第557章 宣府的阴霾（1/2）
宣府镇城，监军行署后堂。
厚重的猩红毡帘垂在门洞前，将关外的干号风声死死堵在屋外。
炭盆里压着银丝炭，火苗不蹿，只透出一团团暗红的温吞气，烘得案几上的水仙花散出几许甜腻。
杜勋斜靠在铺着紫貂皮的交椅里，两只干瘪的手掌缩在棉袖筒内，枯瘦的手背上爬满青筋。
案头上摊着一本《法华经》，经卷旁边却压着一张发黄的宣纸。纸上用极细的行楷写着三列名册，那是宣府镇总兵府亲卫标营、左右两哨参将，以及监军行署内一百四十名随侍番子的身契。
名册底下，还压着两把铜钥匙。
钥匙连着库房的生铁箱，箱子里码着他在宣府监军三年攒下的二十四万两雪花银。
崇祯十六年秋，万岁爷在暖阁赐他蟒袍玉带，委以监军宣府的重任。万岁爷说得动情：内臣无家无室，全仗皇恩过活，天下文武皆可欺君，唯有家奴断不会背反大明。
万岁爷指望他拿尚方规矩制衡巡抚朱之冯，盯死总兵王承胤，给京师北大门铸一道铜墙铁壁。
杜勋拿起案上的小银剪，剪掉一截烧卷的灯芯。
灯火晃了晃。
铜墙铁壁如今成了笑话。
风陵渡的四尺坚冰没能挡住李自成，太原府的蔡懋德悬了梁，宁武关的周遇吉更是被剁碎在巷道里。
两天前，大同总兵姜镶大开东门，跪迎刘宗敏入城的消息送进宣府，城里的军心当夜就烂成了烂泥。
大明朝的寿数到了头，谁也续不上。
周遇吉忠烈，满门老小连同关城里的几千条人命全填进了焦土，换来的是什么？连顺天府的抚恤公文都不知道该往哪里递。
杜勋是个太监，没有祖宗基业要守，也没有儿孙要封荫。他在宫里摸爬滚打四十年，唯一的指望就是脖子上的这颗脑袋能多顶几年，箱子里的银子能换几口热乎饭。
珠帘外传来一阵急促的碎步声。
一个小黄门跌跌撞撞掀开毡帘，脚下一软，直接跪在门槛内侧的灰砖上。
“老祖宗，巡抚衙门……朱大人过来了！”
杜勋眼皮耷拉着，手里的银剪随手扔在盘子里，发出清脆的铁响。
“慌什么。”杜勋的声音尖细短促，带着北方宦官特有的拖腔，“朱之冯来就来，他一个巡抚，还能吃了咱家不成？”
“朱大人带了巡抚标营的三十多个亲卫，全挎着腰刀，脸色铁青。”小黄门急得冒汗，“门房按老祖宗的吩咐，说您偶感风寒，在榻上发汗见不得风，朱大人连理都没理，拔出佩刀直接劈断了门栓，正顺着回廊往后堂闯呢！”
杜勋枯黄的脸皮绷紧了。
硬闯监军行署，在大明朝向来是掉脑袋的抄家大罪。放在半年前，借朱之冯十个胆子，这位两榜进士出身的巡抚也不敢在天子近臣面前如此放肆。
可眼下，大厦将倾，连皇权都成了扯不直的破布，礼法规矩自然压不住人。
杜勋收起桌上的铜钥匙塞进怀里，整了整领口的大红锦缎：“出去拦着，就说咱家正披衣……”
砰的一声闷响。
两扇雕着缠枝莲纹的楠木槅扇被人从外面一脚踹开。
严寒的冷风裹挟着细碎的雪粒，狂暴地灌进温暖的暖阁。水仙花被风一激，花瓣打着卷儿垂下，案头上的宣纸哗啦啦翻卷乱飞。
朱之冯站在门槛上。
他穿一件洗得褪色的旧红呢大雁补子官服，腰间的乌银带磨得露了铜底，头上的乌纱帽沾着一层白霜。
两颊深陷，颌下的长须被风吹得散乱不堪，右手死死攥着一柄鲨鱼皮鞘的佩剑，剑柄上的黄丝绦被血水浸得发黑硬结。
在他身后，四名巡抚标营的老卒按刀立在风雪中，目光森然盯着廊下的番子。
小黄门吓得连滚带爬缩到墙角。
杜勋坐在紫貂椅上没动，面皮沉了下来，抬起右手指着朱之冯：“朱巡抚，你读了一辈子圣贤书，进门前连通报的规矩都忘了？踢坏了内臣府门，咱家回了京师，少不得在皇爷面前上一道本子，参你一个大不敬！”
朱之冯跨过门槛，官靴踩在地砖上，踏碎了泥雪，发出嘎吱的钝响。
他没有行礼，甚至连官场上的拱手都免了，迈步走到案几前三步站定。
“参我？”
朱之冯扯开嘴角，嗓音干哑得像两块砂纸在磨，“杜公公要是还能回得了京师，朱某这条命，任凭你在乾清宫前拿去抵罪。”
杜勋挪了挪身子，端起手边的白定瓷茶碗，用茶盖轻轻刮着浮沫：“巡抚大人火气这般大，莫非城外的流寇已经摸到了宣府的护城河？”
“城外的流寇还没到，城里的贼人已经把刀架在百姓脖子上了！”
朱之冯拔高嗓门，佩剑出鞘半寸，发出一声刺耳的铮鸣。
“王承胤呢？”
朱之冯身体前倾，两道充血的目光死死剜在杜勋脸上，“昨夜子时，总兵府标营全部撤下东门城防，换了空身白袍。今日清晨，大营点卯，王承胤封了帅堂，不知所踪！杜公公，你是宣府监军，总兵的调令合该经你的手，王承胤现在人在何处？！”
杜勋眼皮抬了抬，端着茶碗抿了一口。
热茶下肚，他的神色变得极为坦然，连脸上的假笑都懒得再装。
“王总兵是个知兵的人。”杜勋放下茶碗，声音平平常常，“昨儿夜里，探子来报，大顺前锋刘宗敏的大队人马过了阳和卫，宣府北面的屏障尽数塌陷。王总兵领着三千铁骑出城哨探，为大军探明生路去了。怎么，朱大人连总兵巡防都要插手？”
朱之冯怒极反笑，胸膛剧烈起伏“哨探生路？！你当吾等是三岁孩童吗！”
杜勋垂下眼，摆弄着案几上的镇纸，没接这话。
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