第23章 青蒿（1/2）

医馆内的王郎中约莫四十多岁，鬓角已染霜白，指尖还沾着未洗净的药渣，神色疲惫却依旧强撑着。见知府大人亲自陪着一个年轻男子进来，连忙擦净双手起身，躬身相迎，语气里满是恭敬。

“这位是太医院的温大人，专程赶来诊治疟疫的。”周明义连忙引介，又转向温实初，语气恭敬，“温大人，这是本地的王郎中，这一个月来，全靠他守在镇上，苦苦支撑，照料百姓。”

王郎中苦笑着拱手，语气里满是挫败与无奈：“温大人，在下医术浅陋，守了这一个月，痊愈的百姓寥寥无几。柴胡、常山、青皮、槟榔……凡是治疟的方子，我都轮着试过，可病人总是寒退又热、热退又寒，始终断不了根，看着他们受苦，我却无能为力。”他指了指案上摞得老高的药方，满是自责。

温实初没有评判他的方子，只神色平静地吩咐：“引我去看病人。”

那日下午，温实初便在医馆里坐诊，接连看了十几个疟疾病人。他垂眸诊脉时，指腹沉稳有力，细细感知脉象的起伏；看舌苔时，轻声示意病人张口，语气温和；每问起发病时日、寒热间隔，都耐心细致，一笔一画记在麻纸之上，不急不躁，全无半分官宦子弟的骄气，也无半分太医院御医的架子。

他渐渐发现，众人的症状虽大致相似，体质却千差万别，病程长短也各不相同：有的高热不退，脉象却尚算有力；有的低热缠绵，身子早已被疟疫耗得虚脱，连抬手的力气都没有。

王郎中起初站在一旁，手足无措，生怕自己的粗浅医术在温实初面前露了怯，可看着看着，悬着的心渐渐定了。

温实初开方极为谨慎，每一味药的药量加减，都斟酌再三，从不妄用猛药，处处兼顾病人的体质，尽显医者仁心。他见多了上头派来的官员，大多是摆摆架子、指手画脚，这般肯坐下来实打实看病、且看得如此精妙的，竟是头一个。

“温大人，”王郎中终于按捺不住心中的疑惑，凑上前，低声问道，“您的方子里，怎么不用常山、柴胡？这两味药，可是治疟的主药啊。”

温实初笔尖未停，头也不抬，语气平淡却透着笃定：“要用，但不是此刻。常山苦寒，极易伤胃；柴胡性烈，耗损阴液。这些病人本就被疟疫虚耗过度，身子虚弱，此刻不宜强攻，需先扶正气，再祛疟邪，急不得。”

王郎中恍然大悟，连连点头，心中满是敬佩，再不多问，只专心在旁磨墨递纸，安安心心打下手，偶尔还会记下温实初的叮嘱，不敢有半分懈怠。

傍晚时分，医馆后院渐渐安静下来，候诊的百姓早已散去。温实初让王郎中从镇上的书铺寻来一本《肘后备急方》，书页泛黄发脆，边角被磨得破损不堪，字迹却依旧清晰可辨。他缓缓翻到“治寒热诸疟方”一篇，指尖轻轻停在那行小字上：青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。

葛洪的方子，他早已烂熟于心，倒背如流。可背得熟练是一回事，亲眼验证其药效，又是另一回事。青蒿遍地都是，不值半文钱；用法极简，捣烂绞汁即可；若真能见效，不过几个时辰便能退热。这正是皇上一直寻觅的“简便验廉”的救民良方，是能让天下百姓摆脱疟疾之苦的希望。

他抬眼望向窗外，天色已沉成墨蓝，夜幕渐渐笼罩了整个李家集。王郎中的学徒端着一盏油灯进来，轻轻放在案上，小心翼翼挑了挑灯芯，昏黄的火苗轻轻跳动，将书页上的字迹照得忽明忽暗，也映亮了温实初眼底的坚定。

“王郎中，”温实初回头，语气平静地问道，“镇上可采得到青蒿？”

“青蒿？”王郎中愣了愣，挠了挠头，满脸纳闷，“那东西漫山遍野都是，田埂边、墙根下、荒坡上，随处可见。只是……那东西粗贱得很，向来是用来喂牲口的草料，大人要它做什么？”

温实初未多解释，只淡淡吩咐：“明日一早，派人去采些来，要新鲜的嫩枝，越嫩越好，我有用处。”

次日清晨，新鲜的青蒿便采了满满一筐，翠绿鲜嫩，带着山野的清香。温实初亲自动手，择取最嫩的枝芽，放在石臼中捣烂，用纱布绞出碧青发暗的汁液，气味辛烈冲鼻，带着几分苦涩。他没让王郎中声张，只悄悄挑了四个病势最重、病程最长的病人试药。四人望着碗中苦涩的汁液，皱着眉、捏着鼻，终究还是一饮而尽。

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