第22章 宗室正名，京华定衔（1/2）

光绪二十六年，腊月廿八。北京。

京城比老子想象中更破。

马车从永定门进来的时候，老子掀开车帘往外看了一眼，城墙上的砖缝里长着枯草，城门洞里的青石板被车马碾得坑坑洼洼，几个守门的兵丁裹着破棉袄靠在墙根底下打盹，枪杆歪在肩膀上，帽檐压得低低的，连头都懒得抬。街上的铺子关了大半，偶尔几家开着门的，门板也是旧的，漆皮剥落了，露出底下灰白的木纹。行人不多，三三两两地走，脚步匆忙，没人说话。

这就是大清的京城。老子在书上看过庚子年的北京，看了很多遍，铅印的黑字一行行码着。但现在坐在马车里亲眼看见那些字成了活的——城墙、街道、关了的铺子、打了盹的兵丁——全是活的，全是垮了半截的样子。

没来过吧？显珺坐在老子旁边，声音不大。她今天换了身藕荷色的衣裳，头发挽起来了，没戴太多首饰，只在鬓边别了一根白玉簪子。这趟回京，她要入宗室玉牒，算是正式把名分钉死了。

头一回来。

我走的时候比现在热闹些。她看着窗外，语气平淡，街上还有摆摊的，茶馆里还有人听书。现在都散了。

马车在善耆的府邸门口停下。说是肃亲王府，其实就是一座三进的老院子，门匾还在但漆皮全裂了，门口的石狮子缺了一只耳朵，台阶上的缝里长了草。赵福从后面赶上来，小声说王府被洋人占过一阵子，东西搬空了大半，善耆回来之后刚收拾出几间能住人的屋子。

善耆从后面那辆车上下来，拄着拐棍，腿伤还没好利索，但在赵福的搀扶下走得还算稳。他站在门口看了看那块旧匾，脸色没变，只说了句：进去吧。

当天晚上善耆在书房里见了老子。他把一张宣纸摊在桌上，上面列了几个朝廷实权部门的名字和对应的官员，用毛笔在几个名字旁边画了圈。我的面子还能用一些，但面子越用越薄。你的事要速战速决，赶在年前各部封衙之前把批文拿下来。

需要我去见谁？

善耆摇了摇头：你谁都不用见。你去见了反而添乱——你是草莽出身，那些官员自恃身份，见了你反倒要端架子。我让赵福去跑，说你是关外团练的底子，在北边护了宗室、安了境、收了流民。这些就够了。

那老子能做什么？

善耆看了老子一眼，靠着椅背，把那支毛笔搁回笔架上：等着。顺便看着显珺。她今天要入宗室玉牒，你得陪她去。

第二天一早，老子陪显珺去了宗人府。宗人府的衙门不大，门口两棵槐树光秃秃的，连叶子都没剩。一个老吏员坐在里面翻册子，慢吞吞的，翻了半天才抬头问：肃亲王府格格？

显珺站在桌边，身板挺得笔直。

老吏员又翻了翻另一本册子，然后在上面写了一行字，头也不抬：格格嫁的是谁？

关外团练主事如意，山东泰安人氏。

老吏员的笔顿了一下，抬头看了老子一眼。大概是觉得这个名字太土，但宗人府的规矩不会让人在这时候多嘴。他低下头继续写，写完之后合上册子：行了。从今往后，格格的名字落在宗室玉牒里了。夫随妻贵，你也有宗室的名分了。

老子拱了拱手，显珺微微欠了欠身，两个人从宗人府出来的时候，街上起了风，刮得槐树枝条呜呜地响。显珺拢了拢斗篷，走在老子旁边，忽然说了一句话：从今往后，你就是宗室的人了。比那道旨意还管用。

老子没接话，把她的马牵过来，扶她上了马背。她自己拉了拉缰绳，拨转马头，往善耆府邸的方向走了。老子骑马跟在她旁边，两个人穿过半座破败的京城，马蹄踏在青石板上一下一下地响，声音在空旷的街巷之间来回地弹着。

接下来的几天，赵福在各个衙门之间来回跑。老子没去，只在善耆的书房里等消息。善耆每天把赵福带回来的只言片语汇总起来告诉老子——有人说要查保举手续，有人说要验明出身正身，有人说要等开春再说。善耆一条条挡回去，又让赵福带去几封写了亲笔手书的信，连着两袖清风式的打点，不重但到得及时。

腊月三十那天，赵福从内阁回来，带了一份盖了印的抄稿，递到善耆手里。善耆接过来看了一遍，没说什么，转手递给了老子。

老子接过来看。纸上写的是正式的奏准文书，大意是说：关外团练主事如意，护宗有功，安境有劳，着授正六品衔，充关外团练主事，准其关外设防练兵、便宜行事，以固北疆。纸末还附了一行小字：随旨授外委千总二员，正八品；外委把总二员，正九品；额外外委四员，从九品。

九个带品级的武官名额。一个正六品的主事，带着两个正八品、两个正九品、四个从九品。这就是清廷能给的全部了。

正六品。老子把那份抄稿又看了一遍，转头问善耆，够用？

不够。善耆靠在椅背上，手里端着一杯已经不冒热气的茶，但这是你眼下能拿到的最高了。正六品是营千总的品级，外委千总、外委把总、额外外委——都是绿营底层的武官衔，有品没职，等于给了你八个合法带兵的名额。加上你本人的正六品，拢共九个官位。兵饷朝廷不给，你自己筹；兵额朝廷不定，你自己募；官阶升迁、地盘扩收，都以后再说。

以后是多久？

看你的功绩了。等你真在北边立住了脚、打了仗、收了地，可以再报请朝廷升衔。从正六品到正五品守备，从正五品到正四品都司——品级一步一步抬。但这些都要实打实的东西去换。

老子没说话，把那份文书折好收进怀里。纸张还带着刚盖过印的微温，隔着衣料贴在胸口的位置上，把那道旧疤压住了。善耆也没再说什么。窗外的天色暗下来了，京城除夕的夜里零星有人放炮仗，远远地响几声，又停了。

老子在京城那几天，除了等旨意，还干了一件事——花钱。

善耆的面子能用，但面子换不来衣裳和枪。老子把手里那点银子掰开了花，先让赵福带着跑了京城七八家裁缝铺，挑最便宜的布料定做兵服。老式的团练号衣，灰蓝色粗棉布，领口袖口不加花哨，只要结实耐穿。一家铺子做不过来，就分了几家同时赶工，日夜不停地踩缝纫机，三天之后凑了六百多套。老子又托赵福找人脉搭上了内务府废弃库房的管事，从积压的旧货里翻出来一批压箱底的兵服——褪了色的号衣、缺了扣子的罩甲、开了线的绑腿，拢共又凑了两百来件，拿回来修补之后也能穿。兵服凑了近千套，加上清廷发的那三百六十套，镇北团练的人一人一身衣裳是够了。

但枪是大头。兵服好办，枪不好弄。德国造、美国造、俄国造，市面上不是没有路子，但价钱贵得离谱。老子在京城那几天把能走的关系走了一遍，最后是赵福托人搭上了一个在洋人领事馆做事的通译，那人说能弄到一批美式后膛枪，南北战争时期的库存货，保养得还行，价格比市面便宜两成。老子看了样品之后直接拍了板——三百把，全部拿下。通译又神神秘秘地补了一句：还有几挺加特林手摇机枪，旧的，但还能用。领事馆的人嫌占地方，想清掉。老子问价，那人报了个数，老子把怀里剩下那点银子全掏出来，又让显珺拿了几件随身带来的首饰抵了差额，六挺加特林连枪带弹药一箱不落全收了。加上后续花半个月陆续运转回镇北城的物资，这笔账算下来，银子花了个精光，但镇北团练终于有了真正能打仗的家伙。

那趟京城没白跑。

正月初三那天，老子出城去跟团练的营帐汇合。显珺骑着马跟在旁边，出了城门之后她回头看了一会儿，然后转回头，没再往后看。

老子在城外住了两夜。初一晚上营地里生了几个火堆，李阁臣带着人在哨位上守夜，巴特尔在巡马，赖三蹲在火堆边跟几个新兵吹牛。福伯捧着那本翻烂了的册子找老子核对最后一遍数据——准备返程时要带的东西和路上要用的物资清册。

正月初五一早，队伍拔营往回走。宣旨的队伍比老子晚出发了三天，带着那只樟木箱子走官道往镇北城去了。

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