第13章 苏家风波（1/2）
彭晚站在苏府朱红大门外，指尖无意识地摩挲着袖中的玉佩——那是他入赘苏家时，苏老爷子破例赠予的信物。深吸一口气，凛冽的寒风灌入肺腑，却压不住心头翻涌的不安。他抬手推开沉重的大门，门轴发出“吱呀”的喟叹，像是在预示这场即将来临的风暴。
大厅内的气氛凝滞得如同寒冬腊月的湖面，连呼吸都带着冰碴。檀香袅袅升起，却驱不散满室的阴霾。苏老爷子端坐于主位之上，乌木太师椅被他坐得笔直，花白的胡须根根倒竖，脸色铁青得能滴出墨来。他面前的红木八仙桌上，茶盏倒扣，杯底的茶垢凝成深色的印记，像是无法抹去的污点。王富站在老爷子身侧，青灰色的锦袍穿得一丝不苟，嘴角却噙着一抹若有似无的得意，眼神扫过彭晚时，带着几分不易察觉的挑衅。苏家众人分列两侧，二房的苏明远捋着稀疏的胡须，眉头皱成一个川字；三房的李氏用帕子掩着嘴，眼神在彭晚和王富之间来回逡巡，满是探究；几个小辈则缩着脖子，不敢吭声，唯有交头接耳的窃窃私语，像蚊蚋般在空气中嗡嗡作响。
彭晚靴底碾过青石板的声响，在死寂中格外刺耳。他刚走到厅中，还未及站稳，苏老爷子猛地一拍桌子，“啪”的一声巨响，震得桌上的茶盏跳起三寸高，滚烫的茶水泼洒而出，在红木桌面上烫出一圈暗褐色的痕迹。
“到底是怎么回事？！”老爷子的声音如同惊雷炸响，震得人耳膜发疼，“城西仓库那批云锦，是要送往宫里给贵妃娘娘做寿衣的贡品！耗费苏家三年积蓄，动用了十条商路才凑齐的货，怎么会在运输途中凭空消失？！”
怒火如同实质般席卷而来，彭晚下意识地挺直脊背。他看向两侧的苏家众人，有的面露焦虑，有的眼神闪烁，还有人悄悄避开他的目光，那躲闪的姿态里，藏着不言而喻的怀疑。
“老爷子，此事定有蹊跷！”彭晚刚要开口辩解，王富却抢先一步上前，袖袍扫过桌沿，带起一阵微风。他脸上堆着痛心疾首的表情，语气却带着刻意放大的惊愕：“依我看，这事恐怕和彭晚脱不了干系！他前几日刚从李家谈判回来，那批货就出了岔子，世上哪有这么巧合的事？”
他顿了顿，目光扫过众人，声音压低了几分，却足以让每个人都听得清清楚楚：“谁不知道彭晚是苏家赘婿，在府中向来抬不起头。此次与李家谈判，他虽说是促成了合作，可谁知道他心里打的什么算盘？说不定，他早就和外人勾结好了，故意弄丢货物，就是想让苏家陷入绝境，好趁机夺权，或是报复苏家这些年对他的怠慢！”
“什么？勾结外人？”
“难怪他一个赘婿，敢去谈那么大的合作，原来是早有预谋！”
“这可是灭族的大罪啊，他怎么敢？”
王富的话如同投入沸油的火星，瞬间点燃了众人的议论。窃窃私语变成了公开的质疑，一道道目光落在彭晚身上，有怀疑，有愤怒，还有幸灾乐祸。李氏甚至尖着嗓子说道：“老爷子，王管事说得有道理！彭晚来历不明，当年您执意让他入赘，我们就劝过您三思。如今出了这等事，他嫌疑最大！”
彭晚只觉得一股怒火从脚底直冲头顶，血液在血管里沸腾。他死死攥着拳头，指节泛白，指甲几乎嵌进肉里。他没想到王富竟如此卑鄙，借着货物丢失的由头，不仅要置他于死地，还要毁了他在苏家的一切。这些年，他虽为赘婿，却从未有过半分二心。为了苏家的生意，他熬夜核对账本，奔波于各大商埠，甚至为了谈成李家的合作，喝得胃出血，躺了三天才下床。如今，却被人如此污蔑，连辩解的机会都不给。
“王富，你血口喷人！”彭晚的声音带着压抑的怒火，目光如刀，直直刺向王富，“我与李家谈判，处处以苏家利益为先，签下的合约能让苏家三年盈利翻倍，这些都是有目共睹的！我为何要在这个时候弄丢货物，给自己惹来杀身之祸？”
王富脸上的得意更甚，他摊了摊手，故作无辜：“这谁知道呢？彭晚你向来行事诡秘，府中之人谁能看透你的心思？说不定你就是想借此机会，在苏家树立威风，却没想到弄巧成拙，把货物给弄丢了，如今只能编瞎话蒙骗老爷子！”
苏老爷子眉头皱得更紧了，花白的胡须随着呼吸轻轻颤动。他看向彭晚的目光，既有愤怒，也有一丝难以掩饰的怀疑。彭晚是他亲自选中的赘婿，当年看中的是他的聪慧和沉稳，可这些年，彭晚在苏家一直谨小慎微，从未展现过什么过人的能力，如今突然闹出这么大的事，由不得他不多想。
“彭晚，”老爷子的声音缓和了几分，却依旧带着威严，“王富说的话，你且给老夫一个合理的解释。那批货的运输路线，只有你、我和王富三人知晓，如今货丢了，你必须说清楚，你回来的路上，到底发生了什么。”
彭晚深吸一口气，压下心中的怒火，拱手作揖，姿态不卑不亢：“老爷子，此事绝非我所为！我彭晚虽为赘婿，却始终铭记您的知遇之恩，这些时日为苏家奔走，不敢有半分懈怠。此次从李家回来，途经城西小巷时，我遭遇了一群无赖的袭击。他们身手矫健，目标明确，显然是早有预谋。幸得赵灵溪郡主路过，出手相助，我才得以脱身。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气带着几分恳切：“郡主可以为我作证，那些无赖绝非普通的地痞流氓。他们对我的行踪了如指掌，若不是郡主及时赶到，我恐怕早已命丧当场。我连自己的性命都差点保不住，又怎么会有心思去勾结外人，弄丢苏家的货物？”
苏老爷子闻言，眼中的怀疑稍减。赵灵溪郡主的名声他是知道的，出身皇家，性情刚烈，向来不屑于说谎。若是彭晚真的遭遇了袭击，郡主确实有可能出手相助。
可王富却不依不饶，立刻说道：“老爷子，这说不定是彭晚自导自演的一出戏！他故意找人袭击自己，就是为了混淆视听，让我们以为他是受害者，从而掩盖他弄丢货物的真相！郡主心地善良，说不定也被他给骗了！”
“你！”彭晚气得浑身发抖，恨不得冲上去一拳砸在王富那张丑恶的脸上。可他知道，此刻冲动解决不了任何问题。越是愤怒，就越要冷静。他强迫自己冷静下来，脑海中飞速运转，回忆着从谈判结束到遇袭的每一个细节，试图找出一丝一毫的线索，来证明自己的清白。
“我与李家谈判顺利，签下合约后，立刻就动身返回苏家，一路上并未停留。”彭晚缓缓说道，语气平静了许多，却带着不容置疑的坚定，“那些无赖袭击我的时候，下手狠辣，招招致命，绝非演戏。而且，我身上的伤还在，老爷子若是不信，可以派人查验。”
他说着，掀开衣袖，露出手臂上狰狞的伤口。那是被无赖的刀划伤的，伤口很深，虽已包扎，却依旧能看到渗出的血迹，触目惊心。
众人的目光落在伤口上，议论声渐渐小了下去。李氏张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
苏老爷子盯着彭晚的伤口看了许久，眉头渐渐舒展了一些。他沉默片刻，缓缓说道：“好，老夫暂且相信你不是自导自演。但货丢了是事实，你必须在三日内查明真相，找到货物的下落，证明自己的清白。若是三日内你无法做到，那你就别怪老夫不讲情面，按照苏家的规矩处置！”
“苏家规矩”四个字，如同千斤巨石压在彭晚心头。他知道，苏家的规矩有多严苛，若是真的无法证明清白，等待他的，要么是被逐出苏家，要么是被送到官府，以通敌叛国的罪名处置，必死无疑。
但他没有退缩，眼中闪过一丝坚定：“多谢老爷子信任！彭晚定不辱使命，三日内，必定查明真相，找出幕后黑手，还苏家一个公道！”
说完，他转身走出大厅。身后，王富的目光如同毒蛇般黏在他背上，带着阴冷的笑意。彭晚心中冷笑，王富，你以为这样就能打垮我？我绝不会让你得逞！
接下来的两天，彭晚几乎走遍了苏家的每一个角落，凡是与货物运输有关的人，他都一一询问。负责押送货物的护卫队队长、仓库的管事、甚至是给护卫队送水的杂役，他都没有放过。
他先找到了护卫队队长老赵。老赵是苏家的老人，跟着苏老爷子打天下多年，为人忠厚老实。可面对彭晚的询问，老赵却支支吾吾，眼神躲闪，只说那天按照原定路线押送货物，走到半路突然遭遇埋伏，对方人多势众，他们拼死抵抗，却还是让对方把货物劫走了。
“赵队长，对方是什么人？穿着什么衣服？有没有什么明显的特征？”彭晚追问道。
老赵挠了挠头，脸上露出为难的神色：“那天雾气很大，对方都蒙着脸，看不清样貌。他们身手很好，像是练家子，而且手里的兵器都是上等的镔铁打造，绝非普通的山贼劫匪。”
“那你们有没有看清他们往哪个方向跑了？”
“雾气太大，他们得手后就钻进了山林，我们追了一段路，就找不到踪迹了。”老赵叹了口气，语气中满是愧疚，“姑爷，是我们没用，没能护住货物，让苏家蒙受了这么大的损失。”
彭晚看着老赵愧疚的神色，不像是在说谎。他又去询问仓库管事老张，老张说货物装车时，他亲自清点过，数量没错，包装完好，绝不可能在装车前就被掉包。
接连询问了几个人，都没有得到有用的线索。彭晚的眉头越皱越紧，心中的焦虑也越来越深。三日期限已经过去两天，若是再找不到线索，他就真的插翅难飞了。
苏家的下人对他的态度也各不相同。有的同情他的遭遇，偷偷给他塞些热茶水，或是告诉他一些无关紧要的消息，比如“王管事最近经常偷偷摸摸地和陌生人见面”；有的则对他充满怀疑，避之不及，看到他就像看到瘟疫一样，远远地就躲开了；还有的则是事不关己高高挂起，对他的询问敷衍了事。
彭晚感受到了人情冷暖，心中一阵唏嘘。在这深宅大院里，没有永远的朋友，只有永远的利益。他如今落难，那些曾经对他还算客气的人，也都变了脸色。
这天晚上，彭晚回到自己的小院。这是苏家最偏僻的一个院子，院落不大，只有一间正房和一间偏房，院里种着几棵老槐树，枝叶枯黄，显得有些萧瑟。他坐在桌前，点燃一盏油灯，昏黄的灯光映照着他疲惫的脸庞。
“到底是哪里出了问题？”他喃喃自语，手指敲击着桌面，陷入了沉思。
运输路线只有三个人知道，他、苏老爷子和王富。苏老爷子绝不可能背叛苏家，那么嫌疑最大的就是王富。可王富做事一向谨慎，没有确凿的证据，根本无法指控他。
他想起了遇袭时的场景，那些无赖的身手确实不凡，不像是普通的地痞流氓。而且，他们对他的行踪了如指掌，显然是有人通风报信。是谁把他的行踪告诉那些无赖的？
突然，彭晚的手指停住了敲击。他脑海中闪过一个画面——那天被无赖围攻时，他一脚踹倒了一个络腮胡无赖，那个无赖倒地时，嘴里似乎嘟囔了一句什么。当时他只顾着反击，没有听清，如今回想起来，那句话像是“按计划行事”。
“按计划行事？”彭晚重复着这四个字，眼中闪过一丝精光。
难道，那些无赖袭击他，和货物丢失，是同一个计划？有人不仅想让他死，还想趁机弄丢苏家的货物，嫁祸给他？
这个念头一旦升起，就像野草般疯长。彭晚越想越觉得可疑。如果只是想嫁祸他，没必要让无赖下死手；如果只是想弄丢货物，也没必要特意袭击他。只有把两者结合起来，才能达到最好的效果——既除掉了他这个“赘婿”，又能让苏家陷入绝境，而幕后黑手则可以坐收渔翁之利。
那么，幕后黑手到底是谁？王富的嫌疑无疑是最大的。他在苏家经营多年，一直觊觎苏家的权力和财富，而且他有足够的动机除掉自己这个潜在的威胁。
可证据呢？没有证据，一切都只是猜测。
彭晚站起身，在房间里来回踱步。他必须找到证据，找到那些无赖，从他们口中问出幕后主使。
他想起了那个络腮胡无赖，那人右臂上似乎有一道明显的伤疤，像是被刀砍过的痕迹。这或许是一个突破口。
而且，赵灵溪郡主之前赶跑了那些无赖，说不定她知道一些关于那些无赖的线索。
想到这里，彭晚心中燃起了一丝希望。他熄灭油灯，站起身，决定明天一早就去寻找那个右臂有伤疤的无赖，同时去拜访赵灵溪郡主，寻求她的帮助。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，彭晚就起身了。他简单洗漱了一下，换上一身便服，悄悄离开了苏家。
他先来到了之前遇袭的城西小巷。小巷依旧狭窄而阴暗，两侧的墙壁斑驳脱落，地面上满是泥泞和垃圾。巷子里空无一人，只有几只流浪狗在四处觅食，看到彭晚，发出了低沉的吠声。
彭晚仔细地查看每一个角落，希望能找到一些线索。他蹲下身，抚摸着墙壁上的划痕，那是他和无赖打斗时留下的痕迹。地面上，还残留着一些干涸的血迹，已经变成了暗红色。
他沿着小巷走了一遍，又一遍，却没有发现任何有用的东西。那些无赖显然很谨慎，没有留下任何能证明身份的线索。
就在他准备离开的时候，一阵酒香飘了过来，夹杂着喧闹的人声。他抬头望去，只见小巷尽头有一家小酒馆，酒馆的招牌已经褪色，上面写着“醉仙楼”三个字。酒馆的门敞开着，里面传来了划拳喝酒的声音。
彭晚心中一动，那些无赖说不定会在这里喝酒藏身。他整理了一下衣服，装作若无其事的样子，走了进去。
酒馆里光线昏暗，空气中混杂着酒气、汗臭和油烟味，让人有些窒息。几张破旧的木桌摆放在酒馆里，桌旁坐满了形形色色的人，大多是些粗豪的汉子，光着膀子，大声喧哗着。
彭晚的目光快速扫过全场，突然，他的视线停留在了角落里的一张桌子上。那张桌子旁围坐着四个大汉，其中一个大汉袒着右臂，手臂上有一道明显的伤疤，正是他要找的那个络腮胡无赖！
彭晚的心跳瞬间加速，他强压着心中的激动，找了一个靠近他们的空桌坐下，对着店小二喊道：“来一壶烧酒，一碟花生米。”
店小二应了一声，很快就把酒和花生米端了上来。彭晚倒了一杯酒，慢慢喝着，耳朵却紧紧盯着角落里的那四个大汉，听着他们的谈话。
“大哥，那批货藏得怎么样了？可别出什么岔子。”一个瘦猴似的大汉说道，语气中带着几分担忧。
那个络腮胡无赖喝了一口酒，抹了抹嘴，得意地说道：“放心吧！都按照王富的吩咐，藏在城外的破庙里了。那破庙荒无人烟，没人会想到货物藏在那里。只要过了这几天，风头过去，我们就能拿着钱远走高飞了！”
“王富”两个字，如同惊雷在彭晚耳边炸响。果然是王富！彭晚的手指紧紧攥住了酒杯，指节泛白，心中的怒火几乎要喷薄而出。
“不过，那个彭晚还真是难缠，居然没被我们打死。”另一个矮胖的大汉说道，脸上露出几分忌惮。
“哼，他就算没死，这次也别想在苏家翻身！”络腮胡无赖冷笑一声，眼中闪过一丝阴狠，“王富说了，只要我们办妥这事，不仅给我们一千两白银，还会帮我们打点官府，让我们以后在京城横着走！”
“还是王富出手大方！”瘦猴大汉谄媚地说道，“等拿到钱，我就去娶个媳妇，好好享受享受！”
四个大汉哈哈大笑起来，笑声刺耳。
彭晚再也忍不住了，猛地站起身，手中的酒杯“啪”的一声摔在地上，碎裂开来。他指着络腮胡无赖，怒声喝道：“你们这些恶贼，竟敢与王富勾结，陷害于我，弄丢苏家的货物！”
酒馆里的喧闹声瞬间停止，所有人的目光都集中在了彭晚身上。那四个大汉脸上的笑容僵住了，络腮胡无赖先是一愣，随即反应过来，脸色变得阴沉无比：“你是什么人？少在这里胡说八道！”
“我就是彭晚！”彭晚眼神冰冷，如同寒刃，“你们做的好事，以为能瞒天过海吗？”
“什么？他就是彭晚！”
“没想到他居然找到这里来了！”
“大哥，怎么办？”
三个大汉顿时慌了神，纷纷看向络腮胡无赖。络腮胡无赖的脸色也变得煞白，他没想到彭晚这么快就找到了他们。但事到如今，已经没有退路了。他猛地站起身，从腰间拔出一把匕首，恶狠狠地说道：“既然你自己送上门来，那就别怪我们不客气了！兄弟们，上！杀了他！”
三个大汉也纷纷拔出兵器，围了上来，眼神凶狠地盯着彭晚。酒馆里的其他客人见状，吓得纷纷躲避，有的甚至直接跑出了酒馆。
彭晚早有准备，他侧身躲过络腮胡无赖刺来的匕首，然后一拳砸在他的脸上。“砰”的一声，络腮胡无赖惨叫一声，鼻子鲜血直流，摔倒在地。
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