第90章 回京述职，声望日隆（2/2）

道贺声、奉承声、结交声，不绝于耳。林砚一一还礼，神色平静，不卑不亢。他看见严嵩在几个门生簇拥下离去，经过他身边时，脚步未停，只淡淡瞥了他一眼。那一眼，很冷，很深，像淬了毒的针。

他也看见二皇子萧锐、四皇子萧铮，远远站着，与各自党羽低语，不时看向他，眼神复杂。

他还看见萧彻——站在文官队列中，正与徐阶说着什么，见他看来，微微颔首，眼中是压不住的喜色。

好不容易脱身，走出太和殿。阳光刺眼，林砚眯了眯眼。秦烈已等在阶下，低声道：“大人，府中已收拾妥当。徐阁老、高大人、张大人，还有英国公府，都送了贺礼。是否……”

“全部退回。”林砚道，“就说林某闭门思过，不便见客，谢诸位大人美意。”

“是。”

“殿下呢？”

“殿下在文华殿等您。”

文华殿偏殿。萧彻已屏退左右，见林砚进来，快步上前，一把抓住他的手，声音发颤：“先生……您回来了。”

三个月不见，萧彻也瘦了，眼中布满血丝，但精神很好。林砚反握他的手，深深一揖：“殿下，臣回来了。”

“回来就好，回来就好……”萧彻眼圈发红，“这三个月，孤日夜悬心。先生在前方拼命，孤在后方……却帮不上什么忙。”

“殿下错了。”林砚正色道，“若无殿下在朝中周旋，若无徐阁老、高大人、张大人力保，若无冯公公暗中传信，臣在灾区，寸步难行。这功，是殿下与诸公共有的。”

萧彻摇头，拉他坐下，亲手倒茶：“先生不知，这三个月，朝中何等凶险。严嵩步步紧逼，二哥、四哥虎视眈眈。父皇病重，太子……唉，不提也罢。幸得先生功成归来，如今先生掌兵部职方司，又统开封营，咱们总算有了些底气。”

“只是些底气，还远远不够。”林砚沉声道，“殿下，陛下病情如何？”

萧彻脸色一黯：“昨日呕血三次，太医说……怕是就这三五日了。如今太子监国，但二哥掌京营，四哥掌锦衣卫，东厂在冯公公手中。一旦父皇……必有一场恶斗。”

“所以咱们要快。”林砚压低声音，“河工营万人，虽成军，但未经战阵，需加紧操练。更重要的，是兵部——职方司掌舆图、军制、城防，这是要害。臣需尽快掌握，将京畿防务、边军布防，摸清底细。殿下在宫中，需盯紧陛下。若有不测，立即通知臣。更需联络京中勋贵、将领，尤其是那些不得志的、有本事的。”

“孤明白。”萧彻重重点头，“英国公今日为先生说话，是个好兆头。他虽不涉党争，但重军功，重实干。先生若能在兵部做出成绩，或可争取。”

“不止英国公。”林砚眼中闪过锐光，“京营、五军都督府、乃至边军，都有可用之人。戚继光是戚家将后人，在军中旧部不少。臣已让他暗中联络。殿下，乱世将至，兵权在手，方有说话的分量。”

“可先生如今是众矢之的。”萧彻忧虑，“严嵩不会罢休，二哥、四哥也会视先生为眼中钉。兵部那边，职方司郎中原是严世蕃的人，被先生顶了，必生事端。”

“让他们来。”林砚冷笑，“臣在灾区，杀的贪官不少，不在乎多几个。兵部那边，臣明日便去上任。倒要看看，是谁的刀快。”

两人又密议许久，直到申时，林砚才告辞出宫。

回到铁狮子胡同，宅子已焕然一新——是萧彻派人收拾的，但陈设简朴，与他离京前无异。院中那株老槐发了新芽，在残雪中透出点点绿意。

秦安迎上来，低声道：“大人，有客。是……陈松陈编修，等了两个时辰了。”

林砚一怔，快步走进书房。陈松独坐灯下，正翻着一卷书，见他进来，起身拱手：“林兄，恭喜。”

“陈兄何必客气。”林砚还礼，见他神色凝重，“陈兄此来，可是有事？”

陈松沉默片刻，从袖中取出一卷纸：“这是翰林院几位同僚，私下整理的《景和政要补遗》。里面有些……不太能见光的东西。我想，林兄或许用得上。”

林砚接过，展开。纸上是密密麻麻的小字，记录着景和朝一些隐秘：某年某月，某官员因何获罪，背后是谁主使；某地灾荒，赈灾银如何被瓜分；边军粮饷，如何被克扣；甚至……几位皇子的势力分布，朝中官员的派系脉络。

这是无价之宝。

“陈兄，这……”

“林兄不必多问。”陈松打断，眼中闪过一丝痛色，“家父当年，就是想将这些公之于众，才……林兄，你与我父亲是一样的人。这朝堂，这天下，需要你这样的人。所以，我帮你。但我也劝你一句——”

他顿了顿，声音低沉：“木秀于林，风必摧之。你如今声望日隆，是好事，也是祸事。盯着你的人，太多了。严嵩，二皇子，四皇子，甚至……太子。你好自为之。”

“谢陈兄。”林砚郑重收起，“林某既选了这条路，便不惧风雨。纵是刀山火海，也要闯一闯。”

“好。”陈松深深看他一眼，拱手告辞。

送走陈松，林砚独坐灯下，翻阅那卷《补遗》。越看，心越沉。这朝堂的黑暗，这江山的腐朽，比他想象的更深，更重。

但正因如此，才更要改变。

正看着，秦烈悄步进来：“大人，冯公公派人来了，送了个盒子。”

是个紫檀木盒，雕着云纹，未上锁。林砚打开，里面是块令牌——玄铁打造，正面刻“东厂”，背面刻“缉事”。还有张字条，冯保的笔迹：“见此令如咱家亲临。京中若有难，可持此令调东厂番子。保重。”

林砚握紧令牌，冰凉刺骨。

冯保这是在给他加筹码，也是在告诉他——风暴，真的要来了。

他将令牌收起，走到窗前。夜色沉沉，京城华灯初上，一片璀璨。

但这璀璨之下，是深不见底的暗流，是你死我活的斗争，是这王朝最后的疯狂。

而他，已置身漩涡中心。

退无可退。

也不必退。

因为在他身后，是开封的百姓，是河工营的将士，是实学会的同道，是这天下渴望改变的民心。

更因为，在他心中，有不灭的火——

要救这江山，要安这黎民，要开万世太平。

夜还长。

但这场决定天下命运的博弈，才刚刚开始。

而他，已执子在手。

下一步，怎么走？

无数双眼睛，都在看着。

而他，将用行动，给出答案。