第101章 南疆使团至，京郊现 “僵影”（2/2）

巴图的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“沈大人说笑了，这‘延年蛊’是我们土司府精心炼制的善蛊，只需以草药喂养，便能延年益寿，怎会用活人精血？定是有人谣传，坏了我们南疆与天启的情谊。”

老秦凑过去，假装看银盒的花纹，指尖轻轻碰了碰盒壁：“土司府的工艺果然精湛，只是这盒壁怎么比寻常银盒厚这么多？莫不是里面还藏着别的东西？”

巫医突然开口，声音沙哑：“此乃蛊盒，需厚壁防潮，方能保蛊虫存活。老丈若是不懂蛊术，便不要妄加揣测，免得伤了和气。”他的口音很怪，不像是纯正的南疆话，倒像是刻意学的，有些字咬得生硬。

沈惊鸿注意到，巫医的袖口沾着点黑色的粉末，和之前周平在李家村发现的一样——是南疆特有的“蛊灰”，只有炼过恶蛊的人才会有。她不动声色地对周平使了个眼色，周平立刻会意，悄悄退到护卫身后，盯着他们的动静。

就在这时，城门口突然传来一阵骚动，一个穿着破布衫的村民疯了似的往里冲，嘴里喊着：“活死人！活死人到城外了！咬了好几个人！”正是李家村的村民，脸上满是血污，胳膊上还有个深可见骨的咬痕，伤口周围的皮肤已经发黑，像是被什么东西毒到了。

巴图和巫医的脸色同时变了。巫医下意识地往后退了一步，袖口的蛊灰掉在地上，被风吹起一点，落在沈惊鸿的裙摆上。沈惊鸿低头看了一眼，心里已然有了答案——这所谓的“活死人”，根本就是被延年蛊毒害的百姓，而南疆使团，就是这场灾难的始作俑者。

“巴图土司，”沈惊鸿的声音冷了下来，目光如刀，落在巫医身上，“贵使带来的‘善蛊’，怕是已经提前‘开荤’了吧？城外被咬的百姓，伤口发黑，与《南疆蛊录》上记载的‘尸蛊毒’一模一样，你还要狡辩吗？”

巴图脸色煞白，却还想抵赖：“沈大人无凭无据，怎能血口喷人？城外的事，与我们南疆使团无关！”

“无关？”周平带着几个禁军押着一个人走过来，正是刚才在城外咬伤村民的“活死人”——此刻他已经被绑住，嘴里塞着布条，眼睛翻白，脸上却还残留着几分熟悉的轮廓，“这人是半个月前从南疆来的商人，一直住在京郊的客栈，昨天突然失踪，今天就成了这副模样。我们在他的房间里，找到了这个！”周平举起一个小瓶子，里面装着黑色的蛊虫，正是从《南疆蛊录》上见过的尸蛊。

巫医见事情败露，突然从怀里掏出一把短刀，就想冲上去挟持巴图，却被小虎抢先一步拦住。小虎手里的短刀抵住他的后腰，声音脆生生却带着劲：“别动！再动我就不客气了！”这半年跟着周平练了不少近身功夫，此刻动作利落，丝毫不见往日的稚气。

巴图吓得瘫坐在地上，嘴里喃喃着：“不是我要这么做的……是蚀骨教的教主逼我的……他说要是不把尸蛊带到天启，就杀了我们全族……”

沈惊鸿蹲下身，看着他：“蚀骨教？他们让你把尸蛊带来天启，目的是什么？”

“我不知道……”巴图浑身发抖，“他们只说让我们把尸蛊投到京郊的水井里，让天启百姓都变成活死人，还说会有人接应我们……其他的我真的不知道！”

沈惊鸿站起身，对周平说：“把巴图和巫医押回昭镜司严加审问，护卫也都看管好，不许他们与外界接触。另外，派人去京郊的客栈、水井排查，看看还有没有被尸蛊污染的地方，通知太医院派医官去给被咬的百姓诊治。”

“是！”周平领命，立刻安排人手。

百姓们围在周围，听到是南疆使团搞的鬼，都愤怒地喊着：“杀了他们！别让他们害了天启！”“沈大人，一定要查清楚，给我们百姓做主！”

沈惊鸿抬手安抚大家：“乡亲们放心，我昭镜司定会查个水落石出，严惩凶手，绝不让尸蛊再害一人。大家近期尽量不要去京郊，若是发现可疑之人或事，立刻报官。”

等人群散去，陈忠拿着《南疆蛊录》走过来，脸色凝重：“小姐，这尸蛊比我们想的更厉害。书上说，尸蛊一旦钻进人体，就会啃食五脏六腑，控制人的神智，让受害者变成只知撕咬的行尸走肉，而且被咬的人也会感染，用不了多久就会变成新的活死人——要是不尽快找到解药，天启城就危险了。”

老秦也点头：“这蛊虫的外壳坚硬，寻常药物根本杀不死它，得用南疆的‘解蛊草’才能克制，可解蛊草只长在南疆的深山中，我们天启没有。”

沈惊鸿看着远处京郊的方向，眉头紧锁——尸蛊扩散的速度比想象中快，南疆使团背后还有蚀骨教，而解蛊草又远在南疆，眼下的局面，比之前对付西域残部还要棘手。她握紧了腰间的尚方宝剑，指尖传来冰凉的触感，却让她更加坚定：“不管有多难，我们都得守住天启。陈爷爷，您继续研究《南疆蛊录》，看看有没有别的解蛊办法；老秦叔，您去查一下那几个护卫的弯刀，看看能不能找到蚀骨教的线索；小虎，你跟着林墨去太医院，协助医官诊治受害者，记录他们的症状；周平，你加强城防，防止还有其他蛊虫被带进城。”

“是！”众人齐声应诺，各自忙碌起来。

昭镜司的院子里，阳光渐渐升高，却驱不散空气中的凝重。沈惊鸿站在廊下，看着手里的蛊瓶——黑色的尸蛊在里面疯狂扭动，像是在嘲笑人类的无力。她想起父亲当年在南疆查蛊案时留下的笔记，里面写着“蛊者，人心之毒也，若能守住本心，再烈的蛊也伤不了人”。

“爹，”沈惊鸿轻声说，指尖拂过蛊瓶，“您当年能平定南疆蛊乱，女儿也一定能。天启的太平，我不会让它就这么被毁掉。”

远处的宫门口，侍卫们还在巡逻，百姓们渐渐散去，却都在心里记下了“尸蛊”这个名字。京郊的田野里，医官们正忙着给受害者诊治，周平的队伍在水井旁仔细排查，老秦的铁匠铺里传来磨刀的声音，小虎在太医院里认真记录着症状……

天启城的太平，刚刚被撕开一道口子，而沈惊鸿和她的伙伴们，已经拿起武器，准备迎接这场关于“人心与蛊毒”的较量。尸蛊迷城的序幕，才刚刚拉开。