第31章 征服之始（1/2）

八月底

尼西亚军区边境

晨雾尚未散尽，在军阵间凝成若有若无的灰纱。

君士坦丁十一世策马行过被露水浸透的荒原，马蹄碾碎枯草的脆响与甲胄碰撞的铿锵在寂静中格外清晰。

当第一缕晨光刺穿云层时，皇帝勒住缰绳——在他眼前，沉寂已久的罗马军阵正以崭新的形态重临人间。

一万一千名军区士兵、三千瓦兰吉卫队，以及由医院骑士团副团长皮埃尔率领的八百骑士与两千扈从，总计一万六千八百人的部队在此集结，军容肃穆杀气腾腾。

军区士兵列成十一个方阵，每阵千人，步兵身着皮甲，手持长矛与圆盾，矛尖在阳光下闪着寒光。

方阵间隙，整齐排列着弓弩手，他们背负箭囊腰佩短剑，目光坚毅。

其后三千名轻骑兵正擦拭着弯刀与长矛，等待着命令。

三千瓦兰吉卫队作为精锐，占据中军位置，战斧在初阳下泛起寒光，三千面镶铜圆盾组成连绵的城墙，盾面凹痕里还残留着历次战役的老旧血渍。

医院骑士团的八百骑士组成数道阵列肃立如白色石林，八百具银甲反射出熠熠光芒，骑士们的白色罩袍在秋风中猎猎作响，其后描绘着圣约翰的旗帜高高扬起。

他们的两千扈从则散布周围，手持轻矛与弩弓，护卫着补给，拱卫着骑士。

“稳住阵脚！”

传令官的金号刺破云霄。十一个罗马军阵应声顿步。

“立！”

传令官的吼声惊飞了林间乌鸦。十一个方阵同时顿足。

君士坦丁勒住缰绳缓缓前行，身后紧随军区将军菲兰斯罗佩诺斯与医院骑士团副团长皮埃尔。

“陛下，这支军队足以碾碎那些异教徒。”皮埃尔的希腊语带着独属于法兰克口音的韵律。

君士坦丁微微颔首，望着军阵上空盘旋的鹰群：

“我们要做的不只是碾碎敌人，而是让这片土地记住——罗马人的鹰旗从未坠落。”

他策马登上一座土丘时，瓦兰吉卫队正在用战斧敲击盾牌。三千面镶铜圆盾的撞击声震耳欲聋。

而荒原一处不起眼的角落里，半埋在土的科朝皇帝曼努埃尔一世的青铜残像正微微震颤——自1176年密列奥赛法隆一役战败后，这座雕像就再未享受过如此澎湃的声浪。

君士坦丁十一世俯瞰全军，将士们齐声高呼：“皇帝万岁！”声浪如雷，震得大地微微颤动。

君士坦丁举起右手，示意安静，随后摘下头盔，露出年轻却富有威严的面容。他的声音低沉而有力，响彻平原：

“罗马的勇士们，你们脚下的土地，曾是帝国的荣耀，是罗马的根基！如今，却被异教徒践踏，他们屠戮帝国的子民，亵渎正教的信仰！今日，我们集结于此，不是为了掠夺与复仇，而是为了正义与解放！”

轻骑兵方阵中，来自以弗所的一个青年士兵浑身颤抖。他想起被突厥骑兵掳走的妹妹，想起燃烧的橄榄园里父亲残缺的尸体。

“每夺回一座教堂，就有百名被奴役的同胞重获自由！每净化一处水源，就有千名孩童免遭瘟疫！我们将用鲜血与火焰，洗刷这片土地的耻辱，重现罗马的荣光！”

君士坦丁十一世的目光扫过每一个方阵，士兵们的呼吸逐渐急促，眼中燃起斗志。他提高声音，继续道：

“你们是帝国的矛与盾，是上帝的利剑！那些突厥异教徒以为上帝暂时的考验削弱了我们，便能趁机猖狂，可他们错了！我，君士坦丁，将亲自率领你们，焚毁他们的旗帜！粉碎他们的信仰！胜利属于我们，因为真理在我们手中，上帝的意志在我们心中！前进吧，罗马的勇士们，为帝国，为信仰，为永恒的罗马！！！”

全军爆发出震天的呐喊：

“为罗马！为皇帝！”

瓦兰吉卫队突然再次以斧击盾，金属轰鸣惊飞山雀。骑兵的战马如受感应般齐声嘶鸣，仿佛圣灵附体。

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