第3章 山洞（2/2）

西奥多本能地扑向皇帝，将他按倒在地。几乎同时，一块脸盆大小的石块从洞顶坠落，砸在他们刚才站立的位置，碎石四溅。

“保护陛下！”

（不堪重负的山洞彻底塌陷，君士坦丁一行人被活埋，全书完。）

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瓦兰吉卫队迅速围拢，用身体和盾牌组成屏障。但预料中的全面坍塌并没有发生。

震动持续了大约十次心跳的时间，然后渐渐平息。

尘埃缓缓落定。

火把的光晕中，洞穴深处的景象已经彻底改变。

君士坦丁缓缓站起身，拍去身上的尘土。他举着火把走到阶梯入口前，俯身观察。

阶梯是石质的，每一级都打磨得相当平整，边缘有防滑的刻痕。向下延伸约二十级后没入黑暗，看不清底部情况。

君士坦丁站起身，目光扫过身后惊疑不定的瓦兰吉卫队。

“西奥多，你带一半人，随我下去探查。另一半人留守洞口，保持警戒，任何异常立即示警。”

西奥多沉默片刻，最终点了点头。

“十五人随我护卫陛下！其余人守住洞口，轮班休息，保持火把不灭！”

瓦兰吉卫队迅速整队。十五名最精锐的士兵组成前后呼应的三列纵队，盾牌在前，武器在手，将君士坦丁护在中心。

皇帝抽出佩剑，率先踏上了向下的阶梯。

石阶冰冷而潮湿，表面有一层滑腻的苔藓。每一步都需格外小心，脚踩实了才敢移动重心。

火把的光晕在狭窄的阶梯通道中摇晃，在墙壁上投下扭曲变形的影子。

向下走了大约三十级，阶梯开始平缓，前方出现一条笔直的隧道。

“停！”

君士坦丁突然抬手，示意队伍停下。

他蹲下身，火把贴近地面。隧道的地面铺着方形石板，接着皇帝用剑鞘轻轻按压身前那块石板。

“咔。”

石板下沉了半寸。

前方不远处的天花板突然翻开，露出隐藏在石砖后的暗格。三支足有手臂粗细的弩箭从暗格中激射而出，带着破空的尖啸，狠狠扎进对面墙壁！

若是方才贸然踏过，此刻已被扎成罗马肉串。

西奥多倒吸一口凉气：“这机关.......”

“继续前进，但更小心。”君士坦丁站起身，

“注意地面的每一块石板，注意墙壁的每一处缝隙。建造这里的人，显然不希望不速之客轻易进入。”

队伍以更慢的速度推进。每隔几步，君士坦丁或西奥多就会用剑鞘或战斧轻轻敲击地面、墙壁，试探可能存在的机关。

又触发了两次——一次是从侧面墙壁射出的短矛，一次是地面突然下陷的翻板陷阱，

穿过修长的潮湿隧道，一行人来到内部的天然洞穴，一道闸门赫然出现在众人的眼前。

门表面布满了绿色的铜锈，但依然能看出精致的浮雕纹路——士兵持盾列阵，骑兵侧翼冲锋，后方是飘扬的鹰旗。在闸门正中央，是一个巨大的锁孔，锁孔周围环绕着一圈拉丁文铭刻。

火把照亮闸门旁的地面。

那里立着半截旗杆，旗杆上挂着一面已经朽烂不堪的旗帜。旗面大部分已经化为碎片，但用金线绣制的字样依然反射着微弱的流光。

而旗杆底部，一具骸骨蜷缩在那里。

骸骨身上的衣物早已化为尘土，只剩下零星的皮革碎片和金属扣件。但从骨骼的姿势看，这人死前是坐着的，背靠闸门，右手伸向前方，指骨间似乎紧紧攥着什么东西。

君士坦丁蹲下身，小心地拨开骸骨的手指。

那是一只青铜钥匙，约有手掌长短，造型古朴，柄部雕刻成鹰首形状。。

“他是谁？”西奥多低声问。

皇帝没有回答。他的目光落在骸骨身下，那里压着一卷羊皮纸。

他小心地抽出羊皮纸。纸面已经发黑变脆，边缘碎裂，但上面的字迹依然可辨——是用拉丁文和希腊文混合书写的，笔迹潦草。

［帝国的叛徒.....向阿拉伯人泄密.....所有东线秘库的位置已经泄漏.......我，第十军团百夫长马库斯.瓦勒里乌斯，奉命销毁第七号储藏点......但来不及了.......幸存者务必毁掉所有.......不能让异教徒......］

文字在这里中断。最后几个字母拖得很长，仿佛书写者突然失去了力气。

君士坦丁缓缓卷起羊皮纸，拿起那把青铜钥匙。

一把很老的钥匙。

君士坦丁将钥匙在掌心里掂了掂，分量不轻。

他站起身，走到闸门前，小心翼翼的将钥匙插入锁孔。

钥匙进入得很顺畅，君士坦丁深吸一口气，缓缓转动钥匙。

钥匙向右转动了一点点就停住了。他加了一些力气，手腕上的青筋微微浮起，但依旧纹丝不动。

他又试了一次，这次向左转动。钥匙向左转动得比向右更顺畅一些，但在转动了大约小半圈后，同样遇到了阻力。

他皱了皱眉头。

君士坦丁准备先拔出来再试一次，然而刚开始发力外拔。

“咔。”

那声脆响在洞穴内格外清晰。

钥匙断了。

钥匙的前半截留在了锁孔里，洞穴内安静了片刻。

西奥多的手从斧柄上松开了，然后又攥紧了。他的喉结上下滚动了一下，嘴唇动了动，但最终什么也没说出来。

他身后的瓦兰吉卫士们交换了一下眼神，而君士坦丁低头看着手中那截断掉的钥匙柄，最终默默摇了摇头。

在君士坦丁的示意下，西奥多向前走了一步，低头看了看锁，最后招呼人群里一个最为高大魁梧的卫队士兵上前。

众人后退了几步，给那士兵留出足够的空间。

而那士兵走到门前。

他将战斧缓缓举起，双脚分开，与肩同宽，膝盖微微弯曲，重心稳稳地沉在腰胯之间。

他深深地吸了一口气，肩膀上的肌肉隆起，伴随着一声咆哮，战斧劈落。

“哐——！！”

第二次劈击紧随其后，战斧在他手中抡起来转了一圈、然后以更加凶猛的势头砸在了第一道受击点。

“哐！！”

第三次劈击。第四次。第五次。

每一次劈击都伴随着一声咆哮，每一次劈击都在锁上留下更深更长的伤痕，每一次劈击都让洞穴内的回音变得更加震耳欲聋。

第十一次劈击之后，那锁终于不堪重负断裂哐当一声掉在地上。

剩下的人群一齐上前推门，紧闭的大门在众人合力下开始松动。

先是一连串细碎的嘎嘎异响，再然后门动了。灰尘从门的缝隙中被震了出来，在火炬的光芒中形成一片灰蒙蒙的云雾。

“用力！！”

“再来！！”

瓦兰吉卫兵们同时发出一声怒吼，

“轰！！！”

门在呛人的烟尘中开启。

门后的景象，随着烟尘的渐渐散去，呈现在众人眼前。