第48章 彻查盐政，揪出内鬼（2/2）

“三策。”林砚道，“一，涉事官吏，按律严惩。主犯赵德，斩立决；从犯，流放、革职、追赃。盐商，罚没家产，主犯问斩。二，盐课司、都转运使司，从上到下换血。空缺职位，从寒门士子、清正官吏中选拔。三，改革盐法，推行盐票。此事已得朝廷默许，正好借势而行。”

“准。”萧彻拍案，“就依先生！”

四月初十，青州西市。

人山人海。赵德等五名主犯，跪在刑台上，背后插着亡命牌。监斩官是林砚，萧彻在监斩棚中端坐。

午时三刻，追魂炮响。

鬼头刀落，人头滚滚。百姓欢呼雷动，有苦主跪地痛哭，有老者高呼“青天”。

同日，盐课司、都转运使司贴出告示：革职官吏二十七人，问罪盐商九家，罚没赃银四十万两。新任官吏名单公示，多是寒门出身，或从各县提拔的清廉之员。

四月十五，盐票正式发行。

青州四门设点，商贾排队领取。小盐商喜极而泣——他们终于有资格经营官盐了。百姓奔走相告——官盐价又降五文。

盐政肃清，民心大振。

但暗流未止。

四月十八，夜，猫眼胡同书铺。

老金呈上一封密信：“大人，京中急报。严嵩已知青州之事，震怒。已命都察院御史李默，弹劾殿下‘擅杀大臣，株连过甚，动摇国本’。奏折三日前已上。”

“李默？”林砚皱眉，“此人风评如何？”

“外号‘李疯狗’，见谁咬谁。但贪财，好色。”老金道，“严嵩许他白银万两，升官一级。”

“还有，”绣娘补充，“我们的人从赵文渊府中探知，严嵩已传话二皇子，说殿下在青州‘收揽民心，私练甲兵，其志非小’。二皇子昨日入宫，陪陛下炼丹两个时辰。”

林砚沉默。严嵩这是要借二皇子之手，行借刀杀人之计。

“小七那边，”他问，“沈万三的账本，送到秦先生手中了？”

“送到了。”小七点头，“秦先生已设法将账本中‘打点巡察使府’一条的朱批，呈给都察院左都御史高拱。高拱最恨诬告，已命人复查王焕弹劾案。”

“好。”林砚缓缓道，“严嵩要打，我们便陪他打。但要打得巧，打得狠。老金，你整理青州盐政十年亏空明细，尤其要突出严嵩、赵文渊这条线。绣娘，你搜集李默贪腐证据，越快越好。小七，你派人盯紧二皇子府，看他近日与哪些人往来，尤其注意兵部、五军都督府的人。”

“是！”

三人退下。林砚独坐灯下，在札记上写下：

“四月中，盐政案结。斩贪官，清积弊，行新法，民心附。然树欲静而风不止。严嵩反扑，二皇子动，山雨欲来。”

“今之计，当以守为攻。借盐政案之余威，整顿吏治，安插亲信，固青州根基。朝中之争，暂以静制动，待其露出破绽，一击必杀。”

“然殿下身边，恐有隐患。盐政案如此顺利，似有人暗中相助。此人是友是敌，尚未可知。当暗中查访，不可不防。”

写罢，他吹熄灯，推开后窗。

夜空无月，只有几颗疏星，在厚重的云层间时隐时现。

远处传来打更声，三更了。

而在这沉沉夜色中，一张更大的网，正在京城撒开。

网的那头，是首辅严嵩，是二皇子，是这腐朽王朝最顶层的权力。

网的那头，也是一个年轻皇子，一个寒门书生，以及他们身后，刚刚燃起的星星之火。

这一局，赌的是国运，是民心，是未来。

而他，已落子无悔。

夜风凛冽，带着海盐的咸腥，那是青州盐场的味道，也是鲜血与白银混合的味道。

在这味道中，一个新的时代，正在阵痛中孕育。

而他，将是接生婆。