第109章 鲸腹神兵 秋田攻略一．（1/2）

第八十一章鲸腹神兵秋田攻略

一

陆奥国平定之后，已是深秋。

太平军在陆奥国本城多贺城设立了衙署，贾蓼命沈英主持善后事宜，将投降的豪族编入各旗，分给田地，令其纳粮当差。百姓们分了地，都感激得很，各地渐渐安稳。各旗兵马经过整编，扩充至二十五万人，水师增至两千艘船。赵铁匠带着工匠们日夜赶工，铜炮已铸成一百门，火铳一万五千支，火器营初具规模。

这日，贾蓼率正黄旗从多贺城出发，沿着海岸线北上，巡视陆奥国北边的边境。

陆奥国北边是出羽国的秋田郡和津轻郡，再往北便是北海道。秋田郡和津轻郡虽名义上隶属出羽国，实则由当地豪族割据，不听庄内氏的号令。贾蓼此次北上，一是视察边防，二是亲自探一探秋田郡的地形。

沈英骑马跟在贾蓼身旁，指着远处那片连绵的山脉，道：“师帅，翻过那座山，便是秋田郡。秋田郡最大的豪族叫安东氏，手下约有三千人。安东氏的家主安东盛忠，年约四十，为人狡猾，既不得罪庄内氏，也不得罪安倍氏，关起门来做他的土皇帝。他听说咱们平定了陆奥国，已派人来求和，说要归顺。”

贾蓼道：“归顺便归顺。让他来多贺城见我。”

沈英道：“师帅，安东氏此人反复无常，不可轻信。属下以为，不如趁他归顺，将他的兵马收编，把安东氏一家迁到平安城居住，名为安置，实为人质。”

贾蓼道：“就按你说的办。”

二人正说着，忽听前方传来一阵惊呼。贾蓼勒住马，抬眼望去，只见前方的海面上，忽然涌起一道巨大的水柱，足有数丈之高。水柱散去，一个庞大的黑影从海中浮现，缓缓向岸边靠近。

“是鲸！”有士卒惊叫。

那鲸体型巨大，身长足有十余丈，黑灰色的脊背露出水面，像是一座移动的小岛。它缓缓游向岸边，似乎在追逐鱼群，全然不把岸上的人马放在眼里。

士卒们纷纷后退，有的握紧了手中的刀枪，有的张弓搭箭，却无人敢上前。他们都是内陆出身，从未见过这么大的海兽，心中难免恐惧。

贾蓼却无半分惧色。他翻身下马，从马背上取下那三块八十斤的铁锭，一手一块，提在手中，大步向海边走去。

“师帅！”沈英急忙上前，“这畜生太大，不可冒险！”

贾蓼没有回头，只是淡淡道：“无妨。”

他走到海边，那鲸正在浅水中翻腾，掀起巨浪，海水打湿了他的衣袍。他站在齐腰深的水中，举起右手的铁锭，瞄准鲸的头部，猛地砸了过去。

铁锭带着呼啸的风声，正中鲸的头部。那鲸吃痛，发出一声沉闷的嘶鸣，巨大的尾巴猛地拍打海面，掀起数丈高的巨浪。岸上的士卒被浪打得东倒西歪，有人被卷入了海中，幸亏同伴眼疾手快，拉了回来。

贾蓼稳稳站在水中，纹丝不动。他举起左手的铁锭，又是一下，砸在鲸的同一位置。鲸的头部血肉模糊，它疯狂地扭动身体，想要退回深海。贾蓼哪里肯放？他大步上前，抓住鲸的背鳍，翻身跃上了鲸背。

岸上的士卒看得目瞪口呆。牛壮站在岸边，张大了嘴巴，半天合不拢。他对身旁的霍峻道：“霍将军，你见过这般阵仗么？”

霍峻摇了摇头，道：“别说见，听都没听过。”

贾蓼站在鲸背上，双手各执一块铁锭，一下接一下地砸向鲸的头部。鲸在海中翻滚、挣扎，掀起滔天巨浪，可贾蓼的双脚像是钉在了鲸背上一般，无论鲸如何挣扎，都甩不脱他。

砸了约莫一盏茶的工夫，那鲸终于不再挣扎，巨大的身体缓缓沉入海中。贾蓼从鲸背上跳下来，游回岸边。士卒们急忙上前，将他扶上岸。

“师帅，您没事吧？”沈英上下打量着贾蓼，见他只是衣袍湿透，并无损伤，这才松了口气。

贾蓼道：“没事。让人把那鲸拖上来。”

牛壮领命，带着镶黄旗的士卒，用绳索套住鲸的尾部，数百人合力，将那巨鲸拖上了沙滩。

巨鲸躺在沙滩上，像是一座小山。士卒们围在四周，啧啧称奇。牛壮绕着鲸走了两圈，忽然指着鲸腹道：“师帅，您看，这畜生肚子里有东西。”

贾蓼走过去，只见鲸腹微微隆起，隐约可见一个硬物的轮廓。他皱了皱眉，道：“剖开。”

牛壮抽出腰间的铁刀，在鲸腹上划开一道口子。鲸腹裂开，一股腥臭味扑面而来，士卒们纷纷掩鼻后退。牛壮却不在意，将手伸进鲸腹，摸索了一阵，忽然神色一变，猛地抽出手来。

“师帅，有东西！”他双手捧着一块黑乎乎的东西，那东西约莫一尺见方，表面沾满了鲸的血肉和黏液，看不出是什么材质。

贾蓼接过那东西，在海水里洗了洗，露出了本来的面目——那是一块黑色的铁石，质地细腻，隐隐泛着暗红色的光泽，比寻常铁石重得多。他掂了掂，约莫有五百斤上下。

“这是……”沈英凑过来，仔细端详了片刻，忽然失声道，“师帅，这是玄铁！”

贾蓼道：“玄铁？”

沈英道：“属下年轻时曾在书上见过，说东海之外有一种玄铁，质地极坚，寻常烈火不能熔。铸成兵器后，锋利无比，永不锈蚀。属下一直以为是传说，没想到竟是真的。这玄铁被鲸吞入腹中，不知在它肚子里存了多少年，被鲸的血肉滋养，质地愈发精纯。”

贾蓼道：“能铸成兵器？”

沈英道：“能。只是需得高温猛火，寻常炉火不行。赵铁匠那边有鼓风炉，或许能熔。”

贾蓼点了点头，道：“带回平安城，让赵铁匠试试。”

二

平安城，火器作坊。

赵铁匠围着那块玄铁转了十几圈，又是敲又是摸，嘴里啧啧称奇。他对贾蓼道：“贾爷，这可是好东西。老铁打了半辈子的铁，从没见过这般材质。这玄铁质地极坚，若铸成兵器，怕是比寻常刀剑锋利十倍。”

贾蓼道：“能铸成什么？”

赵铁匠想了想，道：“贾爷，老铁斗胆说一句。贾爷力大无穷，寻常兵器使不上劲。不如铸成一对铁鞭，每根二百五十斤，贾爷一手一根，上阵杀敌，谁挡得住？”

贾蓼道：“铁鞭？战场上好用么？”

赵铁匠道：“好用。铁鞭是钝器，不需开刃，只管砸。砸在盾上，盾碎；砸在甲上，甲裂；砸在人身上，筋骨俱断。贾爷那三块铁锭，虽也好用，却终究不够趁手。铸成铁鞭，长短粗细合手，使起来便当得多。”

贾蓼想了想，道：“好。就铸铁鞭。要多长时间？”

赵铁匠道：“这玄铁极难熔化，需得用鼓风炉烧上七天七夜，方能软化。然后老铁带着徒弟们日夜赶工，少说也要一个月。”

贾蓼道：“不急。你慢慢铸，铸好了送到行辕来。”

赵铁匠应了。

三

金陵城，荣国府。

黛玉的病时好时坏，紫鹃日夜照料，寸步不离。刘供奉每隔三日来诊一次脉，开些安神补气的方子，可黛玉的身子始终不见大起色。

这日午后，紫鹃端了药进来，见黛玉正靠在床上，手里拿着一封信，眼眶微红。

“姑娘，怎么了？”紫鹃放下药碗，走到床边。

黛玉将信递给她，道：“父亲来信了。他说朝中有人弹劾他，说他任巡盐御史期间，贪墨盐税。虽已查清账目，并无此事，可他心里不痛快，想辞官归隐。”

紫鹃道：“老爷要辞官？”

黛玉道：“他说他在盐政上多年，看透了官场的黑暗。清官难做，贪官好当，他不愿再与那些人周旋，想回乡养老。”

紫鹃道：“那姑娘呢？老爷若辞了官，姑娘是回扬州，还是留在金陵？”

黛玉沉默了片刻，道：“我不知道。父亲没说。”

紫鹃道：“姑娘，您别想太多了。先把药喝了，养好身子再说。”

黛玉接过药碗，一饮而尽。紫鹃递上蜜饯，她含在嘴里，半天没有说话。

“紫鹃，”她忽然开口，“你说，宝二哥这几日怎么没来？”

紫鹃道：“姑娘，宝二爷被老爷关在书房里读书，不许出院门。袭人说，宝二爷每日对着窗户发呆，书也看不进去，人都瘦了一圈。”

黛玉低下头，轻声道：“他也是可怜。”

紫鹃道：“姑娘，您就别替宝二爷操心了。您自己身子刚好些，可别再劳神了。”

黛玉摇了摇头，道：“我不是替他操心。我是想，这世上，为什么总是身不由己？”

紫鹃不知如何回答，只得叹了口气。

四

宝玉在书房里，坐立不安。他几次想偷跑出去看黛玉，都被袭人拦住了。袭人道：“二爷，您别去了。林姑娘病着，太太吩咐了，不许您去潇湘馆。您若去了，太太怪罪下来，奴婢担待不起。”

宝玉道：“我不怕太太怪罪。我就是想见林妹妹一面。”

袭人道：“二爷，您见了又能如何？林姑娘病着，您去了，她反倒要操心您。您不如安心读书，等乡试过了，太太自然不拦您了。”

宝玉道：“乡试乡试，你就知道乡试。我连林妹妹的面都见不着，读什么书？”

袭人正要再劝，忽听外头脚步声响，贾政的声音传进来：“宝玉！”

宝玉吓了一跳，急忙站起身，垂手侍立。

贾政推门进来，见他站在桌前，桌上摊着书，脸色稍缓，道：“你在看书？”

宝玉道：“是。儿子在看《四书集注》。”

贾政走到桌前，翻了翻书，又看了看宝玉的脸色，道：“你脸色不好，是不是又熬夜了？”

宝玉道：“没有。儿子这几日睡得早。”

贾政道：“那就好。你好好读书，别的事，不要多想。”

宝玉应了。

贾政又站了一会儿，转身出去了。他走到门口，忽然停下，回头道：“宝玉，你林妹妹的病，刘供奉说需静养。你莫要去打扰她。”

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