第31章 深思熟虑，暂许相助（2/2）

他压低声音：“可让青溪乡勇，扮作行商，引匪下山。待匪出动，乡勇反击，‘恰好’被殿下巡察途中遇见。殿下率护卫‘助战’，剿灭匪徒。如此，功是殿下的，过是周武的——匪患在其辖区，却要殿下亲剿，他这都指挥使，颜面何存？”

萧彻眼睛一亮：“此计甚好！只是乡勇战力……”

“学生训练三月，王大山亲授箭术山林战。三十人对三十八溃兵，有七成胜算。若殿下率五十护卫相助，可保万全。”林砚顿了顿，“只是需快，最好在乡试前动手。乡试期间，全城戒严，殿下调动护卫，不会引人怀疑。”

“何时动手？”

“三日后，乡试开场当天。”林砚道，“那时全城目光都在考场，殿下‘巡察’出城，顺理成章。匪徒也不会料到，此时会有人剿匪。”

萧彻沉吟片刻，重重点头：“可。秦先生，你来安排。”

一直侍立一旁的秦先生躬身：“是。”

“第三，”林砚继续道，“是吏治。殿下巡察，不能只走马观花。学生建议，从青溪开始，一县一县细查。不查账目——那早被做平了。查实情：田亩实耕多少，赋税实收多少，刑狱实判多少。让陈书生等士子随行，他们年轻，有热血，眼睛尖，能看出问题。”

“查出问题如何？”

“不急办，先记下。”林砚道，“待殿下在青州站稳，再一一清算。现在动，打草惊蛇。但要让那些人知道，殿下在查，在记。心中有鬼的，自会惶恐，或可露出马脚。”

萧彻缓缓点头：“先生思虑周全。那第四呢？”

“第四，”林砚微微一笑，“是钱粮。行新政，练新军，都需要钱。殿下不宜直接从府库支取，但可‘募捐’。青州富商，如沈员外等，家资巨万。殿下可宴请他们，不谈钱，只谈‘青州民生’‘百姓疾苦’。聪明人自会解囊。”

“他们若不解呢？”

“那便看看他们的生意。”林砚淡淡道，“盐引有无超发，税银有无拖欠，商铺有无违制。查，总是能查出问题的。不过——”他话锋一转，“学生以为，沈员外是聪明人。重阳文会上，他已对学生示好，可见有心结交殿下。此人可用。”

萧彻将这些一一记下，心中感慨。林砚所谋，环环相扣，既有远略，又有近策。更难得的是务实——每一步都可行，每一计都落地。

“先生，”他郑重道，“有你在青州，孤无忧矣。”

“殿下过誉。”林砚起身，“时辰不早，学生该回去温书了。后日文会，学生再来接殿下。”

“我送先生。”

送至门口，萧彻忽然道：“先生，孤知你暂不相助，是谨慎。但孤要你知道，无论将来你是否全心辅佐，今日之谊，孤铭记在心。他日若孤得势，必不负先生。”

这话说得诚恳。林砚深揖：“殿下仁厚，学生感佩。但愿殿下永葆此心，便是天下之福。”

转身离去，秋阳正好。

回客栈的路上，林砚走得很慢。他在想，今日这番“暂许相助”，究竟是对是错。

从理智上，这是最稳妥的选择——不完全捆绑，留有余地。但从情感上，他其实已下了注。那些谋划，那些策略，已将自己与萧彻的命运悄然系在一起。

只是系得松些，必要时，或可解。

但真到了关键时刻，能解么？

他摇摇头，不再多想。路已选，便走下去。至于走到哪，看天，看人，也看自己。

回到客栈，陈书生等人正在大堂讨论经义。见林砚回来，忙围上。

“林兄，后日文会，咱们该如何准备？”

“听说会有贵人到场，可是真的？”

林砚看着这些年轻而热切的脸，心中已有了计较。这些人，将是萧彻未来的班底，也是他在这世间的第一批“同志”。

“诸位，”他正色道，“后日文会，确有贵人。但贵人看的，不是谄媚，是才学；不是空谈，是实见。我这儿有几道题目，诸位可先想想——”

他提笔，在纸上写下：论青州水利、论剿匪安民、论吏治革新、论农商并举。

“这些，才是贵人想听的。”林砚道，“诸位的策论，若只引经据典，那是寻常。若能结合青州实情，提出可行之策，方显真才实学。”

众人神色一凛，纷纷点头。

是夜，林砚在札记上写下：

“十月十六，与萧彻定‘暂许相助’之约。助其在青州行新政，固根基，不涉夺嫡。此乃稳妥之策，进退有据。”

“定四事：一，文会结士；二，剿匪立功；三，巡察积案；四，募捐筹粮。此四事成，则萧彻在青州可立。”

“今已半入局中，当步步谨慎。乡试为首务，功名为根基。余事，可谋不可急。”

写罢，他吹熄灯，躺下。

黑暗中，仿佛看见棋盘已开，棋子已落。

而他，既是棋手，也是棋子。

这条路，注定不平静。

但他已准备好，走下去了。