第72章（1/2）

借今夜歇息之机，我也想听先生细细剖析荆南局势，以备后患。”

桓阶苦笑摇头，神色黯然：“此事根源，竟也在在下身上。

如今曹公兵败官渡，长沙乃至整个荆州，皆系于将军一身重任。”

***

篝火噼啪作响，映照着众人肃穆的面容。

桓阶娓娓道来，将张、刘两家积怨梳理得清清楚楚。

当年刘表入主荆州，倚仗蔡、蒯两大豪族，根基仅稳固于南阳与江陵，也就是长江以北之地。

至于荆南诸郡，他的势力薄如蝉翼，根本插不进手。

零陵郡守张羡，出身南阳名门，声望丝毫不逊刘表，甚至在荆南百姓心中地位更高。

这二人，注定水火不容。

张羡性格刚烈，不屑逢迎；刘表心胸狭隘，多次当众羞辱。

面和心不合，嫌隙日益加深。

为削弱张羡，刘表将其贬至偏远桂阳，又安插侄子刘磐出任攸县县令，妄图步步紧逼。

然而三年前，变故陡生。

时任长沙太守的张机辞职归隐，举荐张羡接任。

这一招“禅让”

，彻底激怒了刘表。

但张羡在湘江流域德高望重，民心所向，强行更换只会激起民变。

刘表权衡利弊，只能暂时吞下这口恶气，顺势掌控桂阳。

张羡深知自己已成刘表眼中钉，肉中刺。

于是，当官渡之战爆发，曹操势危之际，张羡采纳桓阶之计，公然背刺刘表，投向曹营。

话至此，桓阶语气沉重：“昔日荆南匪患横行，多亏将军雷霆手段，还百姓安宁。

未曾想刘表倚强凌弱，恩将仇报。

今长沙危在旦夕，全赖将军秉持大义，镇守一方，不负万民期盼。”

孙策眼底寒芒乍现，声音沉冷如铁：“当年刘表受袁绍挑唆，在襄阳设局害死家父。

这笔血债，今日便拿长沙城来偿。

老贼休想好过。”

荆南局势摊开在眼前，孙策心中那层迷雾彻底散去。

官渡前夕，袁绍派人求救，刘表按兵不动，世人皆骂他是坐观虎斗的伪君子，甚至断言曹操平定河北后，荆州必亡，那是他自食恶果。

如今看来，这账算错了。

刘表不是不想救火，是他自家后院先着了天大火。

张羡此人，历任零陵、桂阳、长沙三郡太守，根基极深，湘江水系百姓几乎都认他的香火。

这一把火一旦烧起来，半个荆州都得跟着陪葬。

火烧眉毛的时候，谁还有闲心去别处**？

刘表虽非当世枭雄，但收拾张羡这等割据势力绰绰有余。

偏偏曹操在官渡被牵制得死死的，根本腾不出手来援手。

历史的车轮在这一刻偏离了轨道。

原主孤军奋战最终力竭而亡，但现在的张羡手里攥着一张王牌——江东孙郎未死，且与曹家有姻亲之谊。

这张牌，就是救命稻草。

求援信雪片般飞向江东。

桓阶拱手长揖，额角渗汗：“如今零陵、桂阳义军尽溃，刘表大军四面合围，长沙城危在旦夕。

若非听闻君侯奇迹生还，肯冒死相救，我等早已是冢中枯骨！”

孙策微微颔首：“说说现状。”

“长沙城内仍有两万精兵，加上各地溃散的义民汇合，总兵力超三万。

可惜无统帅，各自为战，节节败退。

张郡守病榻缠绵，能扭转乾坤的，唯有将军一人。”

“三万人？”

孙策嘴角扯出一抹冷笑，“够了。”

“只要郡城旗号不倒，凭张公威望，失地必复。

先生宽心。”

桓阶深知孙策手段，不敢多言，抬眼看了看天色，急声道：“军情如火，请君侯即刻入城！稍作喘息后，必须连夜行军。

我们要伪装成醴陵援军，直插临湘！”

“救人如救火，岂能耽搁。”

孙策起身，挥手示意陈武传令。

队伍抵达醴陵，粮草辎重早已备妥。

饱餐一顿后，众人换上敌**饰，借着月色掩护，向长沙疾进。

两地相距两百余里，强攻需耗费两天两夜。

孙策决意轻骑先行，带上程普等核心将领，留陈武和张怿率领大部队随后接应。

马蹄声碎，夜色如墨。

随行途中，桓阶谈起官渡之战，感慨万千。

他曾在洛阳任职尚书郎，与曹操有过几面之缘，也听过外界对那位北方霸主的各种评价。

曹操此人，懂兵法，善驭人。

此时他顶着讨伐逆贼的大义名头，自认官渡必胜，才敢游说张羡起兵呼应。

一来是想拖住刘表，不让他去帮袁绍。

二来也是救张羡一命。

只要曹军赢了，转头就能打荆州，顺势吞了刘表这块肥肉。

可惜，他们把刘表看扁了。

更没料到，曹操会在官渡栽跟头。

要不是孙策命硬，死里逃生稳住江东，这两人早就踏进死胡同，无路可走了。

桓阶这番话听在孙策耳中，竟让他对那位河北霸主生出几分同情。

四世三公的袁家血脉。

十八路诸侯盟主。

雄踞河北的袁本初。

当年何等风光？自以为天下无敌，一道令下，谁敢不从？

若是让他知道后世史书这般评价自己，不知会作何感想？

曹操能在那个人才井喷的时代杀出重围，靠的确实是真本事。

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