第6章 。上房闲语论演武 内帷巧计布看台（2/2）

尤氏道：“婶子放心，都斟酌过了。都是些身量、气力、弓马尚可的子弟。蓉儿领头，蔷儿、萍儿、芸儿几个辅助。旁支里也选了几个健壮的。断不会出差错。”

她又想起什么，补充道：“也有那身子弱或家中实在有事的，便没列进去。比如后街敦老爷家的蓼哥儿，父亲病着，他自身也……单弱些，便让他在家侍疾了。”

邢夫人淡淡道：“这才是正理。那样的场合，人要有精神，有气象。病病歪歪，或是形容太过特别的，去了反倒不美，没的让人说咱们府上无人，连齐整些的子弟都选不出。”

众人皆点头称是。唯独宝玉听见“蓼哥儿”三字，想起那日在角门所见那个极高极瘦、沉默寡言的身影，心中莫名一动，脱口问道：“蓼哥儿？是那日我在角门遇见的那位？我看他身量极高，倒有几分古时‘长人’的风采，只是瘦了些。他父亲病了？”

尤氏没想到宝玉会问起这个，微微一怔，才道：“正是他。他父亲敦老爷是咱们族里的老秀才，入秋便咳血，病得不轻。那孩子倒是孝顺，日夜侍奉。只是……他长得确与寻常子弟不同，又瘦得伶仃，演武场上刀枪剑戟的，怕他支撑不住，反而不美。”

薛姨妈笑道：“宝玉倒是心细，连旁支兄弟都记挂着。可见是个仁厚的孩子。”

贾母也笑道：“这孩子就是心思太细，怜老惜贫的。既然那孩子父亲病着，他不去也是正理，孝道为大。”

宝玉却还想着贾蓼那异于常人的身高和沉静的眼神，总觉得那沉默之下似乎有些不同寻常，但见众人如此说，也不好再问，只默默将松子仁吃了。

薛宝钗见他出神，悄悄扯了扯他的袖子，低声问：“又想什么？莫非又起了结交之心？我劝你收收心罢。那样的旁支子弟，处境艰难，心思必重。你一番好意，未必是人家所需，或许反添烦扰。”

宝玉怔了怔，低叹道：“姐姐说的，我何尝不知。只是见他……仿佛孤零零一只鹤，立在鸡群里，总有些……”

话音未落，外头丫鬟报：“琏二奶奶来了。”

只见王熙凤穿着一身缕金百蝶穿花大红云缎窄褃袄，笑语嫣然地进来，先给贾母并各位夫人请了安，又招呼了姑娘们，方道：“我才从外头来，正为演武场布置的事。西府这边的小校场地方不够开阔，已和东府珍大哥说好，两府之间的那片空地并东府后头那个旧园子一并圈起来，重新平整，搭看台、立箭垛、设兵器架。这可是个大工程，费力气着呢。正缺些妥当家仆搬抬重物。少不得要从各房抽调些人手，还请老太太、太太们示下。”

王夫人道：“这些事你和你琏二哥哥商量着办便是，只是要挑那老实可靠、有力气的，别误了事。”

凤姐笑道：“太太放心，我省得。已让赖大、林之孝他们拟单子了。只是有一样，咱们府里那些年轻力壮的小厮，多半各有职司，或是跟着爷们预备上场，一时抽不出许多。少不得要从些不当紧的差事上，或旁支清闲子弟里，找些人来临时帮衬。工钱赏格比平日加倍，也算是给那些清苦族人一点贴补。”

贾母点头：“你想得周到。族大人多，难免有贫富不均。趁这机会，让他们也得些好处，是积德的事。只是要管束好了，别在贵人面前失了规矩。”

凤姐忙道：“老祖宗放心，必定层层选过，严加管教。”

众人又议论了一番演武的细节，诸如看台如何布置，席面如何安排，各府来客如何接待等等。宝玉渐渐听得无趣，心思又飘到别处，只盼着这热闹早日过去，好恢复以往的清静。