第99章 与哈尔巴顿的交谈（2/2）
“哈尔巴顿将军，好久不见。”夏亚靠在椅背上，“您最近还好吗？”
“不好。”哈尔巴顿苦笑了一下，“第八舰队的损失报告我看了一遍又一遍。阵亡官兵的数字让我睡不着觉。联合参谋本部说这是必要的牺牲”，但我知道—如果他们当初听从了我的建议，早点开发MS，这些牺牲是可以避免的。”
夏亚沉默了片刻。“将军，您不是神。您无法预见战争的每一个转折。”
“但我可以预见一件事—如果继续这样打下去，联合会输。不是因为兵力不足，不是因为我们不够努力，而是因为我们在用旧时代的思维打新时代的战争。坦克丶飞机丶战舰——这些在MS面前不堪一击。而我们的MS开发还停留在起步阶段。”
“所以您需要奥布的技术？”
哈尔巴顿盯着他看了很久。“不。我需要奥布的理念。”
夏亚的手指微微一顿。
哈尔巴顿的声音低沉了下来，带着一种压抑的丶近乎忏悔的情绪：“阿斯哈总帅，我看了您的演讲。不是新闻剪辑，是完整版，一个多小时，从头看到尾。您说人类不分种族，进化不分路径，未来不分阵营”。这些话，我在联合军内部说了二十年，但没有人听。他们说我太理想主义”，说战争不是靠口号赢的”。但您不一样一您不仅在说，您在做。您在奥布建立了一个自然人和调整者共存的国家，您用MS保护了中立国的尊严，您一个人挡在克鲁泽队前面，让大天使号安全下降地球。”
“将军—
”
“让我说完。”哈尔巴顿打断了他，声音中带着一种少有的激动，“我这辈子，见过很多政客，见过很多军人，见过很多领导者”。他们中的大多数，嘴上说的和心里想的不一样。但您不一样一您说的每一句话，我都能从奥布的行动中找到印证。您说和平需要力量守护”，然后您把奥布建成了任何人都不敢轻易触碰的堡垒。您说人类可以超越仇恨”，然后您在奥布推行种族平等政策—不是口号，是政策，是法律，是每一天都在执行的事情。”
夏亚没有打断他。他只是安静地听着，深红色的眼眸中倒映着全息屏幕的微光。
“所以，”哈尔巴顿深吸一口气，“我想和您合作。不是联合和奥布之间的军事合作”—那种表面上的丶随时可以撕毁的协议。是更深层的丶更本质的合作。我相信您的理念，相信您的判断，相信您能带领人类走出这场战争。”
“您知道这意味着什么吗？”夏亚的声音平静，“如果您和我合作，您会被联合军视为叛徒”。您的军人生涯会结束，您的名誉会被毁掉，您的一”
“我不在乎。”哈尔巴顿打断了他，“我今年五十七岁。在军队里待了三十五年。我看过太多年轻人死在战场上，看过太多家庭因为战争破碎，看过太多仇恨被一代一代传下去。如果可以结束这一切，我愿意背负“叛徒”的骂名。”
夏亚沉默了。他看着哈尔巴顿的眼睛，那双深褐色的眼眸中没有犹豫，没有恐惧，只有一种近乎偏执的坚定。这个老人已经做好了最坏的打算，但他不在乎因为他在乎的东西，比自己的名誉更加重要。
“哈尔巴顿将军，”夏亚的声音很轻，“您不需要公开表态。您可以继续留在联合军中，继续担任您的将军，继续为大西洋联邦服务。但在关键的时刻，在战争走向的决定性时刻—我希望您能选择站在和平的一边。”
哈尔巴顿盯着他看了很久，然后缓缓点了点头。“我答应您。但有一个条件。”
“请说。”
“大天使号。那艘船和船上的所有人，是我最后的牵挂。请您一在他们需要帮助的时候，伸出援手。无论发生什么，无论局势如何变化。”
夏亚想起了玛琉的脸，想起了娜塔尔的眼睛，想起了基拉的背影，想起了穆的笑容。
那些人，他在战场上并肩作战过，在废墟中一起救过人，在星空中一起面对过死亡。他们不是他的部下，不是他的国民，但他们是他的战友。
“我答应您。”夏亚的声音平静而坚定，“我会保护他们。就像保护奥布的国民一样“”
。
哈尔巴顿的嘴角微微上扬。“谢谢您，阿斯哈总帅。”
“不用谢。将军，记住—您是联合军的将军。在公开场合，我们保持距离。但在私下，在VEDA的加密频道中，我们可以随时沟通。”
“我明白。”
通信中断了。全息屏幕暗了下去，办公室里重新陷入应急灯的红色光芒中。夏亚靠在椅背上，闭上眼睛，深呼吸了几次。
“VEDA，给哈尔巴顿将军设置一个专用的加密通信频道。最高级别加密，只有我和他能访问。”
“指令已记录。哈尔巴顿将军的个人信息已录入白名单。他的通信将自动转接至最高优先级频道。”
夏亚睁开眼睛，深红色的眼眸中闪烁着冷冽的光芒。
哈尔巴顿不是第一个被他“说服”的人，也不会是最后一个。但他是最重要的—因为他在联合军内部拥有足够的影响力，在关键时刻可以改变战局。
“将军，”夏亚低声说，“我不会让您失望的。”
当天深夜，大天使号。
撒哈拉沙漠的夜晚比白天更加危险。温度骤降，能见度降低，ZAFT的巡逻队在黑暗中更加活跃。但巴特菲尔德的主力部队在撤退后就没有再出现，给大天使号留下了一段宝贵的喘息时间。
玛琉·拉米亚斯站在舰桥的舷窗前，盯着窗外的沙漠。月光洒在沙地上，将一切染成银白色。远处，地平线上有几盏灯光在闪烁一那是ZAFT前哨基地的探照灯，距离约三十公里。不算近，但也不算远。
“舰长，引擎修复进度百分之九十五。”娜塔尔·巴基露露的声音从身后传来，“预计明天上午可以完成全部修复。届时大天使号可以重新起飞。”
“淡水呢？”
“绿洲行动中获得的淡水还有四天存量。如果起飞后直接向联合军控制区飞行，足够撑到目的地。”
玛琉点了点头，但没有说话。她的目光依然盯着窗外的沙漠，盯着那些在黑暗中闪烁的灯光。