第19章 乌龙与谣言（2/2）

君士坦丁翻身下马，斗篷上的尘土被抖落，他大步迈进皇宫，靴底踩得大理石地板咚咚作响。宦官总管几乎是小跑着迎上来，额角渗着细汗，低声急道：

“陛下，码头那边乱成一锅粥了！热那亚和威尼斯的船挤满了海湾。”

君士坦丁没应声，而是径直走进书房，他随手拿起桌上的铜杯，仰头灌了一口，水冷得像冰针刺进喉咙，他眯了眯眼，喉结滚动了一下。

“乱就乱吧，”

君士坦丁十一世终于开口，声音低沉带着几分沙哑，

“乱了才好办事。”

宦官总管站在一旁，腰微微弓着，试探道：“陛下的意思是？”

“热那亚和威尼斯，早就恨不得掐断对方的脖子。”

君士坦丁走到墙边那张等身地图前，他眯起眼，像是能透过地图看见海面上摇晃的船影。

“我要他们咬起来，咬得越狠越好。”

“召安东尼来，我有事交代。”

“再找几个会意大利语机灵点的密探，今晚带过来。”

总管忙不迭点头，匆匆地退了出去。不到一刻钟，门吱呀一声被推开，外交大臣安东尼走了进来。他一身绿色长袍，低头行礼时，袍角扫过地面，带起一丝尘埃。

“陛下，您从斯克瑞斯回来了？”

君士坦丁微微颔首，指了指桌上两个小木箱子，

“这是金矿的样品，你带上，明天出发去热那亚，找他们的总督奥伯托.斯皮拉诺，路上走慢点别急着赶到。”

“去热那亚？陛下是要跟他们谈金矿？”

“谈，但不是真谈。”君士坦丁点头，嘴角微微一扬，露出一抹狡黠的笑，眼中闪过一丝寒光。

“告诉斯皮拉诺，矿产可以分予他们一成，但他们必须派遣舰队巡逻保护矿场附近海域。”

“那些热那亚人贪得很，陛下不怕他们狮子大开口？”

“怕？”

君士坦丁轻笑了一声，笑声短促而冷冽。

“我巴不得他们贪。扔点甜头出去，后面再慢慢跟他们算总账。”

“明白，陛下放心。”安东尼拿起两个小箱子低头退下，脚步声渐远。

君士坦丁十一世坐回座位，目光落在地图上。

威尼斯那边还得加把火，这场戏，演得越漂亮，对帝国的将来就越有利。

当夜

夜色深沉，皇宫的烛火在墙上投下摇曳的影子。几名瘦得像竹竿的男子被带了进来，他们穿着破旧的亚麻布衣，低着头，脚上的草鞋踩在地板上几乎无声。

“你们记好了。”

君士坦丁的声音低沉而威严，像深夜里敲响的钟。

“明天出发前去塞萨洛尼基，扮成个跑船的商人，带上这个。”

他从抽屉里拿出几小袋金砂，君士坦丁十一世抖了抖袋子，砂粒碰撞的细响在寂静中格外清晰。

“到了那儿，就去酒肆和码头散话，说：［热那亚跟罗马已经结盟，将要独吞金矿贸易，威尼斯要是再无动作，就将被挤出爱琴海］记住，加上一句——［热那亚人准备要对威尼斯动手］。”

几人点头如捣蒜，接过金砂，掌心被袋子的重量压得微微一沉，转身消失在夜色里。

-----

几日后

塞萨洛尼基港口

港口热闹得像炸开的蜂巢，船帆遮天蔽日，桅杆林立，风里夹杂着海水和鱼腥的咸味。码头上，水手们扛着麻袋吆喝，商贩的叫卖声此起彼伏，牛车轱辘碾过地面，吱吱作响。

一个密探先去了码头边的小酒肆，点了杯便宜酒，坐下后瞅准几个满脸风霜的威尼斯水手，凑过去搭话。

“哎，听说没？”

他压低嗓子，挤出一脸神秘，

“罗马那边的金矿，全被热那亚人包了。咱们威尼斯再不吭声，就得被挤出爱琴海，喝海风过日子了。”

一个明显喝大了的红脸长胡子的大汉正灌着酒，闻言猛地放下杯子，打了个酒嗝瞪圆了眼：“真的？热那亚那帮杂种，敢抢老子的生意？”

“可不是嘛。”

密探从腰间摸出一小袋金砂，借着油灯昏黄的光，悄悄抖出一块在手心，金光一闪，晃得人眼晕。

“我从斯克瑞斯那边弄来的，亲眼瞧见热那亚的船在备战，要对咱们动手。”

他顿了顿，撇着嘴补刀，

“总督要是还不吭声，咱们就只能等着饿死吧。”

水手们顿时炸了窝，红脸大汉一拍桌子，震得酒杯跳起来，骂道：

“那帮杂种，老子非剁了他们不可！”

其他人也七嘴八舌嚷起来，唾沫星子满天飞。密探趁乱缩回角落，找了个机会溜出酒肆，又跑了几家酒肆和码头，把这话撒了个遍。

到夜幕低垂时，谣言像瘟疫般蔓延，连码头边拴着的瘦牛都歪着头，似乎听出了几分火药味。