第5章 南下（2/2）

朱慈烺眼睛一下子亮了。

他现在最缺的就是铁匠！三千支燧发枪有不少打坏了的，火药也缺，农具更是没有，以后不管是打仗还是种地，都离不开铁匠。他赶紧把马承安扶起来：马大哥，快起来，你愿意来，太好了！以后你就跟着我，管你和你婆娘孩子饭吃，每个月还发饷银，不会让你白干。

马承安愣了一下，显然没想到这么容易就被收下了，还发饷银，愣了半天，又要跪下磕头，朱慈烺拉住他：不用磕头，以后都是自己弟兄，好好干就行。对了，跟你一起被掳来的，还有没有别的手艺人？木匠、瓦匠、会做火药的，都行。

有！有好几个呢！马承安连忙点头，有两个木匠，一个做火药的师傅，还有几个会种地的老把式，都是被鞑子掳来的，我这就去叫他们！

他兴冲冲地跑了，没过多久就带了七八个人过来，都是被掳的手艺人，一个个看着朱慈烺，眼神里全是感激，全都愿意跟着队伍干。朱慈烺把他们交给宋应星——宋应星本来就跟着队伍管火药和枪械，这下有了这么多手艺人，老头高兴得胡子都翘起来了，拉着马承安的手，问东问西，两个人聊起打铁修枪，越聊越投机，走路都在聊。

东昌城里，杨宁儿正站在杨家粮铺的柜台上拨算盘。

她听说北边打了胜仗，救了一万多百姓，但是鞑子追兵在后面，所有人都慌了，街上的粮铺关了大半，米价一天涨了三次，人心惶惶的。杨守正急得团团转，问她怎么办，杨宁儿一句话没说，先把粮铺的门打开，按平价卖粮，又盘了存粮，一共五千三百石，她让杨守正留一千石自己吃，剩下的四千三百石全部报给知府任民育，说要是救兵来了，这些粮全部拿出来供军。

爹，你想啊，她拨着算盘，珠子噼里啪啦响，声音稳得很，这伙兵要是能赢，把鞑子打退了，我们这点粮算什么？以后有的是生意做；要是他们输了，鞑子破了城，我们留着粮也是被抢，命都保不住，要粮有什么用？

杨守正一拍大腿，听了女儿的话，亲自带着人把粮食运到府衙去了。杨宁儿站在柜台上，看着北边的方向，手指无意识地摸着算盘珠子，她不知道这支领头的是什么人，但是能带着三千人就敢偷袭鞑子大营、救一万多百姓的，绝对不是一般人。她把算盘珠子一合，叫来伙计：去，多找几个可靠的人，去北边打听着点，看见队伍过来了，立刻回来报。再以府衙的名义支二十口大锅，在城门口熬粥，多放米，别舍不得。

伙计应着去了。

这边队伍走了一天一夜，中间只歇了两个时辰，吃了点干粮，第二天下午，前面的斥候回来报，说已经甩开鞑子追兵了，鞑子追了二十里，怕再中埋伏，退回去了。众人这才彻底松了口气，找了个背风的山坳，停下来歇半个时辰，烧点热水喝。

百姓们自发地把自己带的干粮拿出来，分给士兵，士兵们推让，最后还是你一半我一半，分着吃了。那个给朱慈烺塞银镯子的老太太，把藏在怀里的四个煮鸡蛋拿出来，硬塞给朱慈烺两个，塞给曹变蛟两个，说：你们打了一天一夜仗，快吃点东西补补，这是我煮给我孙子的，你们先吃。

朱慈烺接过鸡蛋，还热乎着，蛋壳上还带着老太太的体温，他没推辞，剥了壳咬了一口，鸡蛋很香，他才发现老太太的手冻得全是裂口，肿得像胡萝卜一样。

歇够了，继续往东昌走，朱慈烺提前派了快马去东昌报信，让知府任民育准备开城接应，安置百姓。所有人都松了一口气，觉得这下终于能进城歇口气了，士兵们甚至开始议论进城了能不能先洗个热水脚，吃顿热乎饭。

走了没多久，离东昌还有三十里地，前面派去报信的斥候飞一样跑回来，马跑得满嘴白沫，滚鞍下马的时候差点摔在地上，脸色煞白，连声音都抖了：

先生！不好了！东昌城门紧闭！城上的兵都拉满了弓，我们怎么喊都不开门！城上的人说……说任知府已经降了鞑子，再敢靠近就放箭！

所有人脸上的笑容一下子僵住了。