第12章 姜汤（1/2）

雨下了四天。

从围城第五天下午开始下，淅淅沥沥的，不大，但是绵密，下下停停，停停下下，把城墙上的砖泡得透湿，踩上去滑溜溜的，棉甲淋了雨干不了，穿在身上又湿又重，寒气往骨头缝里钻。

城上生病的士兵越来越多。

一开始只是几个咳嗽的，后来发烧的、拉肚子的、浑身发软的，每天都有几十个，医馆里住满了伤员和病人，大夫忙得脚不沾地，生姜、红糖这些发汗的药材早就用完了，连治拉肚子的黄连都快没了。朱慈烺每天巡城，都能看见蹲在垛口后面咳嗽的士兵，有的烧得脸通红，还硬撑着不肯下去，说自己没事，能守城。

围城第八天夜里，雨下得更大了。

朱慈烺披着蓑衣在城墙上走，蓑衣是赵安从渔户家里借来的，竹编的，还沾着鱼鳞。赵安提着一盏风灯跟在后面，灯光在雨幕里晃来晃去，照不远。走到南门段的时候，他又看见那个叫刘二狗的年轻士兵，蹲在垛口后面，咳得肩膀一耸一耸的，棉甲湿得能拧出水来。

怎么又在咳？朱慈烺蹲下来，摸了摸他的额头，烫得吓人，不是让你下去休息吗？

没事……先生。刘二狗的声音沙哑得像砂纸磨，我能撑住……少一个人，城上就少一份力。

朱慈烺皱了皱眉，刚要说话，就看见光岳楼方向亮着一团暖黄的光，姜的辛辣味顺着风飘过来，在湿冷的雨夜里格外明显。他让赵安留下来看着刘二狗，自己顺着马道下了城墙，往光岳楼走。

走近了一看，果然是杨宁儿。

她蹲在一个临时搭的小灶边，手里拿着一把破蒲扇，轻轻扇着火，灶上坐着一口小铁锅，锅里的姜汤咕嘟咕嘟地冒泡，白气混着雨雾往上飘。陈杏蹲在旁边，怀里抱着一捆干柴，衣服头发都淋湿了，冻得缩着脖子。地上放着个木桶，已经盛了小半桶姜汤。

杨姑娘？朱慈烺走过去，站在伞下，这么晚了，你在这儿熬什么？

杨宁儿抬起头，头发被雨打湿了贴在额角，脸上沾了点灶灰，看见是他，微微点了点头：我今天去医馆送粮，看见好多兵淋了雨发烧，再这么下去，没等鞑子攻城，自己先病倒一半。我让陈杏去各家各户收了点老姜，不多，凑了小半锅，熬了姜汤送上城去，能暖一个是一个。

她边说边站起来，拿大勺子搅了搅锅里的姜汤，姜片煮得软透了，辛辣味更浓了。她尝了一口，烫得嘶了一声，皱着眉头放了点盐进去搅了搅：盐也快没了，就剩这点，放一点提提味，喝了暖身子。

朱慈烺在灶边蹲下来，伸手烤了烤火，手冻得通红，被火一烤又痒又麻：盐还够吃多久？

按现在的量，最多六天。杨宁儿的声音很平静，像是在说一件再平常不过的事，我已经让各盐铺把存盐都统一收上来了，一共两千斤，本来够吃十天，现在士兵喝姜汤、伤员清洗伤口都要用盐，得省着点，一天减到四分盐，能撑六天。再少人就没力气了，拉不开弓，搬不动石头。

朱慈烺看着她，火光映着她的脸，橘红色的，她眉头微微皱着，眼睛盯着锅里的姜汤，没有一点慌乱的样子，好像就算明天盐就吃完了，她也能想出办法来。

六天够了。朱慈烺说，鞑子等不了那么久。

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