第44章 援兵抵达与暗夜交锋（1/2）

京兆府果毅都尉周骁率领的一千府兵，作为先头部队，终于在第三日傍晚时分，风尘仆仆地抵达了橘县。队伍中旌旗招展，兵甲鲜明，沉重的脚步声和马蹄声踏碎了县城多日来的死寂与恐慌。

苏无名与裴坚亲自出城迎接。看到这支装备精良、士气尚可的军队，两人心中悬着的大石，总算落下了一半。

周骁是个三十多岁的中年将领，面容刚毅，眼神锐利，透着一股行伍之人的干练。他翻身下马，对着苏无名抱拳行礼，声音洪亮：“末将周骁，奉太子殿下手谕，率京兆府兵一千前来听候苏少卿调遣！商州、金州折冲府各五百兵马，预计明日午时前后抵达。”

“周将军辛苦了！”苏无名还礼，没有过多寒暄，直接切入正题，“军情紧急，城内情况不容乐观，请将军即刻安排士卒于城外指定地点扎营，严禁扰民。将军随我入城，我们详谈。”

周骁见苏无名神色凝重，知道事态严重，立刻下令副将安排扎营事宜，自己则带着两名亲兵，随苏无名和裴坚进入县衙。

隔离区传来的隐约哭嚎和骚动声，让周骁皱了皱眉。进入县衙书房，苏无名屏退左右，只留裴坚在侧，然后将赤血谷邪教、血莲使者、拜血邪阵以及目前隔离区病患接连死亡的情况，简明扼要地向周骁介绍了一遍。

“……情况便是如此。”苏无名最后指着舆图上赤血谷的位置，“此谷易守难攻，且内中情况不明，强攻恐伤亡惨重，亦可能逼对方狗急跳墙，启动邪阵或毁掉证据。因此，需拟定一个周详的计划。”

周骁盯着舆图，手指在赤血谷入口和樱桃发现的那条物资通道上来回移动。“苏大人所言极是。末将观此地形，强攻确非上策。既然发现了这条隐秘通道，或可作为奇兵之用。”

他沉吟片刻，道：“末将建议，明日另外两州兵马抵达后，我军主力两千人，大张旗鼓，陈兵于赤血谷正面，做出强攻姿态，吸引对方主力注意。同时，挑选一支两百人左右的精锐，由熟悉地形的向导带领，于今夜或明晚，秘密潜入这条物资通道，伺机从内部打开缺口，或制造混乱，里应外合！”

苏无名点头：“此计与苏某所想不谋而合。潜入小队的人选至关重要，需得是身手敏捷、善于山地作战且胆大心细之辈。另外，还需一位熟悉机关暗道的高手同行。”他看向一直静立一旁的樱桃。

樱桃会意，上前一步，对周骁微微一礼：“奴婢愿为向导，并负责探查清除沿途可能存在的机关陷阱。”

周骁打量了一下樱桃，见她身形娇小，气息内敛，但眼神清澈坚定，知道此女绝非寻常侍女，当即点头：“好！有劳姑娘！末将这就去军中挑选敢死之士！”

是夜，京兆府兵营地里，火把通明。周骁亲自挑选了两百名精锐士卒，这些人多是猎户或山民出身，擅长山地攀爬和夜战。周骁进行了简短的战前动员，说明了任务的危险性和重要性，士卒们群情激昂，纷纷表示愿效死力。

与此同时，苏无名、裴坚、周骁和樱桃在县衙内进行了最后的计划推演。

“樱桃，你带五十人，作为先锋，负责清除暗哨和机关，为大部队开路。”苏无名吩咐道，“周将军，你率领剩余一百五十人，紧随其后，一旦樱桃得手，立刻控制通道入口，并伺机向谷内渗透。”

“明白！”周骁沉声应道。

“切记，首要目标是确认邪阵核心位置，若能生擒血莲使者最好，若不能，则务必毁掉邪阵，阻止其继续害人。若事不可为，以保全自身和士卒性命为要，迅速撤退，我们再从长计议。”苏无名叮嘱，他深知此次行动的风险。

“苏大人放心，末将省得。”周骁抱拳。

子时刚过，月隐星稀，正是夜行好时机。两百名精锐士卒换上深色衣物，脸上涂抹锅底灰，在樱桃的带领下，如同鬼魅般悄无声息地离开了营地，融入了老君山浓重的夜色中。

樱桃一马当先，她的轻功在此刻发挥了巨大作用，如同灵猫般在山林间穿梭，后方士卒需全力才能跟上她的速度。她凭借着超凡的记忆力和方向感，准确地找到了那条被荒草掩盖的小径。

接近那片标记着卧牛巨石的松林时，樱桃打了个手势，全军止步，潜伏下来。她独自一人，如同一缕青烟般向前飘去，仔细探查暗哨的位置。

果然，松林边缘，两名伪装成猎户的暗哨靠坐在树干上，看似在打盹，但手始终按在腰间的刀柄上。还有一处，在一块巨石后，埋伏着一名弓手，箭头在微弱的星光下偶尔反射出一点寒芒。

樱桃仔细观察了他们的位置和换防规律（她通过远处另一组暗哨微小的动作判断出存在换防），然后悄无声息地退回。

“正面三个暗哨，呈品字形分布。两明一暗。半炷香后换防。”樱桃低声向周骁汇报。

周骁眼中闪过一丝赞赏，这女子果然了得。“如何解决？”

“奴婢负责解决暗处的弓手和右侧的明哨。请将军派两名好手，解决左侧的明哨，需同时动手，不能发出声响。”樱桃冷静地分配任务。

周骁立刻点了两名身手最好的校尉。三人如同捕食的猎豹，借着地形掩护，缓缓向目标摸去。

樱桃的目标是那名隐藏在巨石后的弓手。她绕到巨石侧后方，计算着角度和距离。在换防人员脚步声隐约传来，两名明哨注意力被稍稍吸引的瞬间，她动了！身影如电，瞬间掠过数丈距离，在那弓手尚未反应过来之前，手中短剑的剑柄精准地敲击在其后颈要穴上，弓手一声未吭便软倒在地。几乎在同一时刻，另外两名校尉也如猛虎扑食，从背后捂嘴、锁喉、击晕，干净利落地解决了另外两名明哨。

整个过程发生在呼吸之间，没有发出任何大的声响。周骁一挥手，后续部队迅速跟上，控制了松林入口。

樱桃蹲下身，检查了一下被制服的暗哨，在他们身上发现了相同的血色莲花标记，以及一种用于联络的骨哨。

“继续前进，注意脚下和头顶，可能有机关。”樱桃提醒道，再次走在最前面。

这条小路比想象中更加崎岖难行，有些地方需要攀爬，有些地方则是仅容一人通过的狭窄石缝。樱桃目光如炬，果然发现了数处简单的绊索和陷坑机关，都被她一一小心解除。

队伍在黑暗中沉默而迅速地前行，气氛紧张到了极点。每个人都清楚，他们正在深入虎穴，任何一点疏忽都可能万劫不复。

走了约莫半个时辰，前方隐约传来了流水声，以及……淡淡的血腥气。

樱桃再次举手示意停止。她伏低身体，潜行到一块巨岩后，向前望去。只见小路的尽头，是一处隐蔽的山涧，一道瀑布从崖壁上垂落，在下方的水潭边，赫然修建着几座木屋和石洞入口，隐约可见人影晃动，数量似乎不少。那里，应该就是物资通道的终点，也是赤血谷的一个侧翼据点。

“将军，前方即是目的地。守卫约二十人。”樱桃退回报告。

周骁观察了一下地形，木屋和石洞依水而建，易守难攻。“强攻会暴露。能否绕过去，直接寻找进入赤血谷主通道的入口？”

樱桃仔细观察四周，摇了摇头：“此地三面环崖，唯有这条小路和瀑布后的水帘可能另有乾坤。但瀑布后方情况不明，贸然进入风险太大。”

就在周骁权衡是强攻这个据点，还是另寻他路时，异变陡生！

一名负责殿后的士卒，不小心踩松了一块石头，石头滚落山谷，发出清晰的响声。

“什么人？！”据点方向立刻传来一声厉喝，紧接着，数支火箭划破夜空，射向周骁等人藏身的区域，瞬间点燃了周围的枯草灌木！

“暴露了！结阵防御！”周骁当机立断，大喝一声。

两百名唐军精锐立刻依托岩石和树木，结成圆阵，盾牌手在外，长枪手和弓弩手在内。

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