第669章 沈潜（1/2）

第669章沈潜

“我再问你一遍。”郭嘉把纸翻过来，压在膝上，声音不急不慢，像在说今天天气不错，“你在北门外头，带着五百个人，打的是’郡兵换防‘的旗号。

你们到底换什么防？“

那队长趴在地上，胸口缠着三层绷带，白布已经被血浸透了一层，干涸的暗红跟新渗出来的鲜红叠在一起，像幅泼墨画。

他被军医救回来的时候只剩半口气，眼下也是吊着命——能喘气，能说话，但每一句都得从牙缝里挤出来。

“……我、我只是个传话的……”

“传谁的话？”

“沈……沈先生……”

郭嘉的手指在膝盖上轻轻点了两下，没急着接话。

他端起旁边的冷茶，抿了一口。

茶是昨夜泡的，苦得发涩，正好用来压一压心头那股子让人兴奋的血腥味。

“沈先生让你传什么话？”

“带……带人进北门，接管城防……”

“接管城防？”郭嘉放下茶碗，声音终于高了半度，“你一个小小的队长，带五百个人，接管一座城的防务？”

那队长剧烈地咳嗽起来，咳出一口血沫，溅在青砖缝里。

他用袖子胡乱擦了擦嘴，断断续续地说：“沈先生说……说北门刘猛认印不认人，只要拿着旧印公文，就能进……进去之后，按名单抓人……控制粮仓……断了、断了官署的消息……”

“抓谁？”

“名、名单……在沈先生手里……我、我不知道……”

郭嘉把羊皮纸翻回来，记下最后几个字，然后站起身来。

他走到那队长面前，蹲下来，让自己的脸和对方齐平。

“我问你最后一个问题。”

“……大人请讲……”

“沈先生，长什么样？”

那队长的眼珠子转了两下，像是在回忆，又像是在挣扎要不要说实话。

最后，他闭上眼睛，声音小得像蚊子哼。

“三十来岁……瘦高个……走路有点跛，左脚。

穿青布长衫，戴方巾，像个教书先生。

说话慢，不急不躁的，可、可他说的每句话，你都得听。“

“他现在在哪？”

“不知道……真不知道！”队长突然睁开眼，声音拔高，随即被伤口扯得倒吸一口气，“他从来不固定待一个地方……他说这叫‘不留根’……我、我只在城东那间盐仓见过他两回，每月初七去对账……”

郭嘉没再问了。他站起身，拍了拍膝盖上的灰，转身往外走。

走到门口时，他停了一步，没回头。

“你说的这些，有一个字是假的，我保证，你比自刎那位死得更难看。”

门帘掀开，晨风灌进来，带着港口的咸腥味。

郭嘉出了门，把审讯笔录折好，揣进袖中，大步流星往陆怀瑾的书房去。

陆怀瑾已经醒了。不，应该说，他根本没睡。

案上的烛台烧得只剩一摊烛泪，铜签子上挂着焦黑的灯芯残根。

郭嘉推门进来时，他正盯着那封“沈潜亲启”的密信发呆。

不，不是发呆。

他的目光落得很实，手指压着信封边缘，像在摸一块烫铁，摸完了又缩回来，再摸。

“汉王殿下。”郭嘉把审讯笔录双手呈上，“换防队长招了。”

陆怀瑾没接笔录，只抬眼看了他一下。“说。”

“萧怀仁在会稽城里藏了一支千人队。”郭嘉的声音压得很低，“不是散兵游勇，是受过操练的，按队长的说法，‘刀枪齐整，令行禁止’。”

“一千人。”陆怀瑾重复了一遍。

“对。领头的，就是那个‘沈先生’。”

“就是沈潜。”郭嘉从袖中抽出第二张纸，“队长说，沈先生手里有一份汉军官凭，可以自由出入郡衙。

官凭是真的，不是伪造——至少门口的守卫验过，没挑出毛病。“

陆怀瑾终于接过了笔录，一页一页翻看。

看得很慢，像在逐字嚼。

看到“每月初七对账”那一句时，他的手指顿了一下。

“汉军官凭。”他把笔录放在案上，“一个不在官册、不在户籍的人，手里却有汉军发的官凭。”

“这官凭，是从哪来的？”郭嘉补了一句，“是有人给他办的，还是他偷的、仿的？”

陆怀瑾没答，把头转向门外。

“梅香来了没有？”

门外亲卫答：“回殿下，梅香姑娘半个时辰前就到了，一直在偏厅候着。”

“叫她进来。”

梅香进来的时候，手里捧着一摞账册，比她的脸还宽。

她把账册往案上一放，掀开最上面一层封皮，露出三个烫金小字：云家商行。

“夫人昨夜没睡，”梅香喘了口气，“查了一夜的账，让奴婢把东西赶紧送来。”

“查到了什么？”

梅香翻开账册，指着其中一页：“郡衙仓曹的小吏，叫吴七。

是周大掌柜的妻弟。“

“我知道他。”陆怀瑾说，“我让周掌柜去查他来着。”

“夫人查的，跟周掌柜查的，是两回事。”梅香的语速很快，像在赶时间，“周掌柜查的是吴七跟萧怀仁商号的银钱往来。

夫人查的，是吴七过去三年的全部进出账目，一笔不落。“

她翻到另一页，手指点在一行小字上。

“三个月前，吴七的账上突然多了一笔银子。六百两。”

“六百两不算多。”郭嘉说。

“对，六百两不算多。”梅香抬起头，“可问题是，这笔银子不是从任何一家商号进来的。

是从城外一间盐栈汇过来的。“

“哪间盐栈？”

“叫‘永丰盐栈’。”梅香翻到最后一页，“这间盐栈，两年前就倒闭了。”

屋里静了两息。

“倒闭两年的盐栈，给一个仓曹小吏汇了六百两银子。”陆怀瑾的手指在案面上轻轻敲了三下。

“而且——”梅香又补了一刀，“永丰盐栈的原主人，姓萧，是萧怀仁的远房族叔。”

这回连郭嘉都没说话。

两条线，悄无声息地拧在了一起。

一条是队长的供词，指向“沈先生”和城内千人队；另一条是云家商行的账目，指向吴七和那笔来路不明的六百两。

两头看似不搭界，可中间的绳结，就系在萧怀仁这个名字上。

“把吴七带来。”陆怀瑾站起来，“我要亲自审他。”

吴七被带进来的时候，腿是软的。

不是被人架着，是他自己走不稳。

两个亲卫跟在后面，一左一右，手没碰他，可吴七觉得那两双眼睛像两把刀，随时能把他剁成八块。

他进门就跪了，膝盖砸在青砖上，发出“咚”的一声，比那个换防队长跪得还响。

“殿、殿下……小的吴七，给殿下磕头了……”

“别磕头。”陆怀瑾坐在案后，声音很平，“我问你几句话。”

吴七抬起头，脸上全是汗。

他是那种丢人堆里找不着的长相——圆脸，塌鼻梁，眼皮耷拉着，像没睡醒。

可此刻那张圆脸上挂满了汗珠子，一颗颗顺着下巴往下掉，滴在青砖上，洇出一个个小圆点。

“三个月前，你收了六百两银子。”

吴七的脸“刷”地白了。

不是慢慢白的，是一下子就没了血色，像有人拿湿抹布在他脸上擦了一把。

“小的、小的不明白殿下的意思——”

“永丰盐栈。”陆怀瑾把那张汇银的凭据推到案边，“倒闭两年的盐栈，给你汇了六百两。

你说说，一个死了两年的铺子，怎么还能往外掏银子？“

吴七的嘴唇抖了起来，像风中的纸片。“这、这是……这是有人冒用……”

“冒用？”陆怀瑾又推过去一页纸，“永丰盐栈的原东家，姓萧。

你知道他跟萧怀仁是什么关系吗？“

吴七不说话了。他的嘴张着，像一条搁浅的鱼，只有出气没有进气。

“你不说，我替你说。”陆怀瑾把郭嘉连夜写的审讯笔录展开，推到吴七眼前，“昨夜北门外，冒充郡兵换防的人，被我们截了。

领头的拔刀自刎，剩下的人里，有人招了。“

他指着笔录上的字，一字一字念出来。

“‘沈先生’。千人队。旧印公文。”

每念一个词，吴七的身子就抖一下，像被针扎。

念到最后一个词，他整个人都塌了，瘫在地上，脑袋撞在地砖上，发出一声闷响。

“沈先生是谁？”陆怀瑾问。

吴七趴在地上，呜呜地哭了起来。

不是嚎啕大哭，是那种压抑的、从喉咙深处挤出来的呜咽，像狗在哀鸣。

“沈先生……就是沈潜……”

“沈潜是谁？”

吴七抬起头，眼泪鼻涕糊了一脸，眼睛里全是恐惧。

那种恐惧不是装出来的，是骨头缝里往外冒的，是人到了绝路、知道必死、又不甘心就这么死掉时才会有的恐惧。

“沈潜……原名叫沈阿满……”

这三个字一出口，屋里所有人都愣了一下。

不是因为名字本身，是因为那个“阿满”——一个如此草率、如此卑微的名字，跟“沈潜”这两个字摆在一起，像泥巴糊上了金粉。

“沈阿满，原是会稽郡衙的书办。”吴七的声音抖得不成样子，“三年前，萧怀仁找上他，给了他一笔钱，一大笔钱……他就……他就……”

“他就投了萧怀仁。”

“是。”

“然后呢？”

吴七咬着牙，眼泪又往下掉，“他有个亲兄长，叫沈潜，是个老实巴交的读书人，三年前病死了。

沈阿满就把兄长的户籍、名字、一切，全顶替了。“

“从此，世上再没有沈阿满。”

“只有沈潜。”

屋里又静了。

这种静不是安宁的静，是暴风雨前、天边压着黑云、连鸟都不叫的静。

“沈潜现在是什么身份？”陆怀瑾问。

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