第35章 地火囚女（2/2）

“你知道前面那些人都没走这条路吧？他们又不傻，这么烫的洞谁钻啊？”

“所以好东西才在这条路尽头。”棺老大的声音慢悠悠的，“灵宝择主，既看机缘，也看胆量。别人不敢走的，你敢走，你就比别人多一分机会。”

袁祁盯着那个热气蒸腾的洞口看了很久。那股热浪打在他脸上的时候，他能感觉到魂体表面的玉质光泽在微微波动，像是被高温烤得开始发软。这条路他是真不太想走，可他也知道棺老大的判断从来没出过大错——从阴河漂渡到煞渊探路，从藏经阁三楼到玄冥木心，它指的路没有一条是白走的。

“……行行行。”他站起身来，把那颗硕大如鱼头的——不对，现在真是鱼头了——大头往怀里又塞了塞，又摸了摸怀里破瓷碗的位置，然后深吸了一口气，迈步走向左边第三条洞口。“老棺，要是里面什么都没有，或者把我烤熟了，咱俩回头可得好好算算这笔账。”

棺老大没有回答，四角的珠子幽幽地闪了一下，像是在说“走吧，别废话了”。

袁祁一脚踏进了洞口。一股灼热的气浪扑面而来，像是迎面撞上了一堵烧红的墙。他的魂体表面那层玉质光泽猛地亮了一下，苍青色的魂力自发地涌上皮肤表面，形成一层薄薄的防护罩。那层罩子把他的魂体隔绝在了高温之外，可每往前走一步，那层防护罩就被削弱一分，魂力的消耗速度比平时快了数倍不止。

“……这要是走下去……得消耗多少魂力……”他一边走一边开始发牢骚，“老棺你是不是打算让我走完这条路之后修为倒退两阶？到时候灵宝没找着，我先把自己烧成灰了。”

棺老大依然不答。四角的珠子在高温中亮得比平时更加沉稳，仿佛这点温度对它来说根本不值一提。

袁祁在滚烫的岩道中一步一步地走着。两边的石壁被高温炙烤得已经变成了透明的琉璃质，那些橙红色的光从石壁深处透出来，把整条通道照得如同走在一条熔岩河流的内部。脚下的岩石又滑又热，每一步踩上去都像是踩在刚出炉的铁板上，嘎吱嘎吱地冒着细碎的热气。

“……我觉得吧，我应该先找件隔热的器物再进来。”他边走边嘀咕，“你说大头那家伙的鳞片防不防热？要不拔两片垫脚？反正它正睡着呢，也不知道……”

牢骚声在空荡荡的岩道里回荡，越传越远，也越来越轻，最终被深处传来的低沉轰鸣彻底吞没——那动静像是岩浆在翻涌，闷闷地碾过地底。

约莫一炷香的工夫过去，两侧石壁已从透明的琉璃质渐渐转为更深的赤黑色，仿佛被反复煅烧过无数遍后留下的沉渣。壁面上爬满细密的龟裂纹，每一条缝隙深处都透出一线灼目的白光。脚下的温度愈发骇人，他那层苍青色的魂力防护罩早已从薄薄一层消耗到近乎透明，每一步踩下去都像踏在通红的炭火上，嘶嘶地冒着细碎的热气。

“老棺……你要是再不说句人话安慰安慰我，我可真要骂街了。”袁祁喘着粗气，额头上尽是魂力蒸发后残留的细碎光点，“这路到底还有多长？前面不会真是一条岩浆河吧？我可不会游泳——不对，我是鬼魂，鬼魂泡岩浆里怕不是当场就化了……”

棺老大依然沉默。但袁祁感觉到怀里的黑木匣子微微暖了一分，像是棺老大在用它的方式告诉他“快了”。

又走了大约几十丈，前方的通道忽然拐了一个急弯。袁祁贴着滚烫的石壁转过那个弯，眼前的景象猛地一变，他整个人钉在了原地，张着嘴半天没合拢。

那是一个巨大的地下穹顶空间，比之前那个岔路口还要大上数倍，穹顶高得几乎望不见顶，暗红色的琉璃质岩壁在头顶形成一个巨大的倒扣碗状，表面流转着无数条橙红色的光纹，像是被浇筑在岩石内部的血管，在缓慢而有规律地搏动着。空间的底部是一片深不见底的地火池，池面大约有十几丈见方，赤金色的岩浆在地火池中缓缓翻涌、冒泡，每一次气泡破裂都会释放出一股灼热到极致的煞气精粹，那些煞气在半空中凝聚成暗红色的雾气，袅袅上升，融入穹顶的光纹之中。

地火池的正中央，有一根粗壮的黑色石柱从池底拔地而起，石柱表面刻满了密密麻麻的暗金色符文，那些符文在岩浆的映照下闪烁着灼目的光芒。石柱顶端，火焰缠绕之中，缚着一个人。

那是个女子。

袁祁一开始甚至没认出那是个人。她的身形枯槁得像是一具被风干了千年的骨架，四肢被赤金色的火蛇紧紧缠绕，那些火蛇从石柱表面的符文中延伸而出，像是一条条烧红的锁链，从她的手腕、脚踝、腰腹、脖颈处层层缠绕，几乎把她整个人裹在了火焰之中。她的皮肤——如果那还能叫皮肤的话——呈现一种焦黑与苍白交错的诡异色泽，有些地方被火舌舔得龟裂开，露出贴在头皮上，干枯得像是被火烧过的枯草，有几缕还在冒着细碎的火星。

她的脸最让人心悸。颧骨高高凸起，两颊深陷如坑，眼眶深凹下去，眼皮薄得像一层被火烤干的纸，半阖着，嘴唇干裂成无数道细碎的口子，边缘焦黑翻卷，像是很久很久没有合拢过。整个人蜷缩在火蛇的缠绕之中，瘦得只剩下了一副骨架上披着一层薄薄的人皮。

但她还活着。

袁祁能感觉到，那具枯槁的身躯深处有一股极其古老而庞大的气息在蛰伏着，虽然被那些赤金色的火蛇压制到了极致，可那股气息依然像是一头沉睡在地壳深处的巨兽，每一次极其微弱的起伏都让整个地火池的岩浆随之微微震颤。那不是魂体的凝实假象，不是鬼修修炼到高深处之后凝聚出的拟态肉身——那是真的血肉之躯。一个活生生的人，有血有肉的人，被缚在地火池中央，被火蛇熬炼了不知多少岁月。