第6章 急信（2/2）

“是为了清除盘踞在那里的那不勒斯残匪？还是为了给塞尔维亚一个警告？”

迪伦斯微微一笑，那笑容恰到好处，既不显得轻蔑，也不显得谄媚：

“罗马与塞尔维亚是邻居，邻居之间.....有时需要清理门户，以免有些不安分的盗匪滋扰双方边境。”

他顿了顿，

“当然，我们非常理解邻邦的关切。因此皇帝陛下提议——在两国边境设立二十里宽的非军事区，这既能缓解贵国的边防压力，也能避免......一些不必要的误会。”

洛夫伦手中的羽毛笔停下了。

这个精明的财政大臣几乎立刻意识到：非军事区意味着双方都不得在边境筑垒驻军，但对已经控制阿尔巴尼亚山区的罗马人影响甚微......他们的要塞本就建在山口内侧。但是对塞尔维亚而言，这样却能节省大笔边防开支，让枯竭的国库得以喘息。

武克的拳头攥紧了，斯特凡能看见老将军手臂上暴起的青筋。

“国王陛下，”迪伦斯继续道，目光顺带扫过武克铁青的脸，

“这是个对双方都有利的提议。和平带来的贸易繁荣可以让塞尔维亚得到的，要比战争比对立带来的收益更持久稳定，商队已经准备好，只要道路安全，他们很乐意将塞尔维亚的木材、矿石和毛皮运往地中海各地。”

斯特凡没有立刻回答。他走回窗边，训练场上的士兵们正在休息，三三两两坐在地上，其中一个年轻人正仰头喝水，喉结上下滚动。

“我需要时间考虑。”斯特凡背对着使者说。

“当然。”迪伦斯再次欠身，“皇帝陛下期待您的回复。”

深夜的祈祷室，年轻的国王跪在圣像前。手中紧攥的十字架吊坠硌得掌心生疼，银链已经嵌进皮肉。圣像中的圣母低垂眼帘，面容慈悲，却给不出任何答案。

他想起父亲临终前的话：“斯特凡，塞尔维亚太小，强敌环伺。有时妥协不是软弱，而是为了让火种不灭。”

火种？

他闭上眼睛，仿佛看见罗马军队北上的场景。

塞尔维亚的堡垒能抵挡多久？匈牙利人真的会再次援助吗？还是像洛夫伦说的，他们这次只会冷眼旁观？

次日清晨，武克在王宫广场暴跳如雷。他刚接到的密令被他扯得稀碎，碎片在晨风中飘散。

“老子是战士！不是放火的土匪！”

传令官是个瘦小的年轻人，吓得后退两步，但还是压低声音道：“将军.....陛下有言：若您抗命，您妹妹在修道院的私生子......恐怕再也得不到王室庇护。”

武克的表情凝固了。他盯着传令官张了张嘴，最终什么也没说，转身走向马厩。

那密令上只有一行字：

［率两千轻骑转道北上保加利亚边境，逢林纵火，遇村屠畜，不得正面交战。］

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君士坦丁堡

皇宫某处偏殿内

君士坦丁十一世放下查努丁的捷报。

他望着窗外桅杆如林的港湾，忽的想起君士坦丁堡陷落那一战，奥斯曼人的战舰的船帆也曾遮蔽过这片海。

“陛下，”

海军统帅布兰科斯在等候召见。”

宦官总管的声音在一旁响起

当布兰科斯走近时，君士坦丁注意到这位海军统帅的皮靴沾着新鲜沥青——显然刚从造船厂赶来。

“二十艘德罗蒙重型桨帆船，三十艘普罗科皮昂快舰，以及...对原有旧船只的维修改造工作，最迟将在五月初完成。”

布兰科斯展开一卷浸泡过蜡的防水图纸，

“并且船只全部装配改良型希腊火喷射器。”

他顿了顿，抬头看向皇帝，眼角余光扫过御案上的陆军捷报。

君士坦丁知道布兰科斯那点小心思.....陆军在阿尔巴尼亚连战连捷，海军方面自然不甘落后。这种良性竞争正是他需要的。

“很好。黑海方面的巡逻要加强，特别是多瑙河入海口一带。”

“陛下是担心保加利亚人？”

就在这时，一名传令官在殿外高声喊道：“报！多布罗加急信！”

传令官跪地呈上一封信件。君士坦丁拆开，快速扫过内容，嘴角渐渐扬起一个微妙的弧度。

信纸上字迹潦草，显然是在极度匆忙中写就.......

发生了什么呢.........