第15章 史墨兰惊马识异相 王熙凤筹谋掩真龙（2/2）

凤姐嗤笑：“赖嬷嬷那是防着宝玉。可这调到演武场，不更显眼了？今儿不就叫史家姑娘看见了？还说了话。”她摇摇头，“罢了，一个旁支小子，无足轻重。只要他没惹出事，史家那边也没话说，便由他去。倒是东府那边，我听说珍大哥暗地里寻摸旁支里有力气的，可有眉目？”

平儿压低声音：“听说见了好几个，都不甚中用。倒是有个叫贾菱的，中过武童生，能开一石半的弓，珍大爷似乎有点意动。”

“一石半？”凤姐撇撇嘴，“哄鬼呢。冯家、卫家那些将门子弟，哪个不是三石弓起手？柳芳当年那对铁锏，怕就不止这个分量。珍大哥这是病急乱投医。”她想了想，又道，“咱们这边，张教习给蔷儿、芸儿他们操练得如何了？”

“说是架势好看了不少，骑射也能应付场面了。张教习说，若只是走个过场，不真与人较量，应能糊弄得过去。”

凤姐叹了口气：“也只能如此了。你让琏二爷在外头，再多放些风声，就说咱们两府子弟为贺寿如何苦练，尤其要把宝玉也捎上，就说他‘为孝祖母，亦勉力习射’，话要说得漂亮。再备几份厚礼，明日你亲自给北静王府长史、南安郡王府总管那边送去，只说老太太寿辰，请他们得空来坐坐，观礼。”

“是。”平儿应下，又想起一事，“薛姨妈今儿过来，闲话时提起，宝姑娘似乎劝宝玉，这些日子少往那些旁支清客处走动，宝玉倒听了。”

凤姐冷笑：“宝丫头是个明白人。这时候，多一事不如少一事。”

正说着，外头小丫头报：“宝二爷来了。”

只见宝玉穿着一件松花色绫袄，蹬着青缎粉底小朝靴，脸上有些闷闷的，进来给凤姐请了安，便歪在旁边的椅子上。

凤姐笑道：“这是怎么了？谁又惹我们宝兄弟不高兴了？”

宝玉叹道：“没谁惹我。只是心里烦。老祖宗非要我也去演武场上应个景儿，我又不会那些，去了不是给人添笑么？”

凤姐道：“哎哟，我的好兄弟，这有什么可烦的？不过是在自家场子里，走一圈，射一箭，应个名头罢了。谁敢笑话你？再说，你这些日子不是也练了么？”

宝玉摇头：“我那算什么练？拉个软弓都吃力。环儿他们还背后笑话我。我想着，咱们这样的人家，何必非要在这上面争强？昔年荣宁二公马上取功名是不假，可如今太平年月，讲的是文章经济，圣贤道理。便是不通武事，又何损于家门？”

凤姐见他较真，忙哄道：“你说的是正理。可老太君和老爷们的意思，是让外人看看，咱们家子弟并非全然文弱，也有尚武精神。你只当是彩衣娱亲，哄老太太高兴便是。再说了，我听说东府那边几个子弟，还有西府你环兄弟他们，都铆着劲练呢，场面必不会难看。你就当去看个热闹。”

宝玉仍是郁郁，忽然问：“二嫂子，我前几日后街遇见那个蓼哥儿，就是敦老爷家的，他如今在演武场巡差？”

凤姐心里一紧，面上不显：“是有这么个人。你问他做什么？”

“也没什么，”宝玉道，“只是那日见他，觉得他……与众不同。听说今儿晌午惊马，他就在边上，倒还镇定。我想着，他那样的人，或许反倒不似我们这般，被这些虚礼俗套拘得难受。”

凤姐忙道：“我的小祖宗，你可快别这么想。他一个旁支穷苦子弟，在此当差是他的本分。你是什么身份？岂可与他相提并论？这话若让老爷太太听见，又该说你不分尊卑了。你且收收心，好生预备着给老太太贺寿是正经。”

宝玉见凤姐如此说，知道多说无益，只得闷闷应了，坐了一会儿便告辞出去。

看着宝玉背影，凤姐对平儿道：“瞧瞧，我的话没错吧？宝玉这心思，就得有人时时看着。你明儿悄悄再去嘱咐袭人一声，让她把宝玉拘紧些，这几日尤其别让他再往外头场子那边瞎逛，更不许提那贾蓼。”

“是。”

夜色渐深，贾蓼交了差，拖着依旧笔挺却略显孤寂的身影回到东府后街的小院。父亲贾敦咳得越发厉害，见他回来，强撑着问了几句差事。

贾蓼只道：“一切如常。”将史家小姐惊马、自己被动卷入之事略过不提。

贾敦咳了一阵，喘息着道：“如常就好……如常就好。我今日恍惚听瓒儿来送药，说西府宝二爷还问起你？”

贾蓼倒水的手顿了顿：“是问过一句。”

贾敦浑浊的眼睛看着他，低声道：“蓼儿，贵人一言，重如千钧。但也可轻如鸿毛。你……要拿捏好分寸。咱们这样的人家，攀附是攀附不上的，反而容易招祸。远着些，守好本分，才是长久之计。”

“儿子明白。”

贾敦似乎还想说什么，一阵剧烈的咳嗽袭来，脸憋得通红。贾蓼忙上前替他拍背，掌心下，父亲的脊骨嶙峋得硌手，生命的活力正从这具枯瘦的身体里飞速流逝。

好容易咳声稍歇，贾敦疲惫地闭上眼，喃喃道：“还有十七日……便是老太君寿辰了。不知我这身子，还能不能撑到那时……”

贾蓼沉默着，将煎好的药端到床边。

夜深人静，他依旧来到荒园。月色黯淡，星光稀疏。他走到那最大的石墩前，伸手握住。

今夜，他没有急于举起，只是静静地感受着石头的冰冷与坚硬，感受着体内那蛰伏的、足以开山裂石的磅礴力量。白日里史墨兰那探究的眼神，贾珍等人不经意掠过的目光，宝玉隔着的关切，父亲沉疴难起的叹息，还有那越来越近的、夹杂着虚荣、比较与不安的寿辰喧嚣……这一切，都像无形的丝线，缠绕在这宁荣二府深宅大院的每一个角落。

他缓缓发力，石墩离地。这一次，他没有行走，只是稳稳单手举着，如同举着一座微缩的、沉默的山岳。

力量在筋骨间奔流，寂静在暗夜中蔓延。

十七日。