第15章 府试首日，诗惊四座（2/2）

一道人影缩了回去。

不是监考，也不是杂役。那人穿的是灰袍，袖口沾着泥点，走路极轻，像是专门避开灯笼的光。

陈砚舟不动声色，慢慢退后两步，把手伸进书袋。

里面有一块小石头，是他早上捡的，一直没扔。

他捏着石头，沿着墙根往前走。脚步很轻，呼吸放得很缓。走到拐角时，他忽然停下，耳朵贴在墙上。

里面有动静。

不是风声，也不是老鼠爬墙，是鞋底蹭地的声音，断断续续，像是有人在等什么信号。

他退回来，靠着树干站定，嘴里轻声说了句：“继母好手段啊。”

话没说完，远处传来打更声。

咚——咚——

第二声刚落，他猛地抬头。

西巷尽头，一个灰袍人正从墙头跃下，落地时膝盖微弯，右手迅速摸向腰间。

陈砚舟左手一扬，石头飞出，直奔对方面门。

那人反应极快，侧头躲过，但动作一顿。

就这一顿，陈砚舟已经退到槐树后，右手摸出了藏在书袋深处的短刀。

刀未出鞘，但他握得很稳。

那人没再上前，站在原地盯着他，眼神冷得像铁。

陈砚舟也不动，只把短刀横在胸前。

两人隔着十步远，谁都没说话。

风吹过槐树叶，沙沙响。

灰袍人忽然抬起左手，在胸口比了个手势——三根手指并拢，往下一划。

陈砚舟瞳孔一缩。

这个手势他见过，在县试那天，有个差役偷偷做过同样的动作。

那是三皇子萧景珩的人才会用的暗号。

原来赵氏背后，还有别人插手。

他正想着，那人转身就走，速度快得像一道烟，几下就消失在巷子深处。

陈砚舟没追。

他低头看了看手中的短刀，刀柄上刻着一道浅痕，是上次沉船时留下的。他用拇指摩了摩那道痕，然后慢慢把刀收回书袋。

夜风变冷了。

他拉紧衣领，沿着墙根往回走。每一步都踩得实，眼睛始终盯着两边的阴影。

走到贡院后门时，他停下。

门缝里透出一点光，像是有人在里面守着。

他没进去，而是蹲下身，在地上画了个圈，又在圈里写了“三”字。

做完这些，他站起来，拍了拍手。

然后他转身，朝另一条漆黑的小巷走去。

脚步声渐渐远去。

巷口的灯笼被风吹得晃了一下，照出地上那个刚画好的符号。

光晕里，“三”字的一竖歪了一点，像是被人匆忙写下的。