第10章 地道（2/2）

任民育皱起了眉头，转头看曹变蛟。曹变蛟是带兵的，不懂算账，但懂粮食。当兵的吃不饱，别说打仗，站都站不稳。他摸着下巴想了想，问朱慈烺：先生看呢？

朱慈烺拿过杨宁儿的账本，手指在那些数字上划了划，问道：守城的壮丁和兵丁，一天得吃多少才有力气拉弓放枪？

最少得半斤。杨宁儿说，壮丁要搬石头、抬滚木，力气活，半斤都不一定够。老人孩子妇人，吃得少些，四两也能对付。

朱慈烺点了点头，跟任民育和曹变蛟低声商量了几句。三个人合计了小半炷香的工夫，最后定了：兵丁和守城壮丁还是半斤，老人孩子妇人减到四两，粥熬稀点，管够热的。总的算下来，一天能省出二十多石粮，多撑个七八天没问题。

就按这个来。任民育拍了板，杨姑娘，这事交给你了。粥要熬热，不能饿死人，也不能浪费一粒米。

杨宁儿应了，心里一块石头落了地——她早就想提减粮的事，但她一个粮商家的姑娘，刚接了管粮的差事，不好自己拿主意，如今知府和将军定了，她照着办就是。

四两？帮她烧火的陈杏瞪大了眼睛，脸上还沾着灶灰，老人孩子四两口粮，那连一碗稠粥都盛不出来，跟喝水似的。

能盛出一碗稀粥。杨宁儿把账本合上，揣进怀里，太平时节官府放赈，讲究粥稠得插筷子不倒，那是粮足的年月。如今是围城，稠粥跟稀粥差不了多少米，差的是水。多加水少加米，熬出来的粥稀一点，但每个人都能喝上一碗热的。热乎东西下肚，人就不慌了。壮丁还是半斤，能守城就行。

陈杏似懂非懂地点了点头，转身去添柴烧火，柴是从各户人家收集来的碎木头和干树枝，噼啪作响。

杨宁儿蹲在灶边，看着锅里的水慢慢烧开了，翻着白花，往里头倒小米。百姓的粥是每锅二斤小米配三十斤水，用竹筒量好了倒进去，不多不少，熬出来稀稀的，米粒在汤里飘着，能照见人影子。守城兵丁和民壮的粥单独熬，每锅三斤米，稠一些，另外还有干粮另派，不用在这个棚子里领。她用大勺子搅了搅，米汤泛起一层薄薄的沫子，香喷喷的，热气扑在脸上暖烘烘的。

盛粥的时候注意，她对负责打粥的几个伙计说，这几个伙计是从码头上招来的脚夫，干活卖力，老人孩子妇人一勺稀的，守城的民壮过来领，告诉他们去城墙根下的兵灶领稠的和干粮，别在这儿排队。勺子拿平了，别抖，别偏。排在前面的人和排在后面的人喝的一样多，谁也不多谁也不少。

伙计们点头，拿起木勺准备开张，木勺被水泡得发胀。

天亮了，排队的百姓开始往前挪。

先是老人和孩子——任知府和曹将军定了规矩，每天早上先给老人和孩子打粥，让他们吃完了回去歇着，再给妇人打。老人孩子走得慢，排在后面站久了受不了，先打先吃，心里也安稳，不会乱。守城的民壮自有兵灶管饭，不用跟百姓挤。

队伍里有不少是从北边逃过来的百姓，被清军掳了又被明军救出来的。他们大多没有住处，被安置在城里的庙宇、会馆和空房子里，有的干脆就睡在街边屋檐底下，盖着破棉絮。虽然打了胜仗，有的人还没缓过劲来，脸上带着那种劫后余生的木然表情，眼神直勾勾的，打了粥也不知道喝，端着碗发呆，但比刚进城的时候已经好多了。

一个抱着孩子的女人排在队伍前面，孩子在她怀里哭，哭声细细的，像小猫叫。女人穿着一件破了口子的棉袄，棉絮露出来，头发乱蓬蓬的，脸上又脏又瘦，颧骨高高地凸着。轮到她的时候，她把碗递出来，碗是破的，缺了个口。伙计舀了一勺粥倒进碗里。女人端着碗，先吹了吹，然后抿了一口，烫得嘶了一声。她把碗凑到孩子嘴边，孩子哭了两声，闻到粥的香味就不哭了，小嘴凑过去吸粥汤，吸得滋滋响。

杨宁儿站在旁边看着，手里拿着账本和竹笔，在纸上记了一笔：百姓四两口粮，兵丁和民壮半斤，今日合计出粮大约一百三十七石。

比全按半斤省了二十三石。一天省二十三石，十天就省二百三十石，能多撑六七天。

她算着账，心里稍微踏实了一点。但也只是稍微。按这个吃法能撑四十天左右，可她刚才去铁匠铺送口粮的时候，马承安跟她说，宋先生这两天在琢磨火药颗粒的事，火药质量还是不稳定，十支枪总有两三支打不响，鞑子七天之后再来，要是枪不好使，再多地道也没用。

她正想着，就看见宋应星急急忙忙从铁匠巷方向跑过来，花白的胡子都跑歪了，脸上手上全是黑灰，棉袄上还烧了个洞，看见杨宁儿在粥棚，眼睛一亮，跑过来一把拉住她：

杨姑娘！你可算在这儿！我正找你呢！你昨天说的那个量米的法子，能不能再跟我说说？