第79章 朝鲜来使（2/2）

“是。”

当天晚上，林枫在乾清宫设宴款待崔鸣吉。

崔鸣吉年过五十，面容清瘦，举止儒雅。他穿着一身素色的韩服，在大殿里显得格格不入，但礼数周全，不卑不亢。

酒过三巡，林枫开门见山：“崔使臣，朕问你，朝鲜是愿意臣服于新汉，还是愿意继续做建奴的藩属？”

崔鸣吉放下酒杯，缓缓道：“朝鲜建国有五百余年，向来奉行‘事大’之策。前明强时，臣服于明；建奴强时，臣服于建奴。如今陛下定鼎中原，朝鲜自然愿意臣服于新汉。只是……”

“只是什么？”

“只是朝鲜与建奴世代联姻，朝鲜王族中多有建奴血亲。若贸然改换门庭，恐内部不稳。陛下能否容朝鲜暂时‘两属’，待局势稳定后，再正式归附？”

林枫看着他，没有说话。

“两属”，就是两边都不得罪，两边都称臣。这是小国在夹缝中求生存的惯用伎俩。

“朕不答应。”林枫声音不大，但语气没有商量的余地，“朝鲜必须在新汉和建奴之间做出选择。没有第三条路。”

崔鸣吉脸色微变。

“朕给你三个月时间。”林枫续道。

“三个月后，要么朝鲜正式归附新汉，断绝与建奴的一切往来；要么，朕就当你选择了建奴。至于后果，朕不说你也知道。”

崔鸣吉沉默了很久，最终站起身，深深鞠了一躬：“臣，回去禀报国王陛下。”

宴会结束后，孙传庭低声问：“陛下，三个月时间，会不会太紧了？”

“不紧。”林枫道。

“他们拖得越久，对朕越不利。快刀斩乱麻，逼他们做选择。朕倒要看看，李倧是想当朝鲜的末代国王，还是想当新汉的藩属王。”

崔鸣吉离开京城后，没有立刻回国，而是绕道去了一趟辽东。

他想亲眼看看，那个让建奴十万大军灰飞烟灭的新汉军队，到底是什么样子。

洪承畴安排人带他参观了几个刚刚攻破的建奴庄园。

他看到了那些被解救的奴隶，看到了那些被处决的建奴和汉奸的尸体，也看到了正在修建的铁路和工厂。

在沈阳城外的一个军营里，他看到了新汉的近卫军。

那支军队的军容让他感到窒息。

一万两千名士兵，清一色的墨绿色军装，钢盔锃亮，步枪整齐如一。

他们站在那里，像一万两千把出鞘的刀。没有人说话，没有人乱动，连呼吸都是整齐的。

崔鸣吉在明军里待过，在建奴的军队里也待过。

他见过明军的松散，见过建奴的剽悍，但从未见过这样的军队。沉默、冷峻、一丝不苟，仿佛不是活人，而是某种被精密制造出来的兵器。

他问陪同的军官：“这支军队，新汉有多少？”

军官看了他一眼，语气平淡：“像这样的，近卫军有六万。地方上的守备军，还有十来万。”

崔鸣吉不再问了。

当天晚上，他在驿馆里坐了整整一夜，天快亮时，写了一封长信，命人快马送回汉城。

信的最后一句是：“新汉不可敌。臣请国王陛下速断。”