第27章 榜前风波，酒毒现形（2/2）

他提着酒壶走过去。

“继母。”他叫了一声，语气像平时请安一样平静，“您也在啊？这么热闹的事，您一向不会错过。”

赵氏咬唇：“我是来看看你有没有出丑，免得给陈家丢脸。”

“原来如此。”陈砚舟点头，“那正好，您来得及时。既然大家都怀疑我品行不端，不如您也喝一口这酒，替我作个证？您是我家中长辈，您说了话，比谁都管用。”

赵氏猛地抬头：“你胡说什么！让我喝你用过的酒？成何体统！”

“体统？”陈砚舟反问，“您派李四给我送安神酒的时候，怎么不想想体统？昨夜一更天，他端着这壶酒进来，说是您心疼我备考辛苦，特意准备的。我还感动了一下，以为您终于想通了。”

他顿了顿，声音冷了几分：“可您知道吗？这壶酒里加了蒙汗药。剂量不大，刚好让人昏睡两三个时辰。要是我在考场上睡过去，卷子写不完，自然落榜。您这一招，既不伤我性命，又能毁我前程，真是高明。”

人群哗然。

“下药？！”

“亲继母给继子下药？”

“这也太狠了！”

赵氏脸色剧变：“你血口喷人！我怎么会害你？我是你长辈！”

“长辈？”陈砚舟笑了，“那您敢不敢喝一口这酒？要是无毒，我认错，当场给您磕头赔罪。要是有毒，您为什么不敢喝？”

他把酒壶递过去。

赵氏后退一步，手抖得厉害：“我不喝！这是你设的局！你想陷害我！”

“我设的局？”陈砚舟摇头，“这壶酒我一直留着，没动过。李四送来的，我没扔，也没换。我要等的就是今天，当着所有人的面，把事情说清楚。”

他转向四周考生：“各位都听见了。她说不敢喝。为什么不敢？因为她知道这里面是什么。她派人送药，就是为了让我在考场上出丑。结果我识破了，换了水。现在这壶里是干净的，她却还是不敢喝——因为她怕露出马脚。”

有人小声说：“难怪他昨天还能写出《边疆布防》那样的策论，文气冲霄，哪像中毒的样子。”

“对啊，真中了蒙汗药，今天早上根本起不来。”

赵氏站在原地，嘴唇哆嗦，一句话都说不出来。

陈砚舟看着她，慢慢把酒壶收回袖中。

“我知道您不甘心。”他说，“府试您输了，账本被抄，远亲被抓。您觉得我不该活到今天。可您忘了，我爹当年是怎么死的。您也忘了，我娘临终前说过什么。”

赵氏突然尖叫：“住口！你少拿这些事压我！我没有害你爹！也没有逼死你娘！你再胡说八道，我就让族老来评理！”

“族老？”陈砚舟笑出声，“上次他们来，您哭着说自己孤儿寡母不容易，让我让田产。这次您又要装可怜？”

他不再看她，转身面向众人。

“各位。”他声音清晰，“我陈砚舟，父母早亡，家境贫寒，靠读书挣一条出路。有人想让我倒下，用了各种办法。先是藏书陷害，再是调换考卷，接着是沉船谋杀，现在又是谣言污名、下药毁考。”

他一一数来，语气平静得像在念书。

“但他们忘了，我读的不只是圣贤书。我也记得清每一笔账。”

人群鸦雀无声。

他站在石阶上，青衫未乱，玉佩轻晃，手中空着，却像握着千钧之力。

“我可以被攻击。”他说，“但我不会被打倒。”

就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。

一个差役跑得满头大汗，直奔贡院大门。

他手里拿着一张单子，一边跑一边喊：

“报——！城南客栈发现昏迷仆役一名，身上搜出蒙汗药包，口供已录，指认受赵氏指使，昨夜向陈砚舟投毒未遂——！”