第220章 釜薪（2/2）

他在城内的各个角落安插了一批忠于自己的基层头目，这些人控制着城防的各个关键节点。

哱拜没有急于出城应战，也没有派人求和。他只是利用那些熟悉地形的士兵，在夜间通过城内的暗渠向城外输送求救的信使，并在城墙下挖掘通向城外的通道，试图为收拢残部重新集结争取时间。

叶梦熊很快发现了异常。他在城外巡逻的哨兵截获了一只从城内射出的信鸽，信鸽腿上绑着一卷细纸条，上面写着城外某处粮仓的位置和守军的轮换时间。

叶梦熊让人换了假情报绑回信鸽腿上，重新放出。信鸽飞回城内，哱拜的部下按照假情报组织了一次夜袭，在城外被伏击，折损了三百余人。

哱拜在城头亲眼看着那支夜袭的队伍在城外被包围歼灭，后退了半步，没有停留太久，转身走下了城墙。

宁夏镇的城防比叶梦熊预想的更加稳固。城墙的包砖比普通城池厚了一尺，城楼之间的间距较短，守军的反应速度也比一般的卫所兵快。

哱拜的部下大多是戍边多年的老兵，他们在城头上操作火炮的熟练程度不比官军差。城中的几处水源也经过了提前加固，即使城外被围，仍能维持一段时间。

叶梦熊的攻城部队在城南进行了一次试探性进攻。

步兵在炮火掩护下向城墙推进，但城头的反击比预期更快，几门佛朗机炮连续射击，炮火密集。

步兵在前沿阵地被压制了约两个时辰，在第一次试图架设云梯时，城头同时点燃了数口铁锅，锅里的油被倾倒在城墙根处，火光在城下燃成一道屏障。步兵在火线前被迫后退，阵线在退却中略微散开，重新整队后撤回出发阵地。

这一仗没有造成太大伤亡，但足够让叶梦熊确认了一件事——哱拜还没到撑不住的时候。

散出去的斥候也带回了新的消息：蒙古骑兵虽然退出了河套，但并没有彻底散伙。着力兔部和卜失兔部的主力在漠北草原边缘重新集结，正在等待时机。他们被赶出河套不代表放弃河套，只是在等明军的注意力被别处牵住。

李如松在叶梦熊的帐中听完汇报，许久才开口说了一句：“蒙古人不会走远。他们还会回来，只要宁夏的仗还在打，他们就会一直盯着。我们撤了，他们就会再回来。”

叶梦熊没有立刻回答，目光在地图上的河套平原边缘那片未标注的区域多停留了片刻。

叶梦熊知道，接下来的围城战不会很快结束。哱拜还在城内，那些老兵还在城墙上，而城外还需要留出足够的兵力随时应对那些可能从草原边缘重新出现的骑兵。他需要在这里多等一段时间，等城内的缺口自己裂得足够大，等他手里剩下的棋子可以真正铺开。

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