第187章 墨影探岛，摸清虚实（1/2）

正月廿六，子时，东海，舟山群岛外海，无名礁盘。

夜黑如墨，无月无星。白日里还算平静的海面，此刻涌动着不安的暗流。风自东北来，带着深冬刺骨的寒意，与海水的咸腥混在一起，吹在脸上如刀割。一片方圆不足半里的黑色礁盘，如巨兽的脊背，半隐在汹涌的波涛之下，只在浪谷时，才露出些许狰狞的轮廓。礁盘边缘，三艘如柳叶般细长的“水瓢船”静静泊着，船身漆成与海水近似的墨黑，无帆无桅，只有船头船尾各插着几根伪装成芦苇的通气管，在波浪中微微起伏。

周淮伏在头船船舷，浑身裹在黑色水靠中，只露出眼睛与口鼻。水靠是特制的鲨鱼皮，内衬棉絮，涂了鱼油，防水保暖，更在要害处缀有薄铁片。他口中衔着一根中空的芦管，目光如鹰隼，穿透沉沉夜色，望向东北方向——那里，约五里外，便是舟山本岛的轮廓，在暗夜中如一头蹲伏的、择人而噬的巨兽。兽脊上，隐约可见点点星火，是倭寇的岗哨灯火，在风浪中明灭不定，如鬼眼眨动。

他身后，船舱内挤着九人，皆与他同样装束，是墨影在东南最精锐的“水鬼”。为首的是个精瘦汉子，名唤“老鱼”，五十来岁，是舟山本地渔民，世代在舟山海域打渔，对这片水域的每一处暗礁、每一条海流、每一股潮汐，了如指掌。正是他，带着墨影找到了这条隐秘的潜入通道——礁盘与舟山岛之间，有一条因海流冲刷形成的海底深沟，宽仅数丈，深达十寻，可容“水瓢船”潜行。但沟内暗流诡谲，更常有鲨鱼出没，非熟悉水性、胆大心细者，不敢行此道。

“周头儿，”老鱼压低声音，喉音带着渔民特有的沙哑，“丑时三刻，潮水转向，顺流入沟，半个时辰可抵岛西‘鬼牙滩’。那里乱石林立，倭寇不设防，但滩后是峭壁，高约五丈，湿滑难攀。我探过三次，只有一处裂缝，可容一人攀爬，但有水帘遮蔽，极难发现。”

“裂缝上去是何处？”周淮问，声音透过芦管，显得有些沉闷。

“是‘鹰嘴岩’下的一片杂木林，平日无人。穿过林子，向南二里，便是倭寇的‘粮仓区’，大小仓库十七座，守军约两百，分四队巡逻，每队五十，半个时辰一趟。过了粮仓区，向东三里，是‘船坞’和‘军械库’，那里守备最严，有了望塔六座，倭寇精锐五百常驻。再往东，是倭寇头目的居所‘天守阁’，以及……关押掳掠百姓的‘奴营’。”

老鱼如数家珍，每一处地形、兵力、巡逻间隔，皆清晰道来。这是他用三个月时间，三次冒险潜入，甚至扮作被掳渔民混入劳役队，用命换来的情报。

周淮默默记下，又问：“汪直已死，倭寇现今谁主事？士气如何？”

“汪直死后，倭寇大乱。几个大头目争权，火并了两场，死了百来人。现今暂以汪直的义子‘岛津义明’为首，此人三十来岁，是萨摩岛津家的分支子弟，有些谋略，但威望不足，压不住那些老寇。士气……低落。韭山水道惨败，精锐尽丧，人心惶惶。许多倭寇开始偷偷变卖抢来的财物，预备后路。但‘岛津’下了死令，严密封锁败讯，更在岛内大肆搜捕‘明军细作’，三日来已杀了十几个自己人，说是‘稳定军心’。”

“岛津义明……”周淮记下这个名字，又问，“岛上有多少可战之兵？多少船只？粮草军械，可支用多久？”

“倭寇本有战兵两万，胁从、杂役、掳掠百姓不下三万。韭山水道折了四万，岛上现今可战之兵，应不足八千，其中真正的倭寇精锐，不过三千。其余多是浪人、海匪、胁从的朝鲜、琉球、乃至沿海活不下去的渔民。船只……大小战船原本三百余艘，此战尽毁，岛上现存完好的，不足五十艘，多是中小关船、小早。粮草，”老鱼顿了顿，“倭寇历年劫掠，囤积甚多。仅‘粮仓区’那十七座仓库，存米不下三十万石，咸鱼、肉干、盐茶不计其数。更兼去年劫了台州、松江的漕粮，足够岛上五万人，支用一年。军械亦然，刀枪弓弩堆积如山，更有从弗朗机人、红毛夷那里买来的火铳、火炮数十门，但会用者不多。”

周淮心中飞快计算。八千可战之兵，三千精锐，五十艘船，一年粮草，军械充足。虽经大败，但舟山岛经营十年，根基深厚，若固守不出，确是块难啃的骨头。更关键的是，岛津义明此人，能迅速压制内乱，封锁消息，搜捕细作，显非庸才。此战，不易。

“我们的任务，”周淮环视舱内众人，声音低沉而清晰，“一，核实老鱼所述情报，尤其是粮仓、船坞、军械库、天守阁的准确位置、守备兵力、巡逻路线。二，探明倭寇士气、内部矛盾、可能的突破口。三，若有可能，在要害处留下‘标记’，为大军进攻指引。四，安全返回，将情报带回。记住，我们是眼睛，是耳朵，不是刀。除非万不得已，不许动手，更不许暴露！”

“是！”九人低应，眼中是决绝的光。他们都是墨影精锐，知晓此行之险。入龙潭虎穴，稍有不慎，便是尸骨无存。但无人退缩。

“丑时三刻将至，准备。”周淮最后检查装备。腰间皮囊内，是炭笔、桑皮纸、指南针、火折、信号焰火，以及数种应急药物。背上，是一柄特制的分水峨眉刺，短小锋利，适合水下搏杀与攀爬。更有一柄手弩，弩箭喂了麻药，见血封喉。

“水瓢船”缓缓下沉，海水漫过船舷，涌入舱内。众人深吸一口气，将芦管含入口中，潜入水中。船体设计巧妙，入水后自然保持平衡，只留通气管在水面。老鱼在前引路，周淮居中，其余人鱼贯相随，如一群无声的海鱼，潜入漆黑的海底深沟。

沟内果然凶险。暗流如无形的大手，时而将人推向嶙峋的沟壁，时而将人卷入漩涡。更可怕的是，黑暗中偶尔有巨大的阴影掠过，是闻腥而来的鲨鱼。老鱼早有准备，从腰间皮囊掏出特制的药粉撒出，那药粉带着刺鼻的腥气，鲨鱼嗅到，徘徊片刻，悻悻离去。众人屏息，紧贴沟壁，一点点向前挪动。

半个时辰后，前方出现微光。是月光透过海面，映亮了一片相对平缓的沙滩——鬼牙滩到了。众人浮出水面，悄无声息地将“水瓢船”拖上岸，藏入乱石缝隙。周淮伏在滩头，警惕观察。滩后果然是如老鱼所说的峭壁，高约五丈，湿滑如镜，长满青苔与藤壶。他顺着老鱼所指方向望去，果然在左侧一处不起眼的凹陷处，看到一道被水帘半掩的裂缝，宽仅尺余，内里幽深。

“我先上。”周淮解下腰间飞爪，在手中抡了两圈，瞅准裂缝上方一块突出的岩石，猛地掷出。“咔”一声轻响，飞爪扣实。他试了试力道，随即如猿猴般攀援而上，动作轻盈利落，显是武功又有精进。不过片刻，已至裂缝口。他向内窥探，裂缝蜿蜒向上，确有落脚之处。他向下打出安全信号，众人依次攀上。

裂缝内潮湿阴暗，石壁滑腻，更有海蟹、毒虫藏匿。众人小心翼翼，攀爬约一刻钟，眼前豁然开朗，已至崖顶。果然是一片杂木林，林木茂密，落叶积了厚厚一层，踩上去松软无声。时值深冬，树叶落尽，但枝干交错，仍能提供良好遮蔽。

“分三组。”周淮低声道，“甲组，随我去粮仓、船坞、军械库。乙组，老鱼带队，探天守阁、奴营。丙组，在此接应，监控滩头。记住，以鸟鸣为号，三长两短为警，一长为撤。卯时三刻，无论事成与否，必须返回此地汇合！”

“是！”

众人分散，如夜魅般没入林中。周淮带着甲组三人，向东南方向潜行。林中有小路，但不敢走，只拣林木最密处穿行。行约二里，鼻端忽然闻到一股混杂的霉味与米香——粮仓区到了。

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