第34章 做客金陵城（1/2）

再启程，途中众人再也不敢稍作懈怠，尤其是有水的地方，连话都渐渐地不说了，只有专心赶路。

王家大船从湖州出发，经苕溪进入太湖，再沿江南运河北上至润州。在润州停了半日，卸了货，不敢歇息，换了船，沿长江顺流东下直达金陵。

金陵城果然名不虚传，异常繁华，还没进城，朱雀门外的官道蒸腾着暑气，胡商驼队扬起赭色尘烟，与茶肆招幌上“冰酪”二字的热气纠缠。卖菱角的老妪正用荷叶包着碎冰，那凉气已先声夺人。

波斯商人的地毯铺在槐树荫下，琉璃碗盛着的葡萄酒在青石板上投出紫红暗影。说书人摇扇惊起一片蝉鸣，却压不住身后酒肆里新科进士们掷骰的脆响。更远处，画舫的吴侬软语混着琵琶轮指，惊起秦淮河面一群白鹭。

真正的人声鼎沸，人头攒动，一派盛世繁荣的大都市景象。

等走近城门时，突然喧闹声音小了，众人抬头看去，原来城门四角均站着守城士兵，衣冠严整，腰佩长刀，手持长戈，兵甲护身，神情肃穆。

走近些，只见城门外的公示栏上贴着六张大大的官府告示，那六张黄麻纸被朱砂圈出“悬赏”二字，像六道未愈的刀伤。卖冰酪的担子突然停住，铜勺在桶沿磕出惊惶的颤音——最末一张告示边缘，正粘着半片被血浸透的并蒂莲衣角。

六张告示依次写着：本月廿三子时，平康坊富商谢氏子阖门遇害。凶徒破门而入，以陌刀斩其长子首级，悬于家人床帐。掠走青玉灯盏、波斯金驼及账册三箱。此灯盏乃西域贡品，盏底刻有并蒂莲纹。出事人家和官府特出重金悬赏杀人抢劫的凶犯，望知情者提供线索，或者有能之士缉拿凶犯。

也来看告示的一独眼波斯商人用金刀挑开告示，琉璃眼珠倒映出“割首”二字时，身后戴斗笠的突厥客腰间弯刀轻响。

六个告示中有两个出事的出自谢家，两个出自潘家，一个出自朱家，最后一个告示是官府提醒文书，官府特向民众提醒：入夜后实行宵禁，家家户户需紧闭房门，无事不要随意外出，商贩亦尽早关门歇业，以免遭遇不测云云。

有了这六个告示打基础，城门的盘查就显得正常很多。

经过了一番严格的盘查，王小姐的四大箱行李都被打开一一检查，细细盘问了几人的身份来历，又拿图影画像仔细比对，反反复复、不厌其烦地查了约莫一炷香的时间，几人才得以获准进入城中。

等车马走进城内，顿时进入了另一个世界，街上几乎没有行人，一半的商铺关着门，另一半也半掩着门，掌柜的和小二透过门缝向外观瞧，谨慎地观察着路上的每一个过客。城外的喧闹似乎是一个梦，此时梦醒了，走在路上，只觉得格外诡谲。

大白天的城里居然不见人，这事怎么看怎么奇怪，马车嶙嶙琅琅地走过，子龙问道：“青萍，这就是你说的繁华金陵？怎么像个鬼城咧？”

王小姐也奇怪：“我离家不过月余，城里是发生瘟疫了吗？怎的街上人这么少？”

尤公子道：“青萍，他什么时候跟你这么熟了？青萍也是他叫的吗？”

王大叶道：“我小的时候，家乡安南府发生旱灾，也是一下子死了很多人，很多人家一夜之间都死绝了呢。街上也是这般死一样的安静。”

王小姐嗔怪道：“大叶不可胡说，怪吓人的。”

冬梅春梅并几个婆子也是议论纷纷，都说三个女人一台戏，马车上统共坐了八、九个女人，真是闹闹哄哄，也算是平添了一丝人气。

街上的人烟稀少暂且不论，王小姐终于归家，举家欢腾，王家大摆筵宴，庆祝小姐回府。

朱七等人既已完成主母使命，片刻不停就要回去复命，朱家大宅离王家并不远，只两个时辰的路程，可青萍不许，“你们从到了湖州，就没有一个晚上是舒心歇着的，又打架又翻墙，又游水又杀刺客，累也累坏了。今天回到了金陵，这里是我家，你们都是为了保护我才这么辛苦的，所以，谁也不许走！”

子龙道：“听见没？王大小姐发话了，谁都不许走！走了就是不给王小姐面子！”

尤公子道：“诸位一路辛苦，到了我岳丈家里，一定要好好招待各位，多谢各位的一路护佑。”

世雄道：“尤其是朱三，跟着我们去查案，片刻没有歇息，睡觉都睁着眼睛，说起我们在龙宫的那几天啊，唉，那真是提心吊胆……”

“你们去了哪里？龙宫？水里的龙宫吗？”

“你们不是说去了詹校尉军中的战友家里做客吗？”

“吹牛呢吧？”

朱三虽然跟着去了，可惜是哑巴，子龙和青萍受了世雄的拜托，嘴巴像蚌壳一样紧，众人只好转而问唯一的突破口王大叶。

“大叶，你们到底去了哪里？詹校尉说的龙宫是哪里？”

恰巧这时王大少爷出来招呼他们进去，众人才暂时抛开了这个话题。

“詹叔，这可是你自己说漏嘴的，不关我们的事儿。”

“詹校尉，没想到你这么大嘴巴，龙宫的事不是说好了谁也不说的吗？你不是怕老龙王来找你麻烦吗？”

朱三走在最后比了一个杀脖颈儿的动作，世雄无奈，“我也是一时忘了，各位原谅原谅！”

王家的宴席自不必说，一桌子的珍馐美味——金陵的盐水鸭还淌着琥珀色的卤汁，脆皮烤鸭的酥皮下凝着半透明的鸭油，生鱼片在冰雾中泛着珍珠光泽，鱼糜豆腐颤巍巍地卧在青瓷碗里，珍珠虾球缀着金箔，炸大虾的须角还勾着椒盐，鸭血粉丝汤的汤面浮着翠绿的葱花，三色胡辣汤正咕嘟咕嘟冒着泡……呼啦拉摆了一满桌。

王家作陪的是王小姐的三位兄长、两位弟弟和同族的两位叔伯，招待从湖州来的詹世雄、詹子龙、老圈儿和朱家的朱七等五兄弟。当然，最尊贵的客人自然是尤公子，他作为王小姐的未婚夫婿，本来应该坐主座，可王小姐发了话，“詹校尉是我请来的贵宾，理应上坐。”

于是，詹世雄变成了宴席的主角，尤公子可怜巴巴地坐在王小姐身边，“青萍，我给岳母、岳丈都带了礼物，何时可以拜见他们？”

“过两天吧，他们这几天不在金陵，等回来了你自然可以见到。”

“青萍，那几日你们到底去了哪里？你该叫醒我的，我也应该寸步不离地陪着你的，咱们，咱们……”

“尤公子，你多吃点菜，这个鱼跟你们湖州的太湖三白羹做法不同，别有风味，你尝尝。”

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