第237章 向北（2/2）

努尔哈赤在沈阳城的镇守府里见了一个从科尔沁部来的女眷。她年纪不大，说话不多，目光经常落在自己膝盖上方。

努尔哈赤问了几个关于她家族情况的问题，她回答时语速不快，没有回避。

她离开后，努尔哈赤让人送了一匹白布和一袋茶叶到她的住所。几个旗主注意到，那匹白布在当晚就被送去了城中一名老裁缝的住处，第二天被裁成了一件新袍子的料子——还没有人穿过。没有人对此做出评论，也没有人刻意讨论这件事的具体意义。

努尔哈赤的计划中，北方部落的归附进程在入冬前要基本完成。

他要把新归附的部落编入八旗，设了新的佐领，派人教他们说简单的汉话口令。

那些新编入的兵卒围坐着火堆，用生涩的口音学一些关于集结和散开的短句，一遍又一遍地重复，像在做一件不需要解释的日常活计。

那些已经归附的部落给努尔哈赤带来了新的兵源和新的马匹，而他向西的行动也已初步展露了轮廓——从科尔沁到内喀尔喀的边境线两侧，已经有人在讨论那些从沈阳出发的使者带来的建议。

与此同时，北京城内的兵部值房里灯火通明。播州刚刚平定，海龙囤的残局还没有完全收拢，兵部的行文就已经到了李化龙案头。

行文措辞简短，没有客套，只要求从播州平叛部队中抽调精兵，即刻北上增援朝鲜。

朝鲜前线已经连续告急，平壤失守后日军继续向北推进，明军主力在朝鲜境内集结缓慢，兵力不足的问题正在全线暴露。

李化龙看完行文后没有犹豫，把刘綎叫到帐中，让他带川军中体力尚好的两千人先行北上，其余部队随后分批开拔。

刘綎接下命令后没有再问。这两千人沿着官道向北疾行，沿途没有休整，没有绕道，以每天六十里以上的速度越过湖广、直隶、辽东，向鸭绿江方向推进。他们在经过驿站时也不停留，干粮由沿途州县按令供应。

与此同时，从宁夏战场抽调的部分骑兵也在向北调动，沿着官道与川军保持着一定的间距，各自向东北方向推进。几条北上的道路都在运转，没有出现拥堵，但每一条都在满负荷运行。

远方的入海口处，满载着兵员和物资的船只正在等待下一阵风向。那片更远处的朝鲜半岛边缘，正笼罩在一片连绵的雾霭之中，尚未传来新的消息。

大明的军事机器高速运转起来。