第84章（2/2）

厚重门扉之后此起彼伏的脚步声，早已把门内众人慌乱的模样暴露得一干二净。

门廊之下的耿宏将外头所有对话听得一清二楚，心里清楚再一味躲藏，贾芸定会带着手下直接闯入，到时候整个平南侯府的脸面，只会被众人踩在脚下肆意践踏。

两侧沉重的木门缓缓向内敞开，耿宏迈步走到门外，朝着马背上端坐的贾芸拱手行礼，姿态看着周全客气：“劳烦宁侯亲自登门，晚辈没能及时出门迎接，实属失礼，还望侯爷多多包涵。”

自始至终，他的目光半分都没分给一旁站着的李哈，刻意将这名钦差全然无视。

贾芸坐在马背上淡淡勾起唇角：“此番我是奉陛下诏令，协助李大人追查追缴各家拖欠国库的银两。

如今世子既然亲自出面，余下交涉便与我无关，你只管同李大人商谈即可。”

话音落下，他干脆合上双眼，神态慵懒闲适，如同晒足暖阳的家猫，再也不肯多吐露半个字。

李哈方才被耿宏刻意冷落在一旁，胸腔里积攒了一肚子憋闷怒火，此刻终于等到对方看向自己，沉下嗓音开口：“耿世子，贵府尚欠国库四十万两白银，还请全数结清，下官也好回宫向陛下复命。”

耿宏见贾芸果真打定主意置身事外，心头悬着的石头总算落了大半，转头看向李哈时，脸上堆起温和笑意：“李大人怕是产生误会了，晚辈从未说过不肯偿还这笔银两。

只是家父如今外出不在府中，我身为世子，实在无权决断这般大额款项。

不如劳烦大人暂且等候，等家父归来，二位再当面商议此事如何？”

李哈后槽牙紧紧咬合，胸中怒火灼烧得喉咙干涩发疼。

他转头望向贾芸，心底暗自埋怨：这人分明是打算让自己孤身硬闯平南侯府，一旦过程中闹出死伤事端，最后承担罪责的只会是他李哈一人。

心中快速权衡利弊后，李哈放缓语气开口：“还请世子代为转告平南侯，陛下早已下达明确旨意，所有拖欠国库银两的世家宗室，必须在规定期限内全数补齐，若是逾期未能清偿，便要依法问罪。

还望平南侯府三思而行。”

说完这番话，他扭头朝贾芸微微颔首示意：“宁侯，咱们动身前往下一处府邸吧。”

贾芸随意耸了耸肩膀，语气平淡无波：“陛下有诏令在前，我自然遵从李大人的安排行事。”

他心里清清楚楚看透了李哈心底那点盘算，可这般粗浅的手段，想要扳倒手握实权兵权的武侯，未免太过异想天开。

二人一前一后，策马前往元平王府。

这位元平王乃是太上皇的叔父辈，京城上下人人皆知他天性吝啬贪财，想要从他手中掏出银两，简直如同剥夺他性命一般艰难。

在一众皇室宗亲之中，属他最难沟通周旋。

这一回李哈没有吃到闭门羹，府中下人恭敬引路，将二人请到正厅落座。

元平王刘翔满头雪白发丝，面色却红润有光泽，约莫六十上下，精神头十分充足。

他稳稳坐在厅堂主位，目光淡淡扫过前来的两人，身后立着他的嫡子世子刘爽。

李哈与贾芸一同躬身行礼：“王爷身体安康。”

元平王只是微微抬了抬眼皮，嘴角挂着似有若无的讥讽笑意：“你们二人带着大批人手登门，摆出这般浩大场面，是认定我元平王府软弱可欺不成？”

李哈向来厌恶这群常年消耗国库银钱、不知感恩的宗室，说话半点情面不留，朝着皇宫方向拱手正色道：“王爷，下官奉陛下圣旨前来追缴欠款，元平王府累计拖欠国库五十万两白银，还请王爷尽数归还。”

方才还神色松弛的元平王脸色瞬间沉了下来，倚仗自身辈分摆出长辈姿态厉声呵斥：“一派胡言！我们皇室宗亲动用自家府中积蓄，何时轮得到你一个外姓官员多嘴插手？”

在他心中，就算太上皇亲临，也需给自己几分薄面，李哈、贾芸这类外臣，压根不配被他放在眼里，打心底里轻视二人。

李哈面色铁青，刻意压低声音提醒：“还请王爷谨言慎行，陛下早已颁布圣谕，但凡亏欠国库银两之人，一律限期还清。

王爷这般说辞，莫非是打算违抗天子旨意？”

元平王低头端起茶盏慢慢啜饮，慢悠悠闭口不言，丝毫没有退让的意思。

站在他身后的世子刘爽忍不住嗤笑出声，语气傲慢无礼：“皇室内部的事务，自然由我们天家人自行处置，你们两个外臣何须多管闲事？识相些就立刻离开此地！”

贾芸的脸色也渐渐蒙上一层冷意，却没有当场发作，他打算静观其变，看看李哈该如何化解眼前的僵局。

李哈气得浑身气血翻涌，声音不自觉拔高几分：“你们父子二人这番言行，分明是抗旨不尊，难道就不怕龙颜大怒，降下责罚？”

他事前早已料到宗室宗亲难以沟通，特意拉上手握绣衣卫的贾芸同行，原本打算让贾芸出面应对这块难啃的硬骨头，借此观察宁侯有什么应对手段。

谁料贾芸全程置身事外，反倒让自己陷入进退两难的窘迫境地。