第38章 倒计时（1/2）

长沙的早高峰堵在一段很短的路上。

十字路口的信号灯连续闪了两次，整排车辆停住又起步。导航里的蓝线在高架下拐了个不该有的弯，几辆网约车同时掉头，后面的喇叭声连成一片。没过多久，商场外墙的广告屏又黑了，短暂的停电让人群停下来抬头看了几眼。

“这破导航又抽风。”一个骑电动车的外卖员骂了句，绕过路边施工牌。

王司徒伏在公交站牌背面，等人群散开才往墙上爬。他不懂这些设备为什么开始频繁出错，却知道城市里细小的失序正在变多。前世最开始也是这样，先是人们觉得网络慢、灯不亮、路不对，直到后来每一件小事都再也回不到原来的位置。

腹下压着的湿标签已经干了一半。

湘江大学废弃昆虫温室，在校园西侧旧实验区后面。标签没有路线，王司徒却记得大学城的围墙、雨水管和那些很少有人经过的后坡。他用了一整天沿广告牌、空调外机和低矮屋檐折返，避开最密的人流。鳞级后期的后足让他跳得更远，腹甲也比前两天稳，可丝腺仍没彻底恢复，他没把速度用在没有必要的地方。

傍晚，他沿旧实验楼的外墙落到一块褪色指示牌上。

温室就在前方。

玻璃顶塌了一角，暴雨留下的积水还没退干。铁门被人从外面贴了封条，旁边压着一张“设施检修，禁止进入”的告示。院墙外堆着修剪下来的枝叶，几根排水管歪斜地插进地面，虫鸣从破玻璃里一阵阵涌出来，密得不正常。

王司徒没有从门缝钻进去。

温室里看不清深浅，先进去就等于先把退路交给积水和猎物。他沿着外墙绕到塌顶下方，借一根断裂的遮阳网翻上通风窗。窗内潮气很重，腐叶、藻泥和虫壳的气味混成一层。王司徒贴在窗框边，复眼缓慢转过每一片能看见的阴影。

积水被破损的花坛分成几块。浅水里，一只田鳖趴在烂叶下，前足扣着刚死的蜻蜓若虫；另一边，两只金斑虎甲沿干砖缝来回跑，时不时停下撕咬被冲上岸的饲料虫。更远处的旧网架上，螽斯收着长后足，正把一只小飞虫压在口器下。水面偶尔起圈，几只蜻蜓若虫藏在根须间，靠近任何移动的影子都会突然弹出下唇。

这里像一口被暴雨灌满的兽笼。

每一种虫都被困住，又都在吃别的东西。王司徒没有立刻选择。他先看田鳖。它的甲壳厚，前足有力，适合补强自己在湿地里的承力和控位；虎甲的足钩与鞘翅能让外壳更紧，适合快攻与急停；蜻蜓若虫的复眼和捕捉距离对感知有用；螽斯后足爆发强，却更适合开阔跳跃，不适合他现在带伤钻入积水。

他要的是鳞级大圆满前最稳的积累，不是一口吞下所有东西。

王司徒又等了半小时。温室外围的虫鸣渐渐分出层次：干砖缝里的虎甲跑得最勤，却很少离开阴影超过两步；蜻蜓若虫伏在水里，捕捉时快，回收下唇却总要停一瞬；螽斯站得最高，听见翅振和脚步都会先把身体压低。它们各有强项，也各有必须依赖的环境。

一只田鳖从浅水爬上叶堆，想去抢虎甲啃剩的虫尸。虎甲没有正面迎上去，而是绕着腐叶连续冲刺，把田鳖引得抬起刺吸口。等田鳖探空，另一只虎甲已经从侧面叼走残肢，钻进砖缝。王司徒看着这一幕，前足轻轻扣住窗沿。

这才是他要等的机会。不是把猎物排好队吞下去，而是借它们互相争食、受伤、离开熟悉地形的瞬间，取走最值得的部分。田鳖的硬甲和承力前足要留到最后；在那之前，他得先用虎甲补紧甲片，用蜻蜓若虫补足观察距离，再看螽斯的爆发肌是否值得冒险。

他将薄壳标签压在通风窗角落。标签上的字已经被水泡得发卷，但“昆虫温室”几个字还在。少棘蜈蚣从这里被送到异宠店，也许只是一次普通的寄养转运；可温室现在这副样子，显然已经没人能把每一只逃出来的虫重新装回盒里。

温室外传来一阵抱怨。几个路过的学生围着手机看地图，有人说地铁口明明在前面，导航却反复让他绕回同一条路；另一个人举着充电宝，说刚插上又断电。最后他们只当校园网络坏了，骂了几句便往宿舍走。

王司徒没有多看。前世的经验让他知道，最危险的从来不是第1次导航出错，而是所有人都把第10次也当成运气不好。距离真正的潮汐只剩下越来越少的日子，他却还困在鳞级后期，离能恢复人形的黄级隔着数个难以跨越的大境界。

窗外忽然传来纸箱落地的声音。王司徒立刻伏低。

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