第16章 墨卿收徒（2/2）

那学生支吾了半天，红着脸坐下了。

第二个、第三个、第四个，说法大同小异，没有一个能跳出“加派人手、增加兵力”的框架。

台下百姓听着听着开始交头接耳，有些失望。

轮到齐诚的时候，他站起来清了清嗓子，声音倒是洪亮：

“我以为，匪患之所以成患，皆因地方官员剿匪不力。可效仿前朝法度，令地方官员立下军令状，匪患不平则摘官帽，如此官吏自会尽心……”

主考官打断他：“地方官员也是百姓供养，逼压过甚，与劳民何异？”

齐诚愣在当场，嘴唇张了张，半天挤不出一句话来。

台下传来几声低低的哄笑。

齐诚的脸涨得通红，坐下去的时候凳子都差点踢翻。

终于，主考官看向齐衡：“齐小公子可已有答案？”

全场的目光聚了过来。齐衡放下笔，站起身，朝主考官拱手一礼，声音清朗：

“我以为，此事当分五步。”

五步。旁人连一步都迈不出去，他说有五步。

“第一步，户籍管控。”

齐衡的声音不大，但台上的每一个字都清清楚楚地落进了台下百姓耳朵里。

“匪患之地，当行‘十家牌法’，以十户为一牌，互相监督，凡有通匪者，十户连坐。如此匪寇无处藏身，百姓自清门户。”

台下有人“嚯”了一声。

“第二步，策反内线。”齐衡接着道，“匪患必有内应。官府可暗中布饵，策反匪中头目的亲信，许以重金，或允其戴罪立功。知己知彼，方能百战不殆。”

主考官微微坐直了身体。

“第三步，兵力重组。”

齐衡语速不紧不慢。

“不以多为胜，而以精为要。选当地熟悉地形的壮丁，加以短期训练，配以精甲利刃。粮草不必从后方运……就地取食，以战养战，既不劳民力，又不耗国库。”

“第四步，战术执行。”

齐衡的目光扫过台下。

“先以书信瓦解匪心，投诚者免死、分田、入户籍。若不从，再以精兵出其不意，先弱后强，各个击破。最后围而不攻，断其粮道，不战而屈人之兵。”

说到这里，台下已经静得落针可闻。

“第五步。”

齐衡微微抬起下巴，声音里多了一份笃定。

“关键原则……不劳百姓。以上四步，未征一丁、未加一税、未调一兵。所有支出皆从官府库中出，若库银不足，则从被剿匪徒缴获的钱粮中补充。百姓不出一文钱、不出一分力。”

他说完，朝主考官拱手一礼：“学生答完了。”

台下安静了三息。

然后，不知是谁带头鼓了一下掌。

紧接着，掌声像滚雪球一样从人群中炸开，从稀稀落落到震耳欲聋。

百姓们踮着脚往前挤，有人扯着嗓子喊：

“说得好！这才是为我们百姓想的法子！”

“不征丁不征税，这法子好！”

“齐家那小子才多大？我的天……”

主考官也站了起来，抚着胡须，看着齐衡的目光里满是震惊。

旁边几位博士交头接耳了许久，最后那位主考官转头看向台下……

墨卿不知何时已经到了，正站在人群后面，负着手，静静地看着台上。

主考官朝他微微点了点头。

墨卿没有回应，只把目光落在齐衡身上。

那个十一岁的小小身影站在台中央，身量不及旁边的人高，可他的脊背挺得像一杆枪。

台下，齐诚整个人缩在案几后面，脸上的表情从红转白又从白转青。

方才那番回答他一个字都没听懂，可他听得懂台下的掌声，也看得清所有人看着齐衡时那副惊叹的表情。

他攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，肩膀都在发抖。

王芸娘站在台下，脸上一会儿青一会儿白，嘴唇哆嗦着想找人说话，却没有人理她。

主考官回到正中，清了清嗓子：“今日赛会，第一名……”

他话没说完，墨卿忽然从人群里走了出来。

他一步一步走到台前，在所有人的注视中拾级而上，一直走到齐衡面前。

齐衡愣了一下，还没反应过来，墨卿已经朝他微微点了下头。

“十一岁，五步之策，条理分明，落地可行。”

墨卿的声音不高，却清晰得让全场都听见了。

“比我见过的许多进士都强。”

他顿了一下，目光落在齐衡脸上：

“齐衡，你可愿意拜我为师？”

人群哗然。

谁不知道墨卿？

国子监的司业，门下出过三个状元的大儒。

他教过无数学生，可从未收过衣钵弟子——因为收徒就要管终身，他不轻易许人。

可今天，他当着几百号人的面，要收这个十一岁的孩子做徒弟。

齐衡没有犹豫。

他退后一步，双膝跪地，端正地行了一个大礼，额头触地：

“师父在上，请受弟子一拜。”

墨卿弯腰把他扶起来的时候，嘴角终于弯了一下。

那笑意很淡，可落在齐衡眼里，重若千金。

台下的掌声像潮水一样又涌了上来。

齐衡站起身，站在墨卿身侧，目光不经意地扫过台下……

齐诚正被王芸娘拽着袖子往外走，低着头，缩着肩膀，一句话都没再说。

齐衡收回目光，落在自己袖口那张国子监的帖子上，嘴角弯了弯。

这一世的路，从这里才算真正开始。