第85章（2/2）

二人身影彻底消失之后，元平王不敢有半分耽搁，当即带着满脸伤痕的刘爽直奔皇城。

谁知抵达太上皇居所，连大门都没能获准踏入，只能调转方向前往勤政殿，求见当朝景帝。

一踏入大殿，元平王便拉扯着儿子跪倒在地，放声痛哭，语气满是委屈：“陛下，还请您为老臣做主！宁侯贾芸行事蛮横跋扈，将我独子打得面目全非。

他只是外姓臣子，竟敢在亲王府肆意动刑，皇室颜面荡然无存，恳请陛下公正裁决！”

景帝低头打量刘爽凄惨的模样，心底反倒生出几分隐秘的畅快。

这位元平王仗着辈分极高，往日里屡次给自己制造麻烦，今日总算借着贾芸之手，出了积压许久的闷气。

他刻意收敛心底的愉悦，面色严肃开口：“元平王，整件事情的来龙去脉，朕早已知晓。

刘爽当众将为国征战的勋臣视作卑贱奴仆，这般言论若是传遍朝野，天下所有立下战功的勋贵心中必然寒心，往后还有谁愿意替大楚镇守疆土？”

景帝停顿片刻，语气陡然加重：“贾芸所言并无差错，君臣本该同心同德，这片江山不单单属于皇室宗亲，同样依靠一众勋臣拼死守护。

你回去之后严加管教刘爽，倘若日后再闹出类似事端，后果绝非你能承受。”

被天子当众严厉斥责，方才还哭嚎不止的元平王额头渗出层层冷汗，连忙伏身磕头认错：“老臣知晓过错，回宫之后必定好好训导犬子。”

他平日里习惯倚老卖老，心里却分得清轻重，如今当朝天子手握实权，江山日后终究会牢牢掌控在景帝手中，若是彻底惹怒帝王，整个元平王府日后只会寸步难行。

二、平南侯府复盘局势，各方权贵暗自权衡

同一时间，平南侯府内安静得落针可闻，一丝声响都难以听见。

平南侯风尘仆仆踏入府门，衣摆还带着外头的晚风，抬手狠狠一巴掌扇在世子耿宏脸上。

耿宏受不住力道，身子往侧边踉跄两步才勉强站稳。

“你这不知轻重的混账小子！”

侯爷刻意压低嗓音，字句却像是从齿缝中挤压而出，“究竟是谁给你的胆子，做出这般蠢事？”

耿宏捂住发烫的脸颊，嘴唇反复翕动许久，才勉强发出声音：“父亲，孩儿并非舍不得拿出银两……”

“舍不得？”

平南侯直接打断他的辩解，指尖几乎抵到耿宏鼻尖，“你可知晓，今日你闭门推诿的举动，究竟是在打谁的脸面？满朝文武全都盯着此事，陛下同样看在眼里！”

后厅烛火轻轻跳动，光影将侯爷脸上深刻的皱纹衬得格外清晰。

他长长吐出一口浊气，语气稍稍放缓，却多了几分沉重：“你仔细看清当下局势，如今手握重兵的老侯爷，无一不是跟随太上皇征战立业。

只要太上皇尚在人世，这群老将只会一心拥护太上皇。

可将来呢？待到陛下彻底坐稳皇位，第一件事便是清算过往所有让他难堪、令他难堪之人。”

耿宏喉头微微滚动，低声开口：“父亲说得有理，只是……”

“只是什么？”

平南侯眼神锐利如刀，直直看向自家世子，“你以为其余王府的动向，我全然不知情？宁王、肃王，再加上镇国公一系，所有人都在暗中观望。

等候太上皇松口放权，等候陛下露出破绽。

可你瞧瞧贾家那位年轻侯爷，今日孤身闯入亲王府，当众掌掴皇室世子，事后安然脱身，元平王前往御前告状，反倒遭到陛下斥责。”

耿宏垂首沉默，再无半句辩解。

“你当真觉得当今陛下性格软弱可欺？”

平南侯冷哼一声，转身走到桌案旁边，指尖轻轻叩击桌面，“这么多年，陛下在太上皇面前谨小慎微，心底积攒下无数委屈与不满，你真以为他尽数遗忘？”

夜色顺着窗棂缝隙漫入室内，耿宏向前凑近两步，压低音量试探：“父亲，如今皇位归属尚且存有变数，陛下未必能稳稳执掌大权。”

平南侯猛地回头，眼神冰冷刺骨：“休要胡说！这番话语若是传入外人耳中，整个侯府上下都会因你满门抄斩！”

耿宏后背紧紧贴住冰凉墙壁，浑身不敢动弹分毫。

“你心中所想，我何尝不曾考量？”

平南侯话音陡然放轻，细微如同飘落刀刃的羽毛，“太上皇至今没有更换储君的想法，宁王、肃王等人暗中谋划，到头来多半只是白费功夫。

除非……”

后半句话他并未说完，可身旁的耿宏已然领会其中深意。

此刻镇国公府的宴席尚且没有散场，牛继宗端着酒盏仰头放声大笑，洪亮笑声震得廊下悬挂的灯笼不住晃动。