第128章 基层调研，发现问题（1/2）

马蹄踩在泥里，跟踩进烂肉差不多，每一步都咕叽一声，往外冒黑水。我骑在马上，斗笠压得低，雨水顺着边沿往下淌，滴在手背上冰得人一激灵。

前面就是山坳村了，比预想的还破。几间土屋歪在坡上，墙皮剥得到处都是，像被狗啃过。村口那棵老槐树倒了半截，横在路上没人挪，估计是嫌费劲。

我翻身下马，把缰绳往旁边石头上一绑，抬脚就往村里走。身后随从想跟，我回头瞪了一眼：“你们在这儿等着，我去就行。”

他们立刻站住，连大气都不敢喘。

这村子静得邪门，鸡不叫狗不咬，连个咳嗽声都没有。可我知道有人——草垛后面有眼睛闪了一下，门缝里也有影子动。不是没人，是不敢露面。

我径直走到一家门口，门开着条缝，里面黑乎乎的。一个老头蹲在灶台前，手里捏着半根冷掉的玉米棒子，正一口一口啃。

“大爷。”我开口，“能借个座吗？”

他抬头看了我一眼，浑浊的眼珠转了转，没说话，但也没赶我走。我自顾自搬了个小板凳坐下，从包袱里掏出个干饼，掰开一半递过去。

他愣了下，摇摇头。

“不吃白不吃。”我说，“等会儿说不定就抢不上了。”

这话一出，他反倒笑了，露出几颗黄牙，伸手接过。我跟着啃了一口饼，咸得齁人，像是用腌菜汁和的面。

“今年收成咋样？”我问。

“还能咋样。”他嗓音哑，“地不够分，雨水又多，两亩坡地打出的粮，交完税剩不下一口。”

“税重？”

“正税倒不多。”他瞥我一眼，压低声音，“可‘协征’‘劳役折银’这些，年年涨。去年说修桥，收了三回钱，桥到现在还没影儿。”

我点点头，没接话。

他又说：“我们这种散户，田少人弱，官册上写五亩，实际耕的不到三亩半。剩下的……都被西头那几家占了去，说是‘代管’，谁敢要回来？要了，明年摊派就翻倍。”

我从怀里摸出一本薄册子，翻开一页，上面是我昨夜对照州府旧地籍抄的残卷。我指着其中一条：“南七镇第三保，原登记耕地三百二十顷，现上报二百四十顷。少了八十多顷，去哪儿了？”

老头盯着那行字看了半天，忽然笑了一声，那笑声干得像枯枝刮墙：“大人，您真想知道？”

“不然我来这儿干啥？喝西北风？”

他摇头：“说了也没用。上面有人护着，全家就被抓去修河堤，活活累死两个。”

我没吭声，把册子合上，塞回怀里。

走出那户人家时，天已经快黑了。我在村中转了一圈，看见几个孩子蹲在田埂上捡麦穗，衣服破得遮不住屁股；一家门口拴着头瘦牛，牛眼里全是血丝，主人正在哭——那是他最后能换钱的东西，明天就得牵去卖了，因为“临时加征”的秋粮款今晚必须凑齐。

我站在坡顶，看着底下这个死气沉沉的村子，心里没什么波澜，只有冷。

不是没预料到，可亲眼看见，还是不一样。

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