第43章 日俄开战中立渔利（1/2）

公元1904年，光绪三十年，正月初十。赤峰。

过完年没几天，城里的红纸还没褪色，北面的消息就陆续到了。先是莉娜从哈尔滨那边传回来的信，说俄国人在中东铁路沿线正在加紧集结兵力，旅顺方向的海上也在增兵。然后是日本联络处的小林亲自来了一趟，语气比平时急了一些，说旅顺司令部想派人来赤峰当面谈一件事。

老子站在城墙上把这两条消息并排放着想了想，对张景惠说：“让各旅按战时状态准备。粮草、弹药、马匹，全部清点封存。出了正月，随时可能开打。”

正月初十那天，日本联络处正式派人来了。那人穿着便服，戴着深灰色礼帽，身上那件大衣的布料厚实而挺括，褶皱都压得很齐整。小林引着他进了团练公所的书房，介绍说是旅顺司令部派来的佐藤少佐。佐藤会说流利的汉话，还带着一口关东腔，进门之后先鞠了一躬，然后从随从手里接过一只铁皮箱子放在桌上，打开盖子——里面整整齐齐码着几排崭新的步枪和两箱弹药。

“如师长，”佐藤开口，语气客气，“大日本帝国陆军对贵部的实力早有耳闻。日俄即将开战，我们希望贵部能在关外配合我军行动。这批装备是见面礼，后续还有更多。”

老子看了一眼那箱枪，又看了一眼佐藤：“配合到什么程度？”

“不需要贵部直接参战。”佐藤说，“只要贵部保证不协助俄军，并在必要的时候开放赤峰周边的道路供我军通过，同时提供必要的粮草和马匹补给。作为回报，日军将视贵部为友军，战后给予相应的回报。”

老子没有立刻接话。他把茶碗端起来喝了一口，搁下，然后开口说：“佐藤少佐，老子是中国人。赤峰是中国的土地。你们跟俄国人打仗，老子不掺和。但老子也不会帮俄国人打你们。赤峰周边的路，你们要走提前打招呼，老子可以放行。马匹和粮食可以卖给你们，按市价，不抬价。”

佐藤少佐听完之后沉默了一会儿，嘴角微微动了一下，没有多说什么。他站起来，把那只铁皮箱子往前推了推：“这批装备是赠礼，与条件无关。无论贵部最终如何决定，这些枪都留下，请如师长收下。”他说完鞠了一躬，带着小林转身走了。

当天下午佐藤少佐前脚刚走，后脚俄国人也到了。来的是科洛佐夫，带着一个穿俄军军装的中年人，那人自我介绍叫尼古拉耶夫上校，从哈尔滨来，代表俄军司令部。他没有带箱子，而是让随从抬进来一只木箱，里面是两挺崭新的马克沁机枪。

“如师长，”尼古拉耶夫上校开门见山，“日军正在集结兵力，很快就要动手。俄军希望贵部能保持中立，不要被日本人利用。作为诚意，这两挺机枪留下。如果贵部愿意在战争期间为俄军提供马匹和粮食补给，俄军按市价支付，绝不亏待贵部。”

老子看了看那两挺机枪，又看向尼古拉耶夫：“老子对日本人的话也是这一套——你们打你们的，老子不掺和。路可以让，马匹和粮食可以卖，但老子的兵不出赤峰地界。”

尼古拉耶夫上校听完之后看了一眼科洛佐夫，科洛佐夫轻轻点了一下头。尼古拉耶夫没有再说什么，站起来跟老子握了一下手：“那就这么说定了。”

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