第71章 顺利（2/2）

饥饿到了极点，明知道吃了会死，也只能往嘴里塞，因为至少能暂时止住那种要把胃烧穿的饥饿感。

炊烟是有，不过稀稀疏疏的，升起的尽是些混着粗糠和野菜根的稀汤味。

往后的树林，树根处的皮被剥得精光，露出里面干涩发白的木质。

看见有外人进村，几个小孩吓得缩成一团，怯生生地望着他们，眼睛大得吓人，眼眶却深深地凹陷下去。

一个老人从旁边的土屋里走了出来，他穿着一件打满补丁、早已看不出原本颜色的破棉袄，头发花白稀疏，背驼得厉害，走起路来颤颤巍巍的。

“是、是伏虎山庄的各位大人？”

老人抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝光亮，连忙颤巍巍地迎了上来。

“老朽张有田，是张家村的村长，各位大人一路辛苦，快请快请。”

他一边说，一边朝屋里喊：“老婆子，快烧水！”

周铁山连忙摆手：“老丈不必客气，我们就是来收租的，收完就走。”

“哎，好好好。”张有田连连点头，颤巍巍地从怀里掏出一个洗得发白的布包，层层打开，露出里面一小堆碎银子和铜钱。

“这是我们村今年的租金，都在这里了。”

他将银钱恭敬捧到周铁山面前，苍老的声音里带着几分庆幸：

“还好今年没遭灾，虽然收成不咋地，但租金还是凑齐了，日子虽然是紧巴了些，勒紧裤带也还能过。”

孙义上前，打开账本，仔细清点起来，片刻后，他朝周铁山点了点头：“数目没错。”

周铁山看向张有田，犹豫了一下：“老丈，其实今年的租子……”

他想说，若实在困难，可以延期一个月。

但话还没说出口，便被老人打断了。

“应该的，应该的。”张有田连忙道，“要不是伏虎山庄护着这一带，我们的日子要更苦哩，这点租子，是我们应该交的。”

他顿了顿，浑浊的老眼里闪过一丝感激：“隔壁李家村，因为没有山庄庇护，常年被山匪马贼劫掠，每年都饿死不少人，唉……”

说完，他又颤巍巍地走到莫云几人面前，满脸真诚道：

“几位大人大老远跑一趟，想必都还没吃饭吧？老朽家里还有点口粮，好歹留下来吃顿饭，都是自己地里种的，不值几个钱。”

“是啊是啊，留下来吃顿饭吧。”

“大人们辛苦了，我们这穷村子也没什么好招待的，但一顿粗茶淡饭还是能凑出来的。”

几个村民也纷纷开口挽留，脸上满是淳朴的热情。

莫云能看出来，他们不是在客套，而是真心实意地想留他们吃饭。

可是他看了一眼那些村民的面色，蜡黄干瘦，脸颊都凹下去了。

再看那几个缩在墙根的孩子，有个小女孩正眼巴巴地望着这边，嘴唇干裂。

这村里哪怕是省出来的口粮，也不会有多少。

周铁山摇了摇头，笑着道：“老丈好意心领了，我们还有一处地方要去，就不叨扰了。”

张有田见他们执意要走，也不好再挽留，只是连连点头：

“那下次、下次一定要留下来吃顿饭，我们张家村虽然穷，但知恩图报，不能叫恩人们饿着肚子走。”

莫云看着他那张布满皱纹的脸上堆满的真诚笑容，心中莫名地涌起一阵酸涩。

几人拿着租金，告别了张家村的村民，沿着山路继续往前走。

走出老远，莫云回头看了一眼。

张有田还站在村口那棵被扒光了皮的大柳树下，佝偻的身影在秋风中显得格外萧瑟。

赵刚重重叹了口气，一向沉默寡言的他难得开了口：“唉，这世道，真难。”

他的声音低沉，带着几分说不清道不明的沉重。

莫云没有接话，只是沉默地走在山路上。

他忽然又想起了昨天在黑石寨矿洞里遇到的那头尸魅。

历统领说过，斩妖司和监天司已经形同虚设，那些藏在深山老林里的妖魔开始纷纷出世。

没有遭遇妖魔日子便已经这般了，若是再遭遇妖魔，还怎么活？

…………

离开张家村，一行人又走了小半个时辰，终于来到了小溪村。

小溪村的情况跟张家村如出一辙，破败的土屋，面黄肌瘦的村民，被挖空的野菜地，光秃秃的树皮。

但老村长捧着租金的时候，脸上的笑容却是真诚而感激的，他同样想要留几人吃饭，同样被周铁山婉拒了。

收完租金，一行人踏上了回山庄的路。

一路上，大家都很沉默，就连一向嘻嘻哈哈的王大牛也安静了下来，手里的肉干也不嚼了，低着头不知道在想什么。

莫云走在队伍中间，目光望向远处的天际线，夕阳已经开始西沉，将整片山林染成橘红色。

不知怎么的，莫云脑海中突然浮现出这两年为了照顾他，生活同样凄苦的姐姐。

姐姐的铺子生意怎么样了？

天狼帮那边有没有信守承诺？

她一个人，会不会被人欺负？

“等晋升考核结束，差不多又到休沐时间了，到时候回去看看姐姐，这次多待两天。”

莫云在心里默默想着，脚下的步伐不由得加快了几分。