第4章 演武风前蓼影疏，角门声碎孝心寒（2/2）

“还了。”

“可遇上什么人？”

“碰见宝玉、环三爷他们出门。”

贾敦的手顿了顿，沉默了一会儿，才道：“没说什么吧？”

“没有。”贾蓼拿起桌上的粗陶碗，也给自己倒了一碗水，“昭儿哥问起演武的事，我说父亲病着，我不去。”

贾敦点点头，像是松了口气，又像有些别的情绪：“嗯，这样说挺好。”

屋里安静下来，只有贾敦偶尔轻微的咳嗽声。贾蓼坐在窗下，目光落在窗外那方狭窄的天井。一只麻雀扑棱棱飞过，快得只剩一道灰影。

“父亲，”贾蓼忽然开口，声音平静无波，“若是……若是演武场上，有人故意折辱咱们东府，说咱们无人，只能拿些花架子充数，该如何？”

贾敦闻言，愣了一下，看向儿子。贾蓼侧对着他，看不清表情，只看到那过于清晰的侧脸线条，在昏暗光线下有种冷硬的质感。

“那……那也是没法子的事。”贾敦叹了口气，声音苍凉，“世家大族，枝叶繁茂，有参天大树，就有……就有我们这样的枯枝败叶。面子是主支嫡脉撑着的，咱们这样的，不添乱，便是本分。折辱……忍一忍，也就过去了。这么多年，不都这么过来的么？”

贾蓼没再说话，只是慢慢喝完了碗里的水。

稍息会，父亲贾敦的精神略好了些，忽然对贾蓼道：“前儿恍惚听瓒儿提起，后街住的那个焦大，又吃醉了酒，在巷口乱骂？”

贾蓼点头：“是。骂的还是那些车轱辘话，说祖宗九死一生挣下家业，如今养出一群蛀虫，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子。”

贾敦枯瘦的脸上掠过一丝复杂神色，沉默半晌，才低声道：“这老杀才……嘴是没个把门的。但也只有他，还敢提提‘祖宗’、‘九死一生’这些话了。你平日若在街上碰见他，莫要学其他人躲着走，更不许跟着轻贱他。远远点个头，便罢了。”

“儿子晓得。”

贾敦望着窗外一角灰蒙蒙的天，像是自言自语：“演武……祖宗当年，那可是真刀真枪，在尸山血海里挣出来的军功。宁国公、荣国公，凭的是胯下马、掌中刀，才博下这赫赫扬扬的百年基业。如今……”他剧烈地咳嗽起来，摆摆手，不愿再说下去。

贾蓼静静听着。

咳嗽声渐渐平息后，

“为父年轻时，也参加过一回这样的演武。不是老太君寿辰，是那年先帝北狩归来，龙心大悦，令京中勋贵子弟于西苑较技，胜者可得御前行走的恩赏。咱们东府，是你珍大伯父亲自去的。”

“你珍大伯父那时刚袭了爵，正是意气风发。弓马……也算娴熟。可他抽签对上的，是理国公柳家的二公子，柳芳。”

贾敦顿了顿，仿佛在回忆那遥远的场景。

“柳家也是将门，柳芳自幼膂力过人，擅使铁锏。演武场上，刀枪无眼，虽是‘点到即止’，可柳芳一锏扫来，你大伯父举枪去格，只听‘咔嚓’一声，枪杆断了，人也被震下马来，跌得灰头土脸。若不是裁判拦得快，只怕还要吃些苦头。”

“后来呢？”

“后来？”贾敦枯瘦的脸上扯出一丝模糊的笑，“自然是柳家二公子得了彩头。你珍大伯父回府后，闭门三日。咱们这些旁支去请安问疾，连面都没见着。从那以后，府里但凡是这类要真刀真枪露脸的事，便格外谨慎。要么，挑那十拿九稳、绝不会出丑的；要么，干脆就推说身子不适，避而不去。面子已经跌过一次，不能再跌第二次。尤其，不能在那么多贵人眼前跌。”

他侧过头，看着儿子：“所以，尤氏不让你去，未必全是嫌弃你形容。也是怕——万一呢？万一抽签对上哪个将门虎子，或是西府那边请来的厉害亲贵，你力弱不支，或是举止失措，传出去，便是‘宁府旁支子弟不堪一击’，连累的是整个东府的声望。他们担不起这个风险。”

贾蓼沉默着。

“儿子省得了。”他最终只说了这四个字。

贾敦似乎松了口气，又有些怅然。他摸索着从枕边拿出一个小布包，递给贾蓼：“这个，你收着。”

贾蓼接过，入手颇沉。打开，里面是几块碎银子，加起来约莫有十两，还有一支成色普通的玉簪。

“银子是你母亲留下的，一直没动。玉簪……是我当年中秀才时，你祖父给的赏。本想着等你进学或娶亲时再用。”贾敦的声音低了下去，“我这身子，怕是熬不过这个冬天了。这些你拿着，往后……总有个应急处。府里是靠不住的，尤氏心不算坏，但也只是‘不算坏’而已。人情如纸，咱们这一支，快要揭过去了。”

这话说得平静，却字字如冰锥。贾蓼握着那尚有父亲体温的布包，喉咙有些发紧：“父亲何必说这些，好生将养才是。”

贾敦摆摆手，疲惫地闭上眼：“我心里有数。你去吧，我乏了。”