第144章 四皇子被禁，萧彻危急（1/2）

四月十八，巳时，信王府。

府门紧闭，朱漆大门上那张“信王府”的金字匾额在晨光中泛着冷硬的光。但府门前的情景，却与这王爵府邸的威严格格不入——两列锦衣卫缇骑，铁甲森然，按刀肃立，将府门围得水泄不通。更远处，五城兵马司的兵士拉起警戒线，驱散好奇的百姓。空气凝重如铁，连枝头的鸟雀都噤了声。

府内，正堂。四皇子萧景礼端坐主位，一身月白道袍纤尘不染，手中捻着那串从不离身的沉香木念珠，神色平静如古井无波。他对面坐着都察院左都御史，王振的心腹，姓马，此刻面皮紧绷，手边放着一卷明黄圣旨。

“殿下，”马御史开口，声音干涩，“臣奉太子殿下谕旨，有几句话要问。”

“马大人请问。”萧景礼抬眸，眼中是恰到好处的困惑与恭谨。

“二皇子谋逆一案，已查明与朝中某些官员有勾连。其中几人供认，曾与殿下有书信往来，更曾收受殿下所赠珍宝。”马御史盯着萧景礼的脸，不放过一丝表情，“殿下对此，有何解释？”

萧景礼轻轻放下念珠，叹了口气：“马大人，二哥谋逆，本王亦痛心疾首。然说本王与他勾结，实是冤枉。本王与二哥，虽为兄弟，然性情迥异，少有往来。至于书信、珍宝——”他顿了顿，苦笑，“本王好结交文士，与朝中官员偶有书信唱和，此乃文人雅事，何罪之有？若因此被疑，本王……无话可说。”

“只是书信唱和？”马御史从袖中取出一封信，推过去，“这封信，是殿下写给山西布政使的，内中提及‘京中局势，变幻莫测，当早作准备’。殿下所谓的‘准备’，是什么？”

萧景礼接过信，快速扫过，摇头：“此信确是本王所写，然马大人看差了——这信是去岁腊月所书，当时京中齐党未倒，王公公专权，本王只是提醒地方同僚，当谨言慎行，忠于王事。此‘准备’，是准备尽忠，何错之有？”

他答得滴水不漏，神情坦荡。马御史一时语塞，强道：“然有官员供认，殿下曾暗中联络江南盐商，更与漕运衙门过从甚密。此等行为，恐非人臣所为。”

“江南盐商？”萧景礼笑了，笑容温润，“马大人想必不知，本王的母妃，出身江南盐商之家。本王与母舅家有些往来，此乃人之常情。至于漕运衙门——本王在户部观政时，曾协理漕运事务，与漕运官员相熟，有何不妥？若因此被疑，那满朝文武，与地方、与商贾有往来的，岂非都要下狱？”

马御史面色铁青。他知道，这些“罪证”根本扳不倒这位以“温文儒雅”着称的四皇子。但太子的意思很明确——不要证据，只要一个“软禁”的借口。

“殿下，”他缓缓起身，展开圣旨，“太子殿下谕：信王萧景礼，与逆案有涉，嫌疑未清。着暂禁府中，无令不得出入。一应往来，需经有司查验。待案情查明，再行发落。钦此。”

萧景礼起身，撩袍跪下，平静道：“臣，领旨谢恩。”

没有争辩，没有愤怒，只有顺从。这反而让马御史心中不安——这位四皇子，太沉得住气了。

“殿下好生歇着，臣告退。”马御史拱手，带人退去。府门重新关闭，落锁的声音沉闷地传遍庭院。

萧景礼起身，走到窗前，望向院中那株盛开的海棠。花瓣粉白，在春风中微微颤动，美得不真实。他看了许久，忽然轻声道：“杜先生。”

阴影中，一个青衣文士悄步走出，正是他的首席谋士杜先生。“殿下，府外有锦衣卫十二人，五城兵马司五十人，将府邸围得铁桶一般。咱们的人……进不来，出不去。”

“意料之中。”萧景礼转身，捻动念珠，“老二刚死，太子就迫不及待对我下手。他这是怕了，怕我趁乱而起。更怕……林砚。”

“林砚？”杜先生皱眉，“他今日在朝上，并未为殿下说话。”

“他不必说。”萧景礼走到棋枰前，执起一枚黑子，落在天元，“昨夜他平定老二之乱，已立大功。今日若再为我说话，便是锋芒太露，会逼得太子和王振联手对付他。他聪明，知道何时该进，何时该退。眼下，他巴不得太子对我动手——如此，太子便又树一敌，他林砚，才能坐收渔利。”

杜先生恍然：“那咱们……”

“等。”萧景礼又落一子，黑白交错，已成困局，“等太子对萧彻动手，等林砚与太子彻底翻脸，等这朝局……乱到不可收拾。届时，才是咱们的机会。”

“可若太子真对萧彻下死手……”

“他会。”萧景礼抬眸，眼中是洞悉一切的幽光，“萧彻是林砚在朝中最重要的助力，掌着兵部实权，更在边军中有人望。太子要坐稳位置，必除之而后快。而萧彻此人，看似圆滑，实则刚直。他不会坐以待毙，更不会背叛林砚。所以——”他顿了顿，嘴角泛起一丝冰冷的笑，“这场戏，会很精彩。”

同日，午时，兵部衙门。

萧彻独坐值房，面色凝重。他面前摊着两份公文，一份是太子谕令，命他“详查二皇子谋逆案中，兵部涉案官员”；另一份是刚送到的密信，来自他在宫中的眼线，只有一行字：“太子疑公与林砚过从甚密，欲除之。”

他盯着那行字，指尖冰凉。自林砚回京，他因钦佩其为人，更赞同新政，多有往来。更在兵部事务上，全力配合。这些，落在太子和王振眼中，自然是“结党”。如今二皇子已死，四皇子被禁，下一个，轮到他了。

“大人，”一个书吏匆匆进来，低声道，“东宫来人，说太子召您即刻入宫，商议军务。”

来了。萧彻闭了闭眼，起身，整了整绯袍，对书吏道：“若我午时未归，你将这封信，送去靖北侯府，亲手交给林尚书。”

他从怀中取出一封早已备好的信，递过去。书吏接过，手在抖：“大人，您……”

“去吧。”萧彻拍拍他肩膀，大步出房。

东宫，文华殿偏殿。

太子萧景仁坐在主位，脸色比前几日红润了些，眼中是压抑不住的、初次掌权的亢奋。王振垂手立在一侧，依旧是那副恭谨模样，但眼底的冷光，让人不寒而栗。下首还坐着几个官员，皆是太子新提拔的亲信，看向萧彻的目光，带着毫不掩饰的敌意。

“萧侍郎，”太子开口，声音刻意放得平稳，“二皇子谋逆案，涉及兵部数人。你掌兵部武选司，对此有何话说？”

萧彻躬身：“回殿下，武选司官员，皆经严格考核，忠于朝廷。若真有涉案者，臣必严查不贷。”

“严查？”一个官员冷笑，“萧侍郎，下官怎么听说，涉案的兵部郎中刘能，是你的同乡，更是你一手提拔的？”

萧彻看向那人，是都察院新晋的御史，姓赵，王振的门生。“刘能确是臣同乡，然其任职兵部，是经正常铨选，臣并未徇私。至于他是否涉案——臣尚未见证据，不敢妄言。”

“证据？”赵御史从袖中取出一本册子，“这是从刘能家中搜出的账册，上面记载，他曾向萧侍郎‘孝敬’白银五千两，更有多笔不明款项，流向萧侍郎在通州的田庄。萧侍郎，这你怎么解释？”

栽赃。赤裸裸的栽赃。萧彻面色不变：“臣在通州并无田庄，更未收过刘能一两银子。此账册，是伪造。”

“伪造？”王振忽然开口，声音尖细，“萧侍郎，咱家已让人查过，你在通州确有一处田庄，地契上写的是你管家之名。至于那五千两银子——”他顿了顿，眼中闪过讥诮，“昨日，你府上管家，在银号存入五千两现银，票根在此。时间、数目，皆对得上。萧侍郎，你还敢说冤枉？”

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