第4章 符堂初试（2/2）

第三笔，符尾。收笔处是一个闭合的环，环口必须对准符头的方向，这样灵力才能在符文中形成一个完整的回路。

她画完了。

用时不到半炷香。

苏九歌搁下笔，低头看着桌上的符纸。引火符静静地躺在黄纸中央，朱砂的红色在日光下泛着微微的亮泽。她以神识探查了一遍——符纹完整，灵力通道贯通无阻，每一处转折都平滑如镜。

完美。她自己都有点意外。

她以前画过最好的引火符，也会在符尾收笔处有一丝极细微的凝滞，那是灵力转弯时不可避免的损耗。但今天这一张没有任何损耗。不是她画技突然提高了，而是她用了神识——在神识的感知下，她可以看到每一笔下去时灵气在符纸纤维间的渗透路径，可以在笔画还没走完之前就预判到下一步的灵力走向。这不是画符，这是顺着灵气本身想走的路线去带路。

她忽然有点明白万象天书上那个“归元”是什么意思了。

旁边陆续有人画完了。有人画到一半符纸烧了——引火符的墨汁里含火灵气，控制不好就会自燃。有个旁支子弟连烧了两张，第三张手抖得厉害，画到符身就画不下去了，搁下笔垂头丧气地坐在那里。空气中弥漫着一股纸张烧焦的糊味。

苏明轩画了两张。第一张他不太满意，搁到一边，第二张画完以后他对着符纸端详了一会儿，微微点头，然后抬头去看其他人的进度。他的目光扫到苏九歌桌上的符纸时，眉头极快地皱了一下，然后移开了。

香燃尽。孙执事站起来，从第一排开始收卷。

收到苏九歌的时候，他拿起她的符纸，手指在符文上摸了一下。就是摸纸张的那种摸法，但摸完之后他的手停住了。他低下头重新看了一眼符纸，又看了一眼苏九歌，山羊胡抖了抖，没说话，把符纸放到收好的那一叠最上面。

苏九歌注意到这个动作，心里咯噔了一下。

她是不是画得太好了？

但转念一想，引火符就是一阶下品的基础符，画得再好也就是一张引火符，总不至于因为一张一阶符暴露身份。

孙执事把所有符纸收齐后，当场开始评判。他拿起每一张符纸，以灵力激活，看符文是否能正常引火。前几张都还行，能引出一小簇火苗，最差的也能冒出几颗火星子。有一个旁支子弟的符纸激活后直接炸了，啪的一声，火苗没出来，倒把孙执事的袖子燎了个洞，惹得满堂哄笑。那人的脸涨得通红，恨不得钻到桌子底下去。

轮到苏明轩的符。孙执事激活之后，一团拳头大的火焰稳稳当当地在符纸上空悬了五六息才消散，火焰颜色纯正，温度均匀。孙执事难得露出了一丝笑意，说：“上品。灵力贯通度高，火焰稳定性好。二少爷这张引火符，可以当外门符堂的范本了。”

苏明轩微微颔首，脸上没什么表情，但旁边几个嫡系子弟已经开始拍马屁了。

最后轮到苏九歌。孙执事从一叠符纸的最上面拿起她的那张，放在桌上，手指点上去注入灵力。

火苗冒出来的那一刻，整个偏厅安静了。

不是那团火有多大——实际上，她引出来的火焰比苏明轩的还要小一圈，只有鸡蛋大小。但诡异的是，那团火焰的颜色不是寻常的橙红色，而是一种极其纯净的淡金色，火舌安静地舔着空气，形状稳得像是用笔画上去的。它悬在符纸上方，纹丝不动地烧了将近十息，才慢慢变小、收拢、熄灭。

空气里留下了一股干净的焦香，没有普通引火符那种刺鼻的硫磺味。

孙执事盯着已经熄灭的符纸，沉默了好一会儿。

然后他抬起头，看了苏九歌一眼。这一眼跟之前不一样了——不是轻视，也不是赞许，是一种被什么东西撞了一下的意外。好像他在自家院子里低头走路，突然被一块凸起的砖绊了个趔趄。

“你叫什么？”

“苏九歌。”

他嗯了一声，低头在册子上记了些什么。苏九歌站得远，看不清他写的字，只看到他握笔的手好像比刚才紧了一些。

评判结束。苏明轩第一，苏九歌第二，另一个旁支子弟第三。

这个结果在偏厅里激起了一圈小小的涟漪。苏明轩第一没人意外，但苏九歌第二——那个测出伪废灵根的苏九歌——在符堂测试里拿了第二，这件事让好几个人的表情都变得很微妙。苏明轩本人倒是没什么特别的反应，只是临走的时候，在门口停了一步，转头看了苏九歌一眼。这一眼比进门时多看了一息。

“有点意思。”他说，语气平淡，不像是夸奖，也不像是挑衅，就是单纯地说了一个事实。

然后他走了。

苏九歌低头收拾桌上的东西，把没用完的符纸和朱砂码好，符笔放回原位。走出偏厅的时候，外面的天光刺得她眯了眯眼。演武场上中间区域的修为比试还在继续，远处传来一阵喝彩声，不知道是谁赢了一场。

她站在偏厅门口的台阶上，深吸了一口气。深秋的风灌进领口，凉得她一哆嗦，但脑子格外清醒。她在心里把自己的排名过了一遍——符堂测试第二名，加上灵根那项肯定是垫底，修为那项她打算控制在中等水平。三项加起来，总排名应该能进前十。

只要能进前十，就有资格参加最终轮的面试。面试官是万符仙门派来的人，不归苏家管。

她不需要在族比里拿第一。她只需要让万符仙门的人看到她。