第22章（2/2）

景帝一路随行，心中暗自感慨：皇城之中没有任何消息能瞒得住太玄宫，恐怕自己刚踏出养心殿，这边连待客茶水都已备好。

走入正殿，太上皇正手持修剪花枝的剪刀，打理一盆罗汉松枝叶，听见脚步声也未曾抬头。

“皇帝今日专程前来，是为黑辽前线论功行赏之事？”

景帝上前一步，面带恭敬笑意：“果然任何事都瞒不过父皇。”说着双手将边关捷报呈上。

太上皇放下手中剪刀，接过奏折慢慢翻阅，读完之后将文书搁置桌面。

“王向办事稳重可靠，这个贾芸也是难得的人才，你心中打算如何嘉奖？”

景帝微微俯身回话：“儿臣原本计划交由内阁大臣商议封赏，只是贾芸出身荣国府贾家，便想着给予几分特殊优待。

以他此次立下的大功，封授爵位合情合理，可奏折一旦送入内阁，文官们多半会从中阻拦。

儿臣想起贾代善是父皇当年倚重的老臣，特地前来请示父皇的想法。”

太上皇眉梢轻轻上扬：“哦？贾芸是代善一脉的后人？”

景帝轻轻摇头：“他只是旁支子弟，算不上直系血脉，和宁荣两府正统宗亲相比，亲缘关系甚至不如贾蔷亲近。

贾蔷是宁国府正统玄孙，贾芸的身份还要再疏远一层。”

太上皇沉默许久，手指一下下轻敲红木座椅扶手。

“既然是贾家先祖后人，便赐封三等子爵位。”

景帝躬身领旨：“儿臣谨遵父皇旨意。

那贾芸回京之后，该安排何种差事，还请父皇示下。”

太上皇抬眼，目光在景帝脸上停留片刻：“皇帝心中可有规划？”

景帝腰杆弯得更低，说出心中盘算：“儿臣打算将贾芸调回京城，掌管京畿大营，再把王子腾外派巡视边境。”

太上皇嘴角浮起一丝若有若无的淡笑，视线落在面前躬身的景帝身上。

景帝后背衣衫早已被冷汗浸透，依旧挺直身躯不敢有半分懈怠。

沉寂许久，太上皇缓缓开口，短短二字，让殿内空气瞬间凝滞：“不妥。”

“王子腾履职期间从未犯下过失，无端调动不合情理。

贾芸年纪尚轻，心性还需再多打磨几年。”太上皇端起手边茶盏，指尖摩挲杯身，“你既然打算调他回京，便安排到五城兵马司任职，在那里历练数载，等心性沉稳成熟，再商议执掌重兵的差事。”

景帝低下头恭敬应道：“儿臣听从父皇安排。”

走出太玄宫，景帝才长长吐出一口积压的浊气。

五城兵马司五大分部加起来仅有两千五百兵士，在京城之内掀不起任何风浪，可好歹算是一支能够掌控的人手，他这般暗自思索，踏着月色乘车返回皇宫。

帝王离去后，殿内重归安静，梁九功压低声音开口：“太上皇，陛下如今……怕是急于想要掌控京城兵权。”

太上皇轻轻摆手，发出一声悠长叹息：“我年事已高，朝中各方势力纠葛我心中一清二楚。

只担心哪天骤然离世，朝堂动荡不安，我无颜面见贾家历代先祖。”他顿了顿，浑浊双眼望向殿顶横梁，“兵权也该逐步交到皇帝手中了……”

贾芸归京前，宁国府骤生命案

黑辽城外军营帐内，贾芸刚刚送走宫中传旨的太监。

张龙、张虎二人一同躬身行礼，刚要开口称呼“爵爷”，就被贾芸出声打断。

“还是喊我二爷，听着更为顺耳。”

张虎抬头望见贾芸唇角浅浅的笑意，心中一阵温热。

一旁的张龙跟着笑道：“二爷，咱们何时动身返回京城？”

贾芸轻轻摇头：“暂且不急。”他伸手掀开帐帘，望向远处雾气朦胧的连绵群山，“还有一件要紧事没有处理妥当。”

三日之后，清晨薄雾笼罩整条官道，百余名亲兵随同贾芸策马启程，队伍之中唯独不见张虎身影。

另一边，宁国府庭院廊柱雕刻着狰狞兽首，灯笼在夜风里左右摇晃，投射出扭曲怪异的黑影。

贾珍自从身体亏损、无法延续子嗣之后，性情变得愈发暴戾无常，府中接连折损好几名下人：有人被他活活殴打重伤，有人寒冬被罚跪在雪地冻至僵冷，还有人莫名失踪，下落不明。

贾蓉每日活得小心翼翼，走路轻手轻脚，说话不敢抬头直视旁人，生怕一个眼神不合贾珍心意，便招来一顿毒打。

深夜时分，宁荣大街掠过一道黑影，那人左右张望确认无人，纵身一跃，轻巧翻过宁国府高大围墙，悄无声息潜入府内。

次日清晨，朝阳刚爬上屋檐，一声凄厉尖叫打破宁国府宁静：“老爷过世了！”

贾蓉快步冲进卧房，看见贾珍躺在床上，面色发青毫无生气。