第24章 审判（2/2）

斧头落下时，他甚至没有惨叫，只是身体猛地一挺，然后软了下去。

一个接一个。

鲜血在刑台下汇聚，顺着木板的缝隙流下，在地面上蔓延。广场上弥漫着浓重的血腥味。

当轮到拉斯卡利斯家族时，牧首停顿了一下。他看向高台上的皇帝，似乎在询问什么。君士坦丁微微点头。

..........

不久后....拉斯卡利斯家的乳母抱着那两个月大的婴儿走向刑台，婴儿已经醒了，正睁着大眼睛好奇地看着周围，小手在空中挥舞，想去抓空中盘旋的白鸽。

人群发出一阵骚动.....也有人——很少的一些人——转过头，不忍再看。

司法大臣起身宣读特别敕令：

“凡叛国者血脉，皆需断绝。”

刽子手从乳母手里接过婴儿。乳母不肯松手，跪在地上磕头，额头撞在石板上砰砰作响：

“大人...求您......孩子才三个月....什么都不知道......”

两个士兵上前，掰开她的手指。婴儿离开了温暖的怀抱，开始啼哭。

而接过婴儿的刽子手用浸过葡萄酒的羊毛布捂住婴儿的口鼻。

啼哭声渐渐微弱，然后消失。小小的身体抽搐了几下，不动了。

又过去许久，大广场上已经血流满地，汇成小小的溪流，流向低洼处。阳光照在血泊上，反射出暗红色的光。

而围观的群众已经开始散去....大多数人沉默着，脸色苍白，脚步匆匆。他们来的时候兴奋得像过节，现在却像刚从噩梦中醒来。

一个老妇人牵着一个半大孩子，没有走。她们身上衣服破破烂烂，布满补丁，站在凛冽的寒风里。

老妇人的眼睛死死盯着刑场，盯着刽子手正在清理的尸堆。

当刽子手把一具无头尸体拖走时——那是杜卡斯家族的一个旁支，老妇人突然开口，声音微颤、哽咽对孙子道：

老妇人双眼浑浊含泪，用满是皱纹的手，牵着孙子的手腕。

“莫里斯，睁大眼睛看着。上面那个.....就是害死你父母的仇人。”

叫莫里斯的孩子大概八岁，身形瘦弱但眼睛很亮。他顺着奶奶的手指看去，看着那具尸体被扔上板车，和别的尸体堆在一起。

莫里斯握紧了奶奶的手。他的手很小，但握得很紧。

“记住他了吗？”老妇人问。

孩子点头，眼睛死死盯着那具尸体，像要把它刻在脑子里。

“好。”老妇人擦掉眼泪，拉着孙子，向着皇帝所在的高台方向挪动。人群已经散去大半，她们很容易就挤到了前面。

“莫里斯，记住咱们家的恩人。”

孩子抬头看去。君士坦丁十一世正背对着他们，和身边的将军说话。那年轻皇帝的身影在晨光中显得高大而挺拔。

莫里斯看了很久，然后郑重地点头。

“我记住了，奶奶。”

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夜幕降临时，君士坦丁堡竞技场灯火通明。

这是一场盛大的表演，庆祝叛乱的平定，也庆祝皇帝的胜利。

皇家包厢内

君士坦丁十一世手里拿着一杯葡萄酒，但没有喝。他的目光落在下方的竞技场中央，那里铁笼中的老虎正在焦躁地踱步，眼睛在火把光中闪着凶光。

瓦兰吉卫队指挥官西奥多低声禀报，他的战甲已经换成典礼用的镀金鳞甲，

“按照您的命令，十二个主要家族的领地已经收归皇室，所有产业已全部查抄。”

君士坦丁十一世抬手示意角斗表演开始，铁笼中的里海虎发出震耳欲聋的咆哮。

在包厢阴影里，书记官正在羊皮卷上记录新的行政区划：拉斯卡利斯家族在安纳托利亚的采邑划归尼西亚军区，杜卡斯家族在马其顿的属地划归马其顿军区。

西奥多退下后，包厢里除了卫兵只剩下君士坦丁和塔克海斯。

将军坐在皇帝下首，腰间的佩剑是新换的，剑鞘上镶着红宝石——那是皇帝的赏赐之一。

竞技场中央，角斗表演开始了。而观众席传来兴奋的欢呼。

“有时候我在想，”

君士坦丁突然开口，眼睛仍然看着角斗场，

“如果那天你选择真的背叛......”

塔克海斯放下酒杯，单膝跪地。盔甲与大理石地面碰撞，发出清脆的声响。

“陛下，您是帝国真正的筋骨。拉斯卡利斯想用老旧的金线绣出新的紫袍，却忘了没有筋骨的躯体撑不起华服。”