第1章 黑水城（2/2）

原主全部家当，大概就是身上这套破烂单衣，和垫在脑袋下当枕头的一块棱角尖锐的石头。

他捡起那块石头。

不大，一手可握，边缘不规则，带着湿冷的土腥气。

掂了掂，粗糙的棱角硌着手心，是个不错的武器。

他把它塞进怀里，贴着那瘦骨嶙峋的胸口。

冰凉的触感让他打了个寒颤，却也带来一丝微弱到几乎不存在，且荒谬的底气。

掀开草帘，走出去。

天是沉郁的铁灰色，压得很低。

所谓的黑水棚，是一片倚着污水河沟搭建的杂乱窝棚区，烂泥、垃圾、便溺物冻在一起，又被无数赤脚踩得板结，形成坑洼不平、色彩可疑的地面。

空气里的味道难以形容，像是无数种腐败物在这里开了大会。

空地上已经聚了十几个人。

都是男人，面黄肌瘦，眼神麻木或浑浊，裹着五花八门的破烂，在寒风里缩着脖子，像一群等待宰割的鹌鹑。

黑牙杵在中间，身边还跟着两个歪眉斜眼的跟班，抱着胳膊，斜眼打量着聚集过来的人。

看见徐虎踉跄着走出来，黑牙咧了咧嘴，没再说什么。

人齐了，他挥了挥手短棍：“走！”

队伍沉默地移动，像一队灰暗的幽灵，穿过更加肮脏混乱的巷道。

没人说话，只有杂沓的脚步声和压抑的咳嗽声。

徐虎走在队伍末尾，尽力调整着呼吸，每一步都感觉脚下的地在晃。

出了棚区，风更大了，毫无遮挡地刮过河滩。

视野开阔了些，前面是浑浊宽阔的黑水河，河边是连绵的码头。

大大小小的船只停靠着，桅杆如林。

苦力、脚夫、商人、水手、帮派分子……形形色色的人在这里汇聚，喧嚣声、号子声、叫骂声、货物碰撞声混成一股巨大的、浑浊的声浪，扑面而来。

刘爷的货栈在第三码头。

一片夯实的泥地，堆着小山般的麻袋，不知道里面装的是什么，看起来很沉。

一个穿着厚棉袄、揣着手炉的胖管事，正翘着腿坐在棚子下，旁边站着几个拎着棍子的打手。

黑牙小跑着过去，腰弯得很低，脸上堆起谄媚的笑，说了几句。

胖管事刘爷爱搭不理地点点头，指了指那堆麻袋。

活计很简单，把货栈前的麻袋，扛到三十丈外的货船上。

一趟，一个竹筹，也就是一个签子，一签算一工，一工值五文钱。

收工时，凭签子算工钱、换吃的。

签子多的，一碗稠粥，一个杂面馍，工钱足额结算。

麻袋极沉，估计超过得有八十斤。

对于这些长期饥饿、营养不良的流民来说，每一袋都重若千钧。

“开始！”黑牙吼了一嗓子。

人群动了起来，沉默地走向麻袋堆。

有人试了试，脸憋得通红，才勉强把麻袋弄上肩，脚步趔趄。

有人第一下没搬动，摔倒在地，立刻招来监工的一顿喝骂。

徐虎走到一个麻袋前。

手指冷得有些僵。

他学着别人的样子，弯腰，手抓住麻袋两角，发力——

麻袋晃了一下，没动。

胸口和后背的伤处同时传来剧痛。

他眼前一黑，差点栽倒。

“快点！磨蹭什么！”一个监工的棍子虚劈了一下，带起风声。

徐虎咬牙，憋住一口气，用尽全身力气，猛地向上一提！

麻袋离开了地面，他迅速用肩膀顶住，重量压下，骨头发出不堪重负的呻吟。

他闷哼一声，额头青筋暴起，站稳了。

然后，迈步向前走。

每一步，都像踩在棉花上，胸口火辣辣地疼，冰冷的空气吸入，如同刀割。

他低着头，看着自己破烂的草鞋踩在泥泞冰冻的地面上，一步步往前挪。

三十丈。

平时转眼即至的距离，此刻漫长得仿佛没有尽头。

汗水从额头渗出，瞬间又被秋风吹得冰凉。

他能感觉到旁边有人摔倒，发出痛苦的呻吟，然后是监工的叱骂和棍子落在肉体上的闷响。

不能倒。

倒了，可能就真的起不来了。