第220章（1/2）

可她一介江湖女子，没有任何能拿来交换的筹码，唯一能依仗的只有自身。

父亲临终前断断续续的嘱托在脑海浮现，她咬牙再度屈膝下跪：“民女斗胆恳请王爷出手相助，让我重新执掌盐帮。

只要王爷应允，民女甘愿为奴为婢，终身侍奉左右。”

贾芸眉头紧紧皱起，语气沉了几分：“江湖帮派内部纷争，本王向来不会插手，姑娘请回吧。”

金秋棠依旧跪地不起，将自己父亲离世、帮派元老夺权的遭遇完整诉说一遍，末了低声恳求：“民女只求完成父亲遗愿，还望王爷成全。”

贾芸静静注视她许久，心底生出几分怜惜，皆是为她一片孝心。

轻轻长叹一声开口：“姑娘，如今朝廷推行各类新政，盐帮这类民间帮派往后只会愈发艰难，官府必定持续打压。

等到天下百姓人人分得田地，安居乐业，再也不会有人愿意从事辛苦的贩盐行当。

你不如放下帮派纷争，归家安稳度日。”

金秋棠听出他话语里拒绝的意味，心中已然明白，就算自己化解这次危机，帮内元老也绝不会心甘情愿推举她做帮主。

好在来京城之前，她已经带人了结杀害父亲的仇人，可往后自己该何去何从，她站在原地，前路一片迷茫，找不到容身之处。

厅堂之中，金秋棠垂首伫立，神情如同被暴雨打落的枝叶，萎靡不振。

贾芸打量她片刻，心中生出别的盘算，开口说道：“姑娘孤身一人漂泊在外，终究不是长久之计。

若是无处落脚，不妨留在王府担任女卫，顺带打理后院各类杂务。”

薛蟠与白胖子听到这话，彼此交换一个心照不宣的眼神，嘴角藏起暧昧笑意，全然误会了贾芸的用意。

贾芸看清二人扭曲心思，险些被气笑。

他留下金秋棠，根本没有贪图美色的念头，而是打算搭建一支打探江湖消息的人手。

常言道知己知彼方能行事稳妥，金秋棠常年混迹江湖，打探情报的差事上手极快。

原本刘凤是最合适的人选，为人忠心可靠，奈何性格刚烈直白，不擅长周旋打探。

只是人心难测，必须先长时间观察，确认她品性可靠，才能放心交付要务。

先安排她在后院做女卫，由刘凤等人一同看管，就算她心存异心，也掀不起太大风浪。

金秋棠自幼闯荡江湖，根本不愿像寻常闺阁女子一般终日操持家务、生儿育女。

就算将来成婚，也希望对方是顶天立地、能护她周全的男子。

可若是离开盐帮独自漂泊，曹帮一众仇家定会持续追杀。

留在王府借权势庇护，反倒成了最优选择。

思索过后，她躬身行礼回话：“一切听从王爷安排。

只是父亲自幼为我教养四名贴身侍女，与我情同姐妹，斗胆恳请王爷准许她们一同入府。”

话说出口，她自知这个请求有些过分，心中忐忑不安，静静等候贾芸答复。

贾芸温和一笑，点头应允：“可以应允。

只是有一句话必须提前说明，既然踏入王府大门，倘若做出背叛主子的行径，休怪我不留情面。”

话音落下，一股凛冽压迫感席卷而来，金秋棠胸口骤然发闷，呼吸都变得急促。

她连忙低头恭敬回话：“属下绝不会辜负王爷托付与信任。”

贾芸收回周身压迫气场，抬手挥手吩咐：“前去寻找刘凤，让她为你们安排居住院落。”

金秋棠身上紧绷的压力瞬间消散，终于能顺畅呼吸，再次躬身行礼：“属下先行告退。”说完转身走出宁安堂，门外早有下人等候，引路带她前去拜见刘凤。

所有事宜全部安排妥当，白胖子与薛蟠满脸堆笑凑上前，薛蟠率先开口打趣：“王爷，我们兄弟二人今日费心出力，您总得设宴款待我们一番。”

贾芸看着眼前这两个心思相通、喜好相近的人，心中无奈不已。

随便应付几句，压根没心思多费口舌跟旁人争辩，他淡淡开口吩咐下人，让香满园酒楼那边送一套上等宴席过来。

曹远青静静立在原地，视线牢牢追着金秋棠，连同她身后四名随行侍女的身影，直到一行人转过回廊拐角彻底消失，才缓缓吐出一声绵长叹息。

说到底是他亏欠了往日交好的老弟兄，可眼下这般安排，也是别无选择，一切都是为盐帮往后长久的生计考量。

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