第21章 劣绅报复，诬陷作弊（2/2）
林砚摆手，示意众人安静。他在院中石凳上坐下，沉思片刻，开口道：“张伯，您去趟镇上，找陈铁匠、刘掌柜、李屠户，请他们来一趟。赵婶，您去做饭，多做一些。二狗，你带人值夜，盯紧村口、后山，有任何陌生人进村，立刻报我。王伯，您……留下，我有话说。”
众人应声而去。
院子里只剩林砚与王大山。
“王伯，”林砚看着老汉，“您在山里，可见过那三个作证的书生？”
王大山眯起眼：“李四，家住镇西，父亲是个赌鬼，欠了一屁股债。另外两个，一个姓张，一个姓赵，都是破落户，平日跟在王有才侄儿屁股后面混。”
“他们家人呢？”
“李四有个老娘，病着。张、赵两家，都租的王家的田。”
林砚明白了。这是威逼利诱。欠债的，用债逼；租田的，用田压。好手段。
“王伯，我想请您办件事。”林砚低声道。
“说。”
“去这三家，看看情况。若有可能，接触他们的家人，问问他们，王有才许了什么好处，又拿什么要挟。记住，莫要强来，莫要暴露。”
“明白。”王大山起身，“我夜里去。”
“小心。”
王大山点头，转身出了院子。
林砚坐在院中，看着天边渐渐西沉的日头。
暂革功名，居家待查。这是将他困在青溪，动弹不得。接下来，对方还会有后招——或许是在调查中“发现”新证据，坐实罪名；或许是暗中下手，让他“暴病而亡”；或许是散布谣言，败坏他名声。
无论哪种，他都得接招。
但被动接招，不是他的风格。
他要反击。而且要快，要狠，要在对方下一招出手之前，打乱他们的节奏。
正思索间，张老根带着陈铁匠等人回来了。
陈铁匠一进院就骂：“狗日的王有才！老子这就去州府，告他诬陷！”
刘掌柜、李屠户也义愤填膺。这半年，他们跟着林砚，生意越做越好，早将林砚视为主心骨。如今林砚有难，他们岂能坐视？
“诸位稍安。”林砚请他们坐下，“王有才敢出手，定有倚仗。硬碰硬，咱们吃亏。得用巧劲。”
“什么巧劲？”
“第一，稳人心。”林砚道，“我被暂革功名，村里、镇上必有谣言。请诸位回去，告诉伙计、乡邻，我林砚清清白白，不日便可洗冤。莫要信谣，莫要传谣。”
“这个自然！”
“第二，查证据。”林砚看向陈铁匠，“陈师傅，您认识的人多，帮我查查，那本《均田论》，是从哪来的。王有才说是从我家中搜出，可我家从未有过此书。书是旧书，必有来处。”
“我认得几个旧书贩子，这就去问！”
“第三，”林砚顿了顿，“若有可能，查查王有才近来与州府何人往来，收了什么好处，许了什么承诺。”
众人神色一凛。这是要查王有才的老底了。
“林先生放心，我们省得。”刘掌柜郑重道。
送走众人，天色已暗。
赵婶端来饭菜：杂粮饼，野菜汤，还有一小碟腊肉。林砚默默吃着，味同嚼蜡。
“先生……”赵婶欲言又止。
“赵婶有话直说。”
“村里有人传，说您、您那功名……怕是保不住了。还有人说要退、退农具的赊账……”赵婶眼圈红了。
林砚放下筷子。谣言已经开始蔓延了。这是要瓦解他的根基。
“赵婶，您信我么？”
“信！当然信！”
“那便够了。”林砚微笑，“旁人如何说，由他们去。咱们该做什么，还做什么。肥皂作坊不能停，农具推广不能停，乡勇训练不能停。只要这些不停，人心就不会散。”
“哎！”赵婶重重点头。
夜里，王大山回来了。
“查清了。”老汉压低声音，“李四的老娘病重，无钱抓药，王有才许了二十两银子。张、赵两家，王有才答应减他们三年租子。至于那本书——”他顿了顿，“是从州府一个旧书铺买的，买主是王有才的管家，三日前的事。”
“人证物证，都是伪造。”林砚冷笑。
“但咱们没证据。”王大山道，“李四他们咬死了是你，那本书也‘确’是从你家搜出。除非他们自己翻供，否则难办。”
“那就让他们翻供。”林砚眼中寒光一闪。
“如何翻？”
“李四要钱是为母治病。若他母亲病好了，他还会咬我么？”林砚道，“张、赵两家要的是田。若他们有了更好的出路，还会怕王有才么？”
王大山眼睛一亮：“你是说……”
“烦请王伯明日再去一趟。”林砚取出一锭银子，十两，“请镇上最好的大夫，去给李四母亲治病，药钱我出。再告诉张、赵两家，若他们愿说实话，我愿聘他们来肥皂作坊做工，月钱五百文，管吃住。租王家的田，我帮他们退了，违约金我付。”
这是砸钱。但值得。
王大山接过银子，重重点头：“成！我这就去办！”
“小心行事，莫让王有才察觉。”
“晓得。”
王大山走后，林砚独坐灯下，翻开札记。
墨迹在昏黄光中流淌：
“景和十三年，八月十七。王有才诬我舞弊，暂革功名。人证李四等三人，物证禁书一本，皆伪造。此乃绝户计，欲断我科举之路，毁我根基。”
“然其计有三破：一，人证可收买，亦可反收买；二，物证可伪造，亦可证伪；三，人心在我，非权势可夺。”
“今已行三策：稳人心，查证据，反收买。成败在此一举。若成，可反戈一击；若败，则需另谋出路。”
“现计：现金五十余两，然此番打点，恐耗大半。肥皂、白糖生意暂稳，农具赊账秋后方收。乡勇三十，人心未散。此乃根本，不可动摇。”
“当此危局，需静心，需耐心，需狠心。静心以待变，耐心以寻机，狠心以反击。”
写罢，他吹熄灯，躺下。
窗外，月色凄清。
远处传来夜枭的啼叫，声声凄厉。
但他心中，一片清明。
这局棋，才刚刚开始。
王有才以为将他将死，却不知，他已布下反杀之局。
就看谁，更沉得住气。