低些的客栈都住满了，断断不会寻到槐安这老旧客栈来。
也不知林秋白昨日对外是怎么吩咐的，堂中少了他拍案说书的身影，竟冷清清的，半桌宾客也不见。
玉朝见了，不觉摇头，随口道：“符叔这般可不成。生意是自己的营生，若事事都仰仗旁人撑着，便是授人以柄了。三两日还好对付，日子久了，难保不生变故。”
她这话说得直白，就差指名道姓点出林秋白的名字。
符掌柜如何听不出弦外之音，不觉侧头睃了她一眼。见她依旧是那副清如秋月、素若寒梅的模样，叫人一见难忘，偏生说出来的话，这般……叫人接也不是，不接也不是。
他只得笑着解释：“路遥知马力，日久见人心。我与秋白相交二十余载，他的品性，我信得。”
“是么？原是我挑拨离间不成，可惜了。”玉朝轻叹一声，面上神色淡得像笼了层薄烟，半分惋惜也无，语声偏又带着几分恹恹的哀婉。
符掌柜闻言一怔，随即回过味来，不觉面露诧异。敢是他年纪大了，跟不上如今年轻人的心思？还是这姑娘说话，本就这般直来直去，没半分迂回？
玉朝见他这诧异模样，莞尔一笑，开门见山道：“如今我人都在这儿了，符叔有话不妨直说便是。”
符掌柜见了，神色一正，下意识瞥了眼楼上林秋白的客房方向，压低声音道：“原也瞒不过姑娘。我与秋白相交多年，他虽不曾明说，我却也猜着了几分，想来今日陪在姑娘身边的那位公子，也差不离。”
“只是秋白不同，我与他知根知底。那位公子……莫怪我多嘴，姑娘年纪轻轻，孤身在外，还得多留心自身安危才是。”
这话玉朝方才在屋里已听过一回，此刻老调重弹，倒也算撕了那层遮羞的窗纸。再者符掌柜素来待她诚恳，也不好拂了面子，便点头道：“多谢符叔挂心，我心里有数。”
说罢，便从袖中取出一锭银子，轻轻搁在柜台上，缓声道：“屋里修缮想来费了不少工料钱，这银子也不知够不够。”
符掌柜忙摆手推拒：“原就不是姑娘的过错，如何能要你赔？何况这事秋白也特意吩咐过，都记在他账上。”
玉朝哂然一笑，把那锭银子往掌柜跟前又推了推：“他倒也实际。只是说书的本就赚些仨瓜俩枣的活命钱，我如今手头还宽裕，符叔就别推辞了。”
“昨夜的事，虽非我本意，却也脱不了干系。符叔既已晓得林先生的身份，想来这般夜闹的事也不是头一遭了。这钱还是收了的好，不然日后再出什么岔子，我怕符叔要赶我出门呢。”
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