第923章 钺南征（1/2）

三月二十。通州码头。

天刚亮，河面上的薄雾还没散尽。码头上比平日多了几倍的兵卒，沿河列成两排，甲胄在晨光中泛着暗沉的光。泊位上停着一艘崭新的官船，船身漆成深赭色，桅杆上挂着一面深绯色的帅旗，旗面上绣着一个硕大的字，在晨风中缓缓舒展开来。

谭弘毅站在船头。他换了一身深绯色官袍，腰间系一条镶玉革带，身侧石柱和谭弘业分立左右。码头上，昭武帝派来的礼部官员正将一只长条木匣双手呈上。木匣打开，里面是一柄用明黄绸布包裹的节钺——铜制钺头，配以长柄，柄身镶着暗金纹路，在晨光中泛着沉润的光泽。

礼部官员展开圣旨，高声宣读。大意是：谭弘毅节制东南沿海所有水师，凡沿海各卫所、水师营寨、海关港口，悉听调度。武将调兵、文官筹饷、地方征夫——皆可便宜行事，不须逐事请旨。

谭弘毅接过节钺，双手托着，在晨光中站定。那节钺入手时分量不轻，檀木柄身被他的手掌握住时发出轻微的贴合声，像一只被反复使用多年的旧工具终于找到了它最习惯的持握角度。他将节钺交给石柱收好，向礼部官员还了一礼，然后转身登船，在船头站定，目光扫过岸上列队的兵卒和远处通州城墙的轮廓。

船缆解开。船身微微晃了一下，随即顺着水流缓缓离岸。码头上列队的兵卒同时抱拳行礼，甲叶摩擦声在晨光中汇成一片整齐的、被压低的潮音。

谭弘毅站在船尾，望着通州码头逐渐缩小的轮廓在晨雾中越来越模糊，最终变成一道灰蓝色的细线，融入了河岸和天际之间。春日的风从南边吹来，带着运河两岸新翻泥土的气息，吹动他袍摆的下沿轻轻拂动，像一面被风反复翻卷的旧旗。

石柱站在他身侧，一手扶着船舷，另一只手搁在腰间佩刀的刀柄上。他看着谭弘毅站在船尾凝望远处的侧影——那道身影在晨光中的轮廓比年初更沉了一些，肩背之间的线条依然直挺，但颈侧和下颌之间的弧度比几年前更分明了。石柱沉默了一会儿才开口，声音不高：大人。朝廷这次给了节钺，是大手笔。

谭弘毅没有转头，依然望着前方正在变宽的河道，声音不高不低：上一次给节钺，还是先帝在世时给蓟辽总督的。陛下这次肯给，说明他是真的急了。海上那帮人，不能再等了。

船行两日后，谭弘毅在船舱中与石柱夜话时，忽然说了一句。他端着半碗温茶靠在舷窗边，窗外的月色被云层遮了大半，只在河面上留下一段断续的银白色光痕。他开口时声音不高，像在说一件他已经反复掂量过、确认过、并且已经做好了全部准备的事：

石柱。这一趟，大概是我这辈子最后一次打仗了。

石柱坐在对面擦刀的动作停了一瞬。刀刃上那层薄油在烛火中泛着暗亮的光，他沉默了片刻，把刀重新搁回膝上，抬起头来看向谭弘毅：大人，您春秋正盛，何出此言？

谭弘毅喝了一口茶，放下碗，笑了笑。那笑容不大，只是在嘴角停留了一瞬便被收回了：快五十了。再打下去，骨头都要散架了。

他没有等石柱接话，换了一个话题：到宁波之后，召集俞大猷、陈谦、孙永年。所有人到齐之前，把去年到今年的海防月报全部翻一遍。我要知道从去年十二月到现在，沿海所有卫所的实际兵力和装备状况，一条一条地过。

石柱重新拿起刀和棉布，刀刃在烛火中反射出一线冷光。他没有再问，只应了一个字：

三月二十七。宁波港。

谭弘毅的官船靠岸时，码头上已经站满了人。俞大猷站在最前面，一身明光甲胄，腰悬佩刀，鬓边的白发比去年又多了几根。他身后列着三十余名将领，甲胄整齐，面容端肃。再往后是陈谦、孙永年和宁波府的文官们。

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