第9章 邀请（1/2）

下工的梆子敲响，又是一天过去。

徐虎放下麻袋，接过竹签。今天二十三签，六十九文，扣掉三成，到手四十八文。比昨天多四文。

他把湿冷的竹签串在腰间的草绳上，和苦力们蹲在一起，等着发钱。

肚子叫得厉害。

中午那点稀粥和半个馍，早消化完了。饥饿感火烧火燎，带着清晰的绞痛。不是刚来时那种虚弱的饿，是身体在恢复、力气在增长带来的旺盛需求。十六岁，干的还是扛包的重活，没油水，那点定量食物，真的只够吊命，饿不死而已。

徐虎舔了舔嘴唇。怀里的铜钱，似乎都压不住胃里的咕噜声。

发钱了。

四十八枚磨损发黑的铜钱，叮当落入手心。冰凉，沉手。他仔细数过，揣进怀里。那里已经攒了些，黑牙那儿摸来的二百多文，加上这几天干活剩下的，扣除每天吃饭，还剩下三百二十文左右。这是他全部家当。

陈三在货栈棚下和账房说话，没过来。

徐虎起身，拍掉灰土，朝码头外走去。没回烂泥沟，拐进了那条天黑后更热闹的拥挤小巷。食物的廉价香气混杂着各种臭味扑面而来。

他走到熟悉的饼摊。

“十个饼。”递过去三十文。

摊主老头看了他一眼，没说话，用油纸包了十个温热的杂粮饼递来。饼很硬，粗糙，但实在。

徐虎接过，揣进怀里。温热的触感透过单衣，带来一丝暖意。他没像前几天那样只买五六个。身体需要，钱也算过，得吃够。饿着肚子，什么都干不了。

转身离开时，在一个旧衣摊前停下。

摊子上堆着霉味冲鼻的旧衣服。他翻捡了几下，拎起一件深灰色、相对厚实、补丁较少的旧单衣。布料粗糙，但比身上这件强得多，也干净些。

“多少？”

摊主是个精瘦的中年人，斜眼打量他：“六十文。”

“五十。”徐虎语气平淡。

“五十五，最低了。这料子结实，能穿一冬。”

“就五十。”徐虎没看他，作势要走。

“……行行行，拿去。”摊主嘟囔着，“年轻人，真会还价。”

徐虎数出五十文递过去，接过旧衣，抖开看了看，没什么大破损，直接套在了身上。旧的破单衣没脱，套在里面，两层，顿时感觉暖和了不少。虽然依旧单薄，但风没那么容易钻进来了。

五十文花出去，有点肉疼，但值得。身体是本钱，冻病了，更亏。

他又在隔壁摊子，花五文钱买了两大捆干燥的芦苇杆，徐虎没时间去弄，也没那个时间去等它干。这玩意河边多的是，也有人割来卖，便宜，铺窝棚隔潮最好。

怀里揣着饼，抱着芦苇杆，身上穿着新换的旧衣，徐虎快步走回烂泥沟。

回到那个半塌的窝棚，他先把手里的东西放下。然后动手，将角落里那堆已经潮湿发黑、满是霉味的烂稻草全部抱出去，扔到远处的垃圾堆。

窝棚里顿时空荡了不少，也显得更破败，但那股子腐朽的闷味散了许多。

他把买来的芦苇杆铺开，均匀地铺在角落里，铺了厚厚一层。干燥植物的气味弥漫开来，虽然也不好闻，但比霉味强。躺在上面，至少不会很快被地下的湿气浸透。

做完这些，天色已经黑透。

他坐在新铺的芦苇杆上，掏出饼子，开始吃。一个，两个，三个……吃到第七个，速度才慢下来。胃里被扎实的食物填满，那股令人心慌的饥饿感终于彻底平息。还剩下三个饼，仔细包好，塞进怀里。这是明天的早饭。

窝棚里依旧很冷，但换了干爽的铺盖，身上多了件衣服，感觉已经天差地别。他靠在冰冷的土墙上，闭上眼睛，能听到外面呼啸的风声，但身体不再控制不住地发抖。

来这世界，快十天了。

从黑水棚垂死的乞儿，到烂泥沟躲藏的流民，再到码头扛包的苦力。杀了黑牙，解决了迫在眉睫的威胁。身上有了点钱，吃了顿饱饭，换了件能挡风的衣服，也算在这个世界站住脚了，毕竟没被饿死。

……

第二天，码头。

活计依旧。沉重的麻袋，冰冷的竹签。

徐虎沉默地扛着包，步伐稳当。身体在适应，力气在增长。虽然缓慢，但能感觉到。意识深处，勤能补拙的命格静静悬浮，仿佛在等待被真正点燃。

中午休息，陈三端着粥坐到他旁边。

“徐虎，来几天了？”

“连今天，八天了。”

“嗯。适应得挺快。”陈三打量他，目光在他身上那件还算整齐的旧衣上停了一下，“气色好多了。这活还能扛得住？”

“还行，饿不死了。”徐虎语气平淡。

“饿不死……”陈三用筷子搅着粥，“这世道，能混口安稳饭吃，不容易。尤其是咱们这种人。”

他像闲聊般说：“青鱼帮那个黑牙，没了。疤脸接手，规矩多了，但也更狠。不过对咱们，未必是坏事。至少明面上，讲点规矩了。”

徐虎慢慢吃着馍，没接话。

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