第334章 重返营地（2/2）

这里矗立着一座比周围房屋都要高大，但尚未完全完工的建筑。墙体由大块青石垒砌，屋顶的瓦片只铺了一半，门窗也还是粗糙的木框，里面传来隐隐的说话声。

“大人，这就是新造的议事大殿。”

老兵指着那建筑，有些不好意思地解释道，“本来想等完全造好再请您和红袖老大她们正式入驻，不过……最近事情多，红袖老大说等不及了，已经带着几位管事在里面议事办公了。里面还有些杂乱，您别介意。”

“无妨。”楚昭摆摆手，能有个遮风挡雨议事的地方就行，他不在乎这些。

他抬步就要往里走，同时问道：“红袖在吗？”

话音刚落，一个清脆的女声，从大殿门洞内传来：

“大人？！您……您回来了？！”

楚昭闻声扭头，只见一道红色的身影如同翩跹的蝴蝶，从略显昏暗的大殿内疾步而出。

来人正是红袖。

半年多不见，她似乎清减了些，但精神极好。

一身利落的红色长裙，衬得肌肤越发白皙如玉。

她的眼睛此时盛满了激动和喜悦，快步来到楚昭面前。

“我回来了。”

楚昭看着她，脸上露出温和的笑容，上下打量了她一眼，打趣道，“这么久不见，我怎么觉得，你反而变得更年轻了？”

红袖被他这话说得脸颊微微一红，更添几分丽色。微微低头，声音不自觉地放轻了些：“大人说笑了。属下日夜操劳，只怕是老了才对。”

这时，红袖身后又跟出几个人影，正是陆娇娇、白面和熊猛。

陆娇娇一看到楚昭，眼睛瞬间就亮了，蹦跳着跑过来，完全不顾及旁人眼光，一把抓住楚昭的胳膊，撅起小嘴嗔怪道：

“楚大哥！你说话不算话！之前还说会常回来看我，结果大半年的，连个音信都没！”

楚昭被她晃得无奈，苦笑着解释：“我的姑奶奶，学院又不是我家开的，哪能想走就走？这不是一有机会，立刻就回来了嘛！”

白面和熊猛也上前，恭敬地抱拳行礼：

“属下见过大人！”

“大人，您可算回来了！”

楚昭与他们一一寒暄几句。

短暂的重逢喜悦过后，楚昭神色一正，看向红袖，问：

“好了，叙旧的话稍后再说。红袖，先跟我说说，目前营地里的情况到底如何？”

谈到正事，红袖也立刻收敛了情绪，恢复了平日干练沉稳的模样。她看了白面一眼，微微颔首。

白面会意，立刻上前一步：“回大人，目前营地在册人口，共计六百四十六人。”

“六百四十六人？！”楚昭闻言一惊，“我记得我离开时，营地满打满算也就百来号人吧？怎么多了这么多？”

红袖开口解释：“大人离开时，营地里主要是属下原先赤炎的一些老兄弟，大约一百二三十人，后来他们带来了一些熟识之人，属下挑选留下后，共有二百多人。大人离开后，我们按照您的吩咐，开垦荒地、加固堤坝、修建新房、规划新的定居点，这些都需要大量人手。正好北边逃难过来的人越来越多，我们便从中挑选了一些身强力壮、品行可靠的人，连同他们的家人一起接纳进来。人多了，能做的事也多了，营地的各项建设才能推进得这么快。”

楚昭点点头，人口增加是发展的必然，只要管理跟得上，品行筛选严格，倒也不是坏事。

“只要人品行端正，踏实肯干，便是好事。只是……”

他话锋一转，又问道：“那粮食，还够吗？要养活六百多人，还要维持外面的施粥，压力不小吧？”

此言一出，刚刚还带着重逢喜悦的几人，脸色不约而同地微微变了变，互相看了一眼，气氛似乎凝滞了一瞬。

白面叹了口气，声音带着忧虑：

“不瞒大人……粮食方面，确实……有点紧张了。”